"哦……那你是来干什么的？"
墨念盯着他，目光像一把已经对好位置的刀，只等手起。
男孩把插在兜里的手抽出来，挠了一下后脑勺，像在想怎么把一句话说得不像青棘。"保护你，"他说，"并且想让你加入我们。"
墨念的瞳孔缩了一下。方闻山坐在轮椅上说"加入我们"，然后念念死了。她盯着男孩看了三秒，声音平得像一张摊开的纸："你拿什么威胁我？"
男孩愣了一下，张了张嘴，又合上，最后挤出一句："……没有威胁。就是谈谈。"
墨念看着他。那个表情不像装的。
"谈谈？谈什么谈？"
一道声音从她身后切过来。慵懒的，笃定的，每一个字都像含着一口化不开的笑。高跟鞋从巷口往这边来，不紧不慢，像在踩一段只有她自己听得见的节拍。墨念没有回头。指尖开始发烫了。
"界域。"
男孩右手一抬。空气变稠了，像有一层透明的薄膜从她身体表面拂过去。所有声音同时被按下去——风声、车流声、远处商场的背景音乐——全部消失。但周围还在：窄巷，灰墙，墙根一丛枯草。只是安静得像被罩进一只玻璃碗里。
女人站在巷口。深红色外套，领口开得很低，露出一截细长的锁骨。五官深刻，眉骨高，眼窝深，嘴唇涂了一种极深的红，像没干透的血。她的头发在动——暗绿色的小蛇从发际线里探出来，一条，两条，三条，越来越多，盘在她的肩膀上、耳后、脖颈两侧，嘶嘶地吐着信。
"来得正好。"墨念冲出去了。
五步，指甲朝女人咽喉划过去。女人只偏了一下头，像蛇在感知风向。指甲擦着她颈侧过去，割断了三根蛇发。女人的腿动了——高跟鞋的尖跟在半空划了一道弧，精准地踢在墨念侧腰，砰一声闷响。墨念横飞出去，后背撞上巷壁，灰尘扑簌簌震落。她滑下来，膝盖着地，右手捂着腰侧，肋骨间一条肌肉在猛烈抽搐。
女人收回腿，嘴角弯着，像在看一只摔了跤的猫崽。
"哎哎——"男孩抬手了。
他的指尖在空中画了一道短弧，像用笔在空气里写了一横。那道弧线落过的地方，空气裂开了。女人旁边的墙轰然裂了一道口子，贯穿整面墙，断面光滑得像切过的豆腐。
女人往旁边侧了一步。男孩又抬了一次手，第二道弧线划过去，切在她脚后跟半寸的地面上。
墨念注意到他在避。避她的眼睛。
他抬手的间隙里，领口那根红绳晃了一下，末端挂着一枚极小的东西，银灰色的，像一把剪刀的造型。他每次切割前都会不自觉地用拇指蹭一下那枚小剪刀的刃口，像在确认什么东西还在。墨念脑子里浮起一个名字——阿特洛波斯。命运三女神中最小的那个，掌管剪断生命之线的人。她的剪刀落下去，什么也续不回来。男孩信的是她，所以他切东西利落。他在犹豫的时候，剪刀就钝了。
女人后退了两步，鞋跟在水泥地面上拧了一下，像蛇一样横着滑出去。路灯杆的上半截缓缓倾斜砸下来，切口平整，但声音只传出一半就被界域吞了。
男孩额头冒汗了，每次抬手中间的停顿越来越长。
墨念站起来。瞳孔红了。深红的，从边缘往外蔓延，像墨汁在清水里化开。
她重新动。女人的身法极快，侧身避过直刺。墨念没收手，借着冲力右腿劈下去——女人像蛇一样弹开。右腿落空。墨念借着惯性后翻了一圈，左脚在空中画了半道弧，鞋底朝女人脸踹去。慢了半拍。啪一声脆响，鞋底结结实实踏在她右颊上，女人整个人偏过去，退了一步。
男孩连抬三次手。三道弧线同时划过去。女人往后退，第一道擦肩，第二道避开，第三道中了——她的发丝连同探出来的蛇被齐齐斩断。断口处暗绿色的粘液和鲜红的血同时喷出来，顺着头发往下淌。
女人站住了。她抬手摸自己的头发，指尖碰到断口，顿了一下。蛇发炸了。被切断的蛇在断口处疯狂扭动，新生的蛇头从鳞片底下撑开眼睛，全部盯着她。她摸向自己的脸，右颊红了一片，破皮了，边缘有细密的血丝渗出来。
"不能输……"
她低着头，声音从喉咙里挤出来，在界域的安静里格外清晰。
"不能输……阿环还在他们手上……美社莎!!"
