掌心收紧，刀柄纹路深深硌入皮肉。尖锐的痛感刺破纷乱思绪，让心神重归凝定。
夜色浓沉，月光顺着窗棂缝隙淌入，在地面积出数道惨白光影，像一道道禁锢的囚栏。
“火能焚旧，亦可生新。”
萧景珩的声音低沉沙哑，自胸腔深处沉沉传出。他抬声唤道：“水魈。”
窗外阴影微微蠕动，一道黑影紧贴窗棂，并未踏足屋内，压低的嗓音穿透窗纸：“属下在。”
“方才那名太监所言，不全是传讯那般简单。”萧景珩松开匕首，指尖轻叩案台，节奏看似杂乱，实则暗藏章法，“皇后刻意提及‘火’，库房旧档又遭焚毁。你即刻去查，近期内务府是否借防火、清理易燃旧物为由，对各处殿宇库房突击检修。重点查坤宁宫周遭，还有昔日存放青州贡物的旧址。”
“属下领命。”
话音落，黑影转瞬消散，连半点衣袂风声都未曾留下。
屋内再度陷入死寂，唯有窗外夜风穿掠枯枝，发出呜咽般的哨响。
萧景珩缓缓吐纳浊气，勉强想要坐直身子，去取案上那张拓着旧档残痕的纸片。
腰腹刚一发力，灼热感陡然自丹田炸开，顺着经脉疯窜，流遍四肢百骸。
蛰伏多日的血玉蝉余毒彻底苏醒。平日里被汤药压制得安分的毒素，此刻如同被点燃的引线，骤然狂暴肆虐。
萧景珩动作骤然僵住，喉间溢出一声压抑的闷哼。
面色刹那间褪尽血色，变得惨白如纸。额角青筋暴突，冷汗涔涔而下，浸透贴身中衣。呼吸急促艰涩，每一次吸气，都如同吞入无数碎刃，腥涩刺痛席卷肺腑。
“景珩！”
一直隐在暗影配药的姜离，第一时间察觉他气息大乱。她快步上前，指尖稳稳搭上腕脉。
脉象汹涌翻腾，时而细若游丝，时而急促擂鼓，紊乱到了极致。更让她心头一沉的是，手下触到的皮肉莫名僵硬，仿佛皮下血肉正慢慢失温、凝固。
“是牵机子。”姜离声音微颤，手上却稳如磐石，“皇后香囊里的药粉，与你体内血玉蝉毒相生引动。这是连环毒计，她算准了你心绪起伏、气血不稳的时机。”
萧景珩眼前阵阵发黑，月光在视野里扭曲晃动。他想开口说话，舌根却僵硬失灵，只能发出浑浊的气音。
姜离不再多言，袖中取出一包金针。
黑暗之中，她无需目视，单凭触感精准寻遍周身大穴，指尖起落快得只剩一道残影。
第一针，刺入百会。
第二针，落于膻中。
第三针，直定心脉周边要穴。
金针入肉无声，却携千钧力道。姜离掌心抵住他后心，绵长内力顺着针身缓缓渡入，奋力冲击被毒素淤堵的经脉。
“咳——”
萧景珩身躯剧烈抽搐，一口黑血喷涌而出，溅在衣襟之上，刺鼻腥臭味瞬间弥漫全屋。
淤积毒血排出，紧绷僵硬的肌肉稍稍松弛，可他的呼吸依旧微弱飘忽。
姜离抬手拭去脸上溅到的血点，高声朝外吩咐：“紫苏，速煎清心解毒汤药！猛火急煮，添三钱甘草！”
门外脚步声急促响起，又迅速远去。
屋内只剩两道交叠的微弱喘息。
萧景珩的意识在黑暗深渊边缘浮沉，剧痛蚕食着神智。可心底残存的本能，支撑着他做出最后的举动。
他艰难抬起未行针的手，死死攥住姜离的手腕。指尖冰凉，力道却重得惊人，指甲几乎嵌进她皮肉。
“暂……瞒住……”他气息细如游丝，一字一句都耗尽余力，“水魈……局势……不可乱……”
他心知，自己重伤昏迷的消息一旦外泄，眼下勉强稳住的朝堂格局必将崩塌。暗处虎视眈眈的敌人，定会循着这缕“血腥味”群起而攻。
姜离眼眶发酸，强行压下翻涌的情绪。她反手握住他冰凉的手掌，重重点头：“我明白。别再说话，安心蓄力。”
萧景珩眼中光彩渐渐涣散，垂落手臂，彻底陷入昏睡。
姜离不曾停手，持续行针护住心脉，足足半个时辰，直到他的呼吸慢慢趋于平稳。
不多时，紫苏端来汤药。姜离亲自扶起他，一勺一勺喂入药液，又取来湿布，仔细擦净他嘴角血污。
两时辰过去，夜色依旧浓稠如墨。
毒性暂时压下，可萧景珩元气大损，沉沉陷入深度昏睡。
姜离守在床边，重新点亮烛火。昏黄光晕温柔笼罩床榻，映着他毫无血色的脸庞，后怕与自责缠上心头。
她早验出香囊药粉有毒，却万万没料到，此毒会与萧景珩体内顽毒交织迸发，势头如此凶险。
一枚香囊，既是暗下的毒手，亦是冰冷的警示。皇后这一步棋，算得步步致命。
姜离抬手，轻轻为他掖好被角。指尖不经意擦过他微凉的面颊，动作轻柔，仿若呵护一件易碎的珍宝。
桌前烛火猛地一跳，炸出一朵灯花。火光将她的影子拉长，与床榻上萧景珩的影子在墙面紧紧交叠。
她收回手，从袖中取出那包余下的牵机子药粉，悬在烛火上方烘烤。
药粉受热，散出清苦杏仁味，混着药香在空气中缓缓散开。
姜离垂眸凝视纸包，眼底最后一丝迟疑尽数褪去，只剩下彻骨的冷意与决绝。
“你既执意玩火，”她轻声自语，指尖缓缓收拢，薄薄纸包在掌心揉成碎末，“那我便顺势添薪。”
掌心药粉尽数撒入烛火。
火苗骤然蹿起半尺，噼啪爆响数声，转瞬又恢复如常，静静燃着。
火光摇曳，照亮窗外天际，夜色深处，已然微微泛白。
