阳光刺破雾气，崖顶的枯草被风吹弯。陈玄站在高处，看着下面的寨子。寨子里的人在跑来跑去。
亲兵站在他身后，弓已经拉开，刀也拔了出来。
陈玄没动。
下面的人还在搬东西，脚步很乱，旗帜倒了，火堆灭了，墙后面有人影闪动。
“他们想逃。”一个亲兵小声说。
陈玄摇头：“不是逃，是在拖时间。”
他下马，把缰绳丢给副手，说：“你带人绕到外面，扇形推进。见人别杀，围住就行。我去抓带头的。”
说完，他一个人走下山坡。脚步很轻，踩在石头上没声音。银色的铠甲贴在身上，随着呼吸微微动。左手扶着枪，右手虚握。
林子口有三具尸体，是南蛮的人，背上插着箭。陈玄蹲下看了看，箭尾没有羽毛，是短弩射的。他站起来，继续往前走。
一条小溪横在林中，水浅，石头滑。他顺着水边走，忽然停下。
前面的树丛动了一下。
陈玄抬枪，一抖。
“嗖！”
一支毒箭射出来，直奔喉咙。他头一偏，躲开，枪杆一碰，箭飞进地里。
接着又是两支箭，从两边射来。陈玄转了个圈，枪甩一圈，“铛铛”两声，箭头落地。
“滚石！”有人喊。
左边山壁轰响，三块大石头砸下来。陈玄不往后退，反而往前冲。第一块石头刚落地，他踩上去，跳起来，越过第二块滚动的石头，落在第三块前。
人还没落地，枪已经出手。
“砰！”
枪柄砸断一张弓。拿弓的人倒地，胸口塌了下去。
其他人吓退。陈玄站稳，单手提枪往前走。他看见林子深处有个黑影——那人穿着兽皮，头上插着羽毛，正在后退。
“孟获。”他开口，声音不大，但传得很远，“你是南疆的首领，为什么要让百姓送死？”
那人一顿，转身就跑。
陈玄追上去。两人一前一后穿过树林，踩过烂叶子，跳过断木。孟获跳上马，抽鞭狂奔。陈玄脚下一蹬，跳上旁边一棵歪树，借力一跃，竟飞向马背！
“咚！”
他一脚踢中马屁股，马受惊拐弯，孟获摔了下来，掉在溪边。
陈玄落地翻滚，起身时枪尖已经抵住孟获喉咙。孟获喘气，手摸向腰刀。陈玄一脚踩住刀鞘。
“杀了我吧。”孟获瞪着他，“你们汉人不是最喜欢杀人吗？”
陈玄收回枪。
“绑起来。”他对赶来的亲兵说。
半个时辰后，溪边空地。孟获双手被绑，坐在石头上。一个亲兵递来水囊。他盯着那人，以为是羞辱。
“喝。”陈玄站在不远处，声音平静。
孟获犹豫一下，仰头喝水。水从嘴角流下，打湿了兽皮。
陈玄走过去，亲手割断绳子，说：“你走吧。下次我还会抓你。”
孟获愣住，看看手腕，又抬头看他。
陈玄转身走了。背影笔直，像一根枪。
五天后，象群冲阵。
三十头战象从山谷冲出来，鼻子卷着长矛，蹄子踩地像打雷。陈玄带着五百人守在关口，让人点起湿草冒烟，鼓声号角一起响。象群受惊，掉头乱撞，踩伤自己人几十个。混乱中，陈玄骑马冲进去，跳上一头大象，用枪柄猛打它的脖子。大象跪下，他一把抓住骑象的人——正是孟获。
这一次，他在营地摆了饭，端来米饭和肉汤。孟获不吃。他也不劝，只让人松绑，打开营门。
“你觉得不够，我可以再抓你一次。”
孟获走出帐篷，回头看了一眼那桌饭，咬牙走了。
七天后，夜里起了大雾。草丛里爬出很多蜈蚣、蝎子，钻进帐篷。士兵们拍打，有人中毒抽搐。陈玄下令全军撤到高处，点艾草赶虫。天亮后，他在沼泽边找到孟获藏的地方，带十个人悄悄围过去。
孟获想逃，被他一枪挑翻肩甲，钉在地上。
“你用毒害我的兄弟？”陈玄抓住他衣服。
“你们汉人占我土地，还讲什么仁义？”孟获大吼。
陈玄没说话，让人拿来药膏，亲自给他涂伤口。“我不是来灭你们的，是来停战，保百姓平安。”
孟获愣住了。
又被放了。
第十天，上游堤坝被挖开，洪水冲下来。陈玄早就派人巡查，提前知道。他带人抢修沟渠，保住主营。然后顺着水流找，在塌了的洞里抓住孟获。
第六次。
这次他没说话。让人拿来一面破旧的南蛮旗——角烧焦了，上面有血迹。
他亲手递给孟获。
“你还想打，我就陪你打。”陈玄看着他，“但我相信你会明白，什么才是真正保护大家。”
孟获紧紧握住旗子，很久，转身走进山林。
当天晚上三更。
主寨灯都灭了，只有中军帐还有烛光。陈玄一个人坐着，擦他的长枪。外面巡逻的脚步声有规律地响着。
忽然，一声闷响。
帐帘掀开，一个人举着火把冲进来。
是孟获。
他穿着重甲，拿着双斧，身后没人。他走到桌前，抓起酒壶猛喝一口，狠狠摔在地上。
“陈玄！”他大吼，“你为什么不杀我？一次次放我走？是要羞辱我，还是收买我？”
陈玄放下枪，站起来。
“你不投降，我也不会走。”他走到桌前，拿出一封信推过去，“你看完再动手也不迟。”
孟获疑惑地拿起信。
纸上字写得很工整：
“南疆三十六部，各自为政，容易被外人挑拨。外面有商人私运铁器，图谋不轨。如果我不来，明年就会有大军杀来，血洗所有寨子。我不想要地，只想让百姓不再受苦。”
孟获看完，手有点抖。他还是生气，举起火把要烧信。火碰到纸角，烧了个小洞。但他没继续烧。火把停在半空，最后扔到了地上。
“七次抓我，七次放我，以前从没有人这样做。”他低头，声音沙哑，“我孟获不服天，不服地……今天，我服你。”
陈玄走上前，扶住他的肩膀。
“我不是要你服我。”他说，“我是想让你和我一起，守住这片山河。”
帐外风停了，树林安静。
陈玄站在帐中，铠甲没脱，枪靠在角落。烛光照着他半边脸，冷峻依旧。他伸手，把孟获拉了起来。
外面天快亮了，晨雾又升起来。山谷里，还没有炊烟。
