第一百六十三章 俸禄与批文
户部衙门的大门每天卯时正刻打开，酉时正刻关闭。
十九年来，张文远在这两扇门之间走了几千个来回，闭着眼也知道哪块砖松了、哪道门槛被踩矮了一分。
他是户部的老郎中，从书办做起，一步一步爬到今天的位置。
三任尚书，每一任离任时都想带他走，他都没走。不是忠诚，是划算。换个衙门，一切要从头开始，要重新认人、认路、认规矩。
在户部，他就是规矩本身。
哪一笔款子该走多快、哪一道程序能卡多久、哪一枚印章在谁手里——他不用翻档案，全在脑子里。这是他十九年磨出来的手艺，也是他在户部立足的本钱。
所以当那份边军买马专款的批文第一次放到他案上时，他连翻都没翻开，直接压到了最下面。边军的钱，急什么？
去年有一笔款子压了四个月，最后还是批了。草原人又不会因为户部迟批了几天就把马牵回去。
他端起茶杯，喝了一口。茶是温的，刚好入口。
第三天，定国公府的书办刘茂来了。
“张郎中，那笔马款的批文，走到哪一步了？”
“正在走。”张文远指了指案上那叠公文，“户部的流程，一环扣一环，急不得。”
刘茂笑着点了点头，没有追问，转身走了。
漕运税银的在途报告送到案上。他看了一眼日期，比预定时间晚了三天。他没有太在意，把报告放到了一边。
第八天，刘茂又来了。这次他没有进门，站在门口，压低声音说了一句：“张郎中，国公爷让我问一句——批文还要走多久？”
张文远抬起头，看了他一眼：“还在走。”
刘茂点了点头，转身走了。脚步声比上次快了一些。
第十天，盐税的汇兑凭证没有按时送到。张文远把漕运和盐税的两份报告并排放着，看了一会儿，没有说话。
第十二天，他去了库房。
管库的主事看见他来，不等他开口就先说了：“张郎中，这个月的银子有点紧。
漕运那批税银还没到，盐税的汇兑凭证也迟了，库房里能动用的现银，不够发全额的俸禄。”
张文远站在库房门口，看着那几排半空的架子，沉默了一会儿。
“不能先发一部分吗？”
主事苦笑了一下：“张郎中，您是老人了，您知道规矩。俸禄要么不发，要么全发。发一半，没拿到的人会怎么想？
他们会觉得户部没钱了？
这个念头一旦传开，明天廊下站的就不是各部书办了，而是各部的尚书。”
张文远没有说话。他站了一会儿，转身走了。
第十五天，俸禄没有按时发下来。
他开始还能稳得住。晚两天而已，正常。但到了第十七天，他开始觉得不对劲了。漕运的税银晚了，盐税的凭证晚了，皇庄的数据也没到。三件事同时延迟，不太可能是巧合。
第十八天晚上，他回到家，坐在饭桌前，一言不发地扒饭。他老婆坐在对面，看了他好几眼，终于忍不住开口了：
“你还在户部管发俸禄的呢，咱家这个月的俸禄什么时候到手？米缸快见底了，隔壁兵部刘郎中家的满月礼还没添，你让我拿什么去？”
张文远扒饭的手停了一下，没有抬头：“过两天就到了。”
“过两天，过两天，你说了多少个过两天了？”他老婆放下筷子，
“我不是催你，我是告诉你——你卡别人的钱，最后卡到自己头上了。”
张文远没有说话。他把碗里的饭扒完，放下碗，起身走进了书房。
第十九天，兵部的孙员外郎来了。不是书办，是员外郎本人，进门的时候门板撞在墙上，发出一声巨响。
“张郎中！我们部的俸禄呢？这都第几天了？等着米下锅呢！”
张文远放下笔，抬起头：“孙员外，户部的流程，你也清楚。银子到了，自然就发了。”
“流程？你们户部的流程走了一个月了！边军的马款压着不放，俸禄也压着不发，你们户部到底想干什么？”
张文远没有回答。孙员外瞪了他一会儿，转身走了，门摔得震天响。
第二十天，户部尚书把他叫了过去。
尚书坐在案后，手里拿着一份公文，没有抬头，声音不大，像是在问一件很平常的事：
“文远，这个月的俸禄，为什么压着？”
张文远站在案前，沉默了一下：“漕银和盐税本月未到，库银不够全额发放。”
尚书放下公文，抬起头看着他：“漕银和盐税，往月都是准时到的。为什么这个月晚了？”
张文远没有回答。
尚书看着他，看了两息，没有追问。他低下头，重新拿起那份公文，说了一句：“去吧。尽快解决。”
张文远躬身退了出去。他走在廊下，脚步比来时慢了一些。他知道尚书没有追问的原因——尚书不需要追问，尚书只需要他知道自己知道了。
第二十一天，刘茂又来了。
这是第三次。
他没有进门，只是站在门口，身体微微前倾，声音压得很低，低到几乎只有两个人能听见：“张郎中，国公爷说——马在榆林，草料钱是高程自己垫的。垫不了太久。”
他说完，没有等张文远回答，转身走了。脚步声很快，像是赶着去下一件事。
张文远坐在案后，看着那个空荡荡的门口，看了很久。他低下头，翻开案上那叠公文，最上面那份，还是边军的批文。
他没有拿笔，只是看着那几个字——“边军买马专款”。
他想起了一些事情。
他想起沈砚之在漕运总署的职位，想起他兼着内府稽查司的掌印，盐矿的盐税是沈砚之说了算，想起他最近在忙的事情——换马、北行、翻旧案。他还想起一个消息，昨天才传到京城的——沈砚之换的那批马，已经进了榆林城了。定国公接的马，沈砚之卖的马。
他忽然觉得后背有点凉。
他不是不懂政治。
他在户部十九年，见过太多事情。他知道有些款子可以压，有些款子不能压。
他以为边军的款子是可以压的那种——拖一拖，催一催，最后还是会批的。但他现在忽然意识到，这笔款子不只是边军的款子。
它是定国公的款子，是沈砚之的款子，是皇帝默许的款子。他挡的不是定国公的路，是皇帝的路。
他拿起笔，在批文上签了自己的名字，盖上印章。手指有点僵，盖章的时候力气用得大了些，印泥洇出来一点，他没有擦。他把批文递给身边的吏员，声音比平时低了一些：“快送去。”
吏员接过去，看了一眼，快步走了出去。
张文远坐回椅子上。
他往后靠了靠，发现后背的衣服湿了一片，贴在脊梁上，凉飕飕的。他端起茶杯，喝了一口，是凉的。
他放下了。
漕运的第二批税银入库了。又过了一天，盐税的汇兑凭证到了。又过了一天，皇庄的汇款单也送来了。
俸禄在第二十四天发了。廊下那些人散了。
户部恢复了正常。
一切看起来都和以前一样。公文照常流转，印章照常加盖，官员照常出入。
只有张文远知道，有什么东西不一样了。不是账目变了，是账目背后的那个节奏变了。
以前是他握着节奏，现在是别人在替他调节奏。
而他甚至不知道那个人是怎么做到的。
他坐在案后，翻开今天的第一份公文。手指在纸页上停了一下，然后继续翻下去。
窗外的阳光照进来，落在那枚刚盖上去的印章上，朱红色的印泥还没干透，在光线下泛着一层湿润的光泽。
他看了一会儿，伸手把公文合上，放到一边。
他没有再去想那些天的事。他只是告诉自己：下次，边关的银子，不能再压了。
