第五十章 鹤影何人
林北辰回到京城时，天边已经泛起了鱼肚白。
他没有回官舍，也没有去刑部，而是径直去了清凉寺。山路上的晨雾还没散尽，寺门虚掩着，他推门进去，陈敬之正坐在院中的石凳上，面前放着一壶刚沏好的茶，像是知道他要来。
“你回来了。”陈敬之抬头看了他一眼，目光平静，“见到鹰扬卫的人了？”
“见到了。吴山给我看了一封信，说是有人三个月前送去的，让他们提前做好准备。”林北辰从怀中取出那张折好的纸，放在石桌上，“信上盖了一枚印。前辈，您见过这个吗？”
陈敬之拿起那张纸，展开，低头看了很久。他放下纸，端起茶杯喝了一口，沉默了片刻才开口：“你见过这枚印？”
“没有。但我前辈的名单上有一条备注：‘鹤影，未明归属，疑似宫中旧人。’”
“那是我二十年前写的。”陈敬之放下茶杯，“当时我查了很久，但一直没有查清‘鹤影’的真实身份。只知道这个人行事极为隐秘，能调动一些宫中旧人，却从不露面。我怀疑过他可能是先帝身边某个亲信，也怀疑过他是宫中某位嫔妃，但始终没有证据。”
“现在有线索了。”林北辰指着纸上的印文，“这封信是三个月前送出去的。寄信的人知道我在查什么，甚至知道我可能会找到鹰扬卫。这个人对我很了解，也在暗中帮我铺路。”
“那你觉得他是谁？”
林北辰没有立刻回答。他想起吴山说话时的语气，想起那封信上简短的措辞，想起这枚印章出现的时间点——刚好在他接手守拙先生玉印之后。他开始在脑中将所有线索整理排列，陈敬之也不催他，慢慢地喝着茶。
“这个人要么是宫里的，要么是曾经在宫里待过很久。”林北辰说，“他能调动宫中旧人，说明他在宫中还有影响力。”
陈敬之点了点头：“那你打算怎么做？”
“我想找到他。”
“怎么找？”
林北辰沉默了一会儿：“前辈，宫中旧人里，有没有谁是从不参与任何派系，又对先帝忠心耿耿的？”
陈敬之想了想：“有一个。先帝的乳母，孙嬷嬷。先帝驾崩后，她搬去了宫外的庵堂清修，从不与外人来往。如果‘鹤影’真的是宫中旧人，孙嬷嬷很可能知道一些线索。”
林北辰记下这个名字，站起身：“我去找她。”
陈敬之没有拦他，只是说：“孙嬷嬷脾气不好，不爱见生人。你去了别硬闯。”
林北辰点头，快步走出清凉寺。他在山下打听了一会儿，问到了孙嬷嬷所在的那座庵堂，在城西十几里外，一片竹林的深处。他策马赶到时，已是正午，日光穿过竹叶洒落下来，在地面上晃动成细碎的光斑。
庵堂很小，只有一间正殿和两间偏房，门前的石阶上落了一层薄薄的竹叶，还没有扫。他翻身下马，走到门前，抬手轻轻叩了叩门环。
门开了，一个老尼姑站在门内，面色和善地看了他一眼：“施主找谁？”
“在下林北辰，想求见孙嬷嬷。”
老尼姑打量了他几眼，转身进去通报。片刻后她出来，侧身让开门口：“孙嬷嬷请您进去。”
林北辰跟着她走进偏房，屋内的光线有些暗，一个白发苍苍的老妇人坐在窗前的矮凳上，手里拿着一串檀木佛珠，正在慢慢捻动。她听到脚步声抬起头，面容清瘦，目光平静：“你是刑部的那个林北辰？”
“正是晚辈。”
“是陈敬之让你来的？”
“是。”
孙嬷嬷点了点头，将佛珠放在桌上：“那你应该知道‘鹤影’是谁了。那丫头年轻时在先帝身边当差，后来先帝走了，她就跟着我住在这庵堂里。”她朝里屋喊了一声，“出来吧，有人找你。”
里间的门帘掀开，走出来一个穿着素色衣裙的中年妇人，面容温和，眉眼之间还残留着几分年轻时的清秀。她看着林北辰，微微一笑：“林大人，那封信是我写的。”
林北辰看着她，忽然觉得她的眉眼有些眼熟。他盯着她看了一会儿，脑中忽然闪过一个画面——安国公府正堂上，悬挂着一幅先帝赐给林远山的画像。那幅画像中先帝身边站着一个年轻宫女，姿容清丽，与眼前这个中年妇人有五分相似。
“你是——”林北辰的声音有些迟疑，“你曾经是先帝身边的宫女？”
“我是先帝的尚仪女官。先帝驾崩后，我就出了宫，一直住在孙嬷嬷这里。”她顿了顿，“至于‘鹤影’这个名号，是先帝赐给我的。他让我在暗中看着这江山，如果有一天持印人出现，就替他把路铺好。”
林北辰站在原地，心中那些零散的碎片终于拼凑完整，缓缓聚拢成一个清晰的全貌。他想了一会儿，还是问出了那句话：“那封密诏的事，你也知道？”
“我知道。先帝告诉我，他让刘安守着密诏，孟德海守着玉印，陈敬之守着名录。”鹤影看着他，“而你，是拿到这三样东西的人。”
她微微一笑：“既然你都拿到了，那我也该走了。”
“你要去哪？”
“回该回的地方。”鹤影说，“我的事已经做完了。剩下的事，该你来了。”
林北辰没有挽留。他站在庵堂门口，目送鹤影的背影消失在竹林深处，长出一口气，只觉得肩头的分量又沉了几分。
