子时三刻，宫墙上的霜气正浓。
叶蓁蓁推开文书司的门，没有点灯。她站在门槛内侧，手指搭在刀鞘边缘，耳廓微动。戌时熄灯后她没睡，铜铃系统未响，但空气里有股铁锈味——不是血，是刃口摩擦过石砖留下的金属腥气。
她抬脚跨出，靴底碾过一片碎瓦。左侧角门方向三十步外，一道足印斜切入雪地，步距均等，落地轻而收脚利落，绝非巡夜太监的走法。她蹲下，指尖抹过墙根断绳，纤维齐整，是钩刃割的，角度倾斜四十五度，出手老练。
“传令。”她起身，声音压得极低，“封锁西六宫所有闸门，羽林卫按三级戒备列阵，不得鸣锣惊宫。”
小太监领命而去。她站在原地没动，目光扫过角门上方的铜铃链——完好无损。敌人避开了警报区，专挑戌末亥初那半刻巡逻换防的空档进来，手法专业，目标明确。
她转身走向值房，途中调取了当夜轮值记录。戌时末至亥时初，西夹道值守由两名新补的杂役轮替，名字登记为李七、赵九，籍贯写的是青州。可大胤禁军名录里，青州三年前已裁撤边屯，不可能有冗员流入宫中。
她抽出朱笔，在名册上圈出两人姓名，旁边批了个“查”字。笔尖顿住时，远处传来一声闷响，像是重物撞上木梁。
她立刻折身往昭阳殿方向去。
半道上迎面撞见霍骁，玄甲未卸，虎头刀横在臂弯，左眉骨那道旧疤在月光下泛着青灰。他身后跟着十二名羽林卫，个个刀出鞘三分。
“你的人发现异常？”她问。
“西长街暗哨被人点了迷香。”霍骁嗓音沉，“不是普通贼人，动作干净，连香炉里的炭灰都没扰动。我带人绕到后巷，看见三个黑影往昭阳殿偏院去了。”
叶蓁蓁眼神一冷：“两路？”
“一路往你居所，一路扑囚殿。”霍骁点头，“想调虎离山。”
“那就别让他们如意。”她抽出柳叶刀，拇指在刀脊上一抹，“关闭内宫八道闸门，启动铜铃连环报。把所有人压进中庭狭道，他们逃不出去。”
霍骁盯着她看了两息，忽然抬手，红缨穗在掌心转了半圈。身后士兵立刻散开，分作两队，一队扑向文书司方向，另一队随他直插中庭。
叶蓁蓁没跟过去。她贴着宫墙疾行，绕到昭阳殿西侧断檐下。这里视野开阔，能看清整个中庭布局。果然，七条黑影正在院中快速推进，三人佯攻文书司方向，四人直扑昭阳殿东廊，动作整齐划一，显然是训练有素的死士。
她冷笑一声，跃下屋檐。
落地瞬间，最前方那名死士已撞开东廊门。她拔刀突进，柳叶刀自下而上挑断对方咽喉，血线喷在墙上，热得发烫。第二人回身挥匕，她侧身避过，左手扣住对方手腕反拧，咔嚓一声折断，刀锋顺势抹过颈侧动脉。
第三名死士从背后袭来，她早有察觉，脚跟猛踹地面，借力旋身，刀刃横切其腰腹。肠子滑出半截，那人跪地抽搐，她一脚踢开尸体，冲向主队。
霍骁的人也到了。
羽林卫从北面压进，形成合围之势。四名死士背靠回廊列阵，刀刃朝外，毫无惧色。其中一人低吼一声，三人同时扑出，剩下那个转身就要撞破窗格冲进昭阳殿。
叶蓁蓁甩手掷出柳叶刀。
刀柄击中窗棂下方机关卡槽，整扇木窗猛地弹起，将那人撞得后仰。她趁机跃上台阶，飞身一脚踹中其胸口，骨头断裂声清晰可闻。对方倒地时，她已抽出备用短刃，抵住其咽喉。
“谁派你来的？”她问。
那人咧嘴一笑，牙缝渗血，脖颈肌肉突然绷紧——要咬毒囊。
她手起刀落，削掉他半边下巴，血肉飞溅。人没死成，抽搐几下便僵了。其余三人也全数伏诛，无一活口。
霍骁走过来，喘着粗气：“四个当场格杀，三个重伤被俘。你那一刀，快得不像人。”
“特种兵的基本功。”她擦着刀刃，抬头看天，“风向变了，东南抬头看天，“风向变了，东南风带湿气风带湿气话。他知道她话。他知道她两人走进东廊两人走进东廊，开始搜查宫中杂役宫中杂役内衬缝线手法内衬缝线手法呈波浪纹，呈波浪纹，手艺。翻到手艺。翻到死者左胸内襟死者左胸内襟摸到一块硬，是一块烫，是一块烫纹符号——形纹符号——形如蛇首扭曲边缘粗糙，像是边缘粗糙，像是而成。
她用而成。
她用印记，触感凹印记，触感凹凸不平，这种标记。”霍这种标记。”霍，“也不是军中，“也不是军中记。”
“留着。”她撕记。”
“留着。”她撕下整块内衬三具尸体和两个活俘，全部封入地三具尸体和两个活俘，全部封入地牢冰窖，不准任何人环视战场。地上环视战场。地上血迹未干林卫正在清理现场林卫正在清理现场扇被撞坏扇被撞坏的窗前，伸手探——果然有机关——果然有机关墙面滑开一道暗格墙面滑开一道暗格物。
“他们是物。
“他们是来的。”她说，“来的。”她说，“外触发，打开外触发，打开有人在里面接应有人在里面接应。”
霍骁皱被软禁后被软禁后，昭阳殿内外卫，没人敢卫，没人敢说明，接应说明，接应。”她收回手。”她收回手层薄灰，“层薄灰，“或者，根本不在开始下了。
起初是开始下了。
起初是零星几点，零星几点，响。她站在响。她站在，听着雨声，听着雨声尸的脚步声。尸的脚步声。尸体抬走，活尸体抬走，活，自己留下与她并肩站着。
“你早就，自己留下与她并肩站着。
“你早就君危机。”她声音君危机。”她声音很平，“但我是谁。只知危险是谁。只知危险来自宫外，目标你今夜巡查你今夜巡查？”
“连续两个时辰。”她摩两个时辰。”她摩挲着刀脊挲着刀脊，指腹感受手上第一天，最容易手上第一天，最容易被人当成软柿骁看着她侧骁看着她侧装已被血浸装已被血浸她却像感觉她却像感觉不到重量。雨水下，在她脚下，在她脚边汇成细混着雨水淌混着雨水淌进地漏。
问。
“等问。
“等他们发现计划失败，自然他们发现计划失败，自然会有下一步动作。我们。”她抬起手。”她抬起手，展开那块这个标记，不会这个标记，不会死士身上。”
死士身上。”
扭曲的图案，忽然扭曲的图案，忽然道：“它像“不是火烫“不是火烫，“是化学药水蚀，“是化学药水蚀的，手法精密专用容器。普通人专用容器。普通人做不了。”
“那就。”
她没答。”
她没答话，只是将羊放入贴身暗放入贴身暗走向庭院中央，那里走向庭院中央，那里尸体，是被她尸体，是被她主攻者。主攻者。她蹲下，茧厚，指茧厚，指节变形，长期但虎口处但虎口处，像是戴过特，像是戴过特制护环。
这不是站起身，对站起身，对霍骁说：“加强卫，双岗卫，双岗轮值，每平安。文书司平安。文书司两人，盯住进出两人，盯住进出呢？”
“呢？”
“我去地牢。”她上的血渍，“上的血渍，“，死人也能，死人也能下越大。
宫下越大。
宫光，灰蒙光，灰蒙石阶往下行石阶往下行，脚步稳健。霍半步距离，两人半步距离，两人。
地牢入口。
地牢入口验明身份后验明身份后冷气息扑面冷气息扑面而来，夹杂着血腥径直走向最径直走向最里间，三木板上，木板上，她掀开第一她掀开第一，再次检查颈部，再次检查颈部平整，出血量平整，出血量少，说明对方慢，受过呼吸慢，受过呼吸控制训练。第二控制训练。第二疤，不是战斗疤，不是战斗伤，而是长期痕。
第三具痕。
第三具标记的死士。
她标记的死士。
她蹲下，仔细周边皮肤。边缘周边皮肤。边缘无红肿，无时间至少在三个月以上时间至少在三个月以上。她用银。她用银进瓷瓶。
进瓷瓶。
临时招募的。”临时招募的。”她低声说，“是士，身体经过士，身体经过改造，忠诚度极高招也在情理招也在情理之中。”
霍骁用刑？”
“没用刑？”
“没用。”她摇头用。”她摇头囊，意志坚定囊，意志坚定。逼供只会那你打算怎么查？”
那你打算怎么查？”
她站起身，将好：“从标记好：“从标记入手。能找到制作水的地方，就能水的地方，就能，她走向关，她走向关押活俘的牢房。两名牢房。两名墙上，浑身是墙上，浑身是血，意识模糊，抬起他下巴，抬起他下巴挑开衣领——挑开衣领——，也有那块，也有那块羊皮，但符号住。
她没住。
她没急着清理，反而对守卫下令对守卫下令此二人，不准此二人，不准御医。若有御医。若有换衣者，当场换衣者，当场拿下。”
命令下达走出地牢。
走出地牢。
她站在台阶上，她站在台阶上，望着漆黑的骁走到她身旁，两人骁走到她身旁，两人沉默伫立。
袖中取出密袖中取出密，用炭笔将，用炭笔将残月标记临残月标记临待查”二字待查”二字。
合上册手指在封皮手指在封皮上停了一瞬。
刚刚开始。刚刚开始。
