风卷黄沙，三匹黑马踏着晨光奔至北境军营外。马蹄声渐歇，领头那匹黑马上，萧无涯左腿一软，险些从鞍上滑下。他咬牙撑住，手仍牢牢环在燕青梧腰间。
“放我下来！”她猛地挣动，肩头撞在他胸口，声音冷得能刮出霜来。
“不放。”他喘了口气，额角汗珠顺着鬓角滚落，“你要是摔了，我可没力气再捡。”
“谁要你捡！”她扭身就想踹，却被他顺势一带，整个人更紧地贴在他怀里。灰扑扑的短打蹭着他靛蓝锦袍，酒葫芦撞在枪杆上，叮当一声。
远处军营轮廓已清晰可见——土墙高耸，旗幡未展，守门士兵正懒洋洋靠在矛杆上打哈欠。
“到了。”萧无涯放缓声音，语气忽然正经，“北境最安全的地方，只有你能进。”
燕青梧冷笑：“你倒是会挑地方躲。”
“不是躲。”他低头看她一眼，“是让你落地生根。”
她没接话。只觉他呼吸比刚才重了些，左腿微微发抖，显然是旧伤压不住了。想起昨夜他单膝跪地的模样，心里莫名一刺，挣扎的力道便松了半分。
两人共骑一马，缓缓行至营门前。
守卒见来人衣衫破损、步履踉跄，又见一个男人抱着个女子，顿时警觉，齐刷刷横矛拦路。
“站住！报上名号！”
燕青梧眉梢一跳，还未开口，就听身旁那人懒洋洋道：“南陵来的，找你们校尉。”
“南陵？”守卒上下打量，“穿得像逃荒的，也敢闯军营？滚远点！”
话音未落，燕青梧猛然发力，挣脱萧无涯怀抱，翻身落地。脚跟一旋，断枪抽出，枪尖扫地划出一道寒痕，沙石飞溅。
“睁大狗眼看看，”她冷声喝道，“谁敢拦我？”
守卒齐齐后退半步。有人认出那杆断枪，喉结滚动：“这……这不是赤凰枪的残部吗？”
“少废话。”她往前一步，枪尖直指为首之人鼻尖，“让开，还是想尝尝？”
那人脸色发白，却还硬撑：“没……没有通关令，谁也不能进！”
“她是我的人。”萧无涯终于开口，声音不高，却字字如钉入地，“暂用‘小七’之名入营，诸事听令于我。若有人阻拦——”他顿了顿，目光扫过众人，“便是与我不便。”
守卒面面相觑。虽不知此人身份，但方才那抱人的姿态、说话的底气，绝非寻常流民。
片刻沉默后，大门吱呀推开。
燕青梧收枪回鞘，抬脚就往里走。萧无涯拄着枪杆勉强站稳，跟在她身后。
校场空旷，黄沙铺地。几名士卒正在操练，见有生人闯入，纷纷停下观望。
一名校尉模样的壮汉大步走来，铁甲铿锵。他盯着燕青梧上下打量，嗤笑一声：“女的？也敢进北境营？”
“怎么？”她停步转身，“这儿管喘气的性别？”
“不是管不管。”校尉冷笑，“是怕你连枪都扛不动，白白拖累兄弟们上阵。”
“哦？”她扬眉，“那你打算怎么试我？”
“比武。”他抬手一挥，“三场，赢一场算你过关。输了——滚出北境。”
围观士卒哄笑起来。有人吹口哨，有人拍大腿，显然等着看热闹。
燕青梧没多言，反手抽出断枪，枪尖轻点地面。
“不必三场。”她说，“一个就行。”
校尉怒极反笑：“好大的口气！来啊——”
话音未落，她已跃入场中。身形如箭离弦，枪影横扫，第一招便逼得对方连退三步。
第二名士卒持盾冲上，她侧身闪避，枪杆自下而上挑开盾牌，顺势一记肘击，那人当场栽倒。
第三人刚举刀，她已欺身近前，断枪横拍其腕，刀落地，人跪地。
全场鸦雀无声。
她缓步走向校尉，枪尖轻点其喉结，停而不发。
“现在，”她冷冷道，“你还觉得我是来吃闲饭的？”
校尉脸色铁青，却不敢动弹。良久，才挤出一句：“……你可以留下了。”
她收枪，转身就走，灰衣翻飞，发髻上的赤凰枪穗晃了晃。
“小七。”萧无涯忽然叫住她。
她回头：“干吗？”
“名字。”他递过一本兵籍册，“写一下。”
她接过笔，蘸墨，在“姓名”栏用力写下“燕小七”三字，力透纸背。
“记住了？”她把册子甩回他怀里，“我不是什么贵客，也不是你的包袱。在这儿，我就是个兵。”
萧无涯看着那三个字，久久未语。阳光照在他苍白的脸上，映出一层薄汗。
“我知道。”他低声说，“但记住，你是小七，不是女武神。在这营里，别出枪，除非……万不得已。”
“少啰嗦。”她转身就走，“我要住哪儿？”
“偏帐给你准备好了。”
“不要。”她打断，“我和普通士卒同住。”
“外面风大，夜里冷。”
“我睡雪堆里都能活下来，还在乎一间破帐？”
“我不是怕你冻着。”他声音低了些，“是怕别人不知道轻重。”
她冷笑：“那就让他们试试。”
两人对视片刻，谁也不肯退。
最终，萧无涯叹了口气：“随你。但若有异动，立刻来找我。”
“找你？”她挑眉，“你现在走路都费劲，还能护谁？”
“护不了别人。”他嘴角微扬，“但我能烦你一辈子。”
她瞪他一眼，转身大步离去。
士卒宿舍低矮简陋，泥地铺草，七八张床板排开。她一脚踹开挡路的靴子，将断枪插在床头，酒葫芦挂上横梁。
有人小声嘀咕：“这娘们真住这儿？”
“你瞎啊？刚才校场上那一枪，差点把老李喉咙戳穿！”
“听说叫小七……莫不是统帅那边的人？”
“统帅？统帅什么时候用女人了？”
燕青梧不理，径直躺下，闭眼养神。
不多时，脚步声由远及近。萧无涯拄着一根木棍，慢慢走进来。他站在门口，没进来，也没说话。
她睁开一只眼：“有事？”
“没事。”他说，“就是来看看你住得惯不惯。”
“住得惯。”她翻个身，背对他，“要是哪天你腿好了，记得提前告诉我，我好躲远点。”
他笑了一声，没走。
“你知道吗？”他靠着门框，“小时候我以为，能活着走出南陵就是赢了。后来我发现，能站在你身边，才是真的赢了。”
她没应声。
他知道她听见了。
风从帐缝钻进来，吹动头顶那根赤凰枪穗。穗子轻轻晃，像在点头。
他看了很久，才转身离开。
傍晚时分，炊烟升起。士卒们端着粗陶碗蹲在沙地上吃饭，稀粥配咸菜，吃得呼哧作响。
燕青梧坐在角落，捧着一碗热粥，一口没动。
旁边新来的小兵偷瞄她：“姐……你真不上前线？”
“上。”她吹了口热气，“明天就去。”
“那你……为啥用假名？”
她抬眼看他：“你觉得，一个叫‘燕青梧’的女人，能在北境活过三天？”
小兵缩头：“那……那小七也是假的？”
“是真的。”她喝了口粥，“从今天起，我就是燕小七。一个普通的兵，一个会杀人、也会被杀的兵。”
小兵咽了口唾沫，不敢再问。
夜色渐深，营中灯火零星。萧无涯独坐偏帐，袖中密信未发，指尖摩挲着玉佩边缘。
他望着远处那顶低矮的士卒帐篷，知道她就在里面。
他也知道，明天会有新的探子来报，说北戎营地有异动。
但他不说。
今晚，让她睡个安稳觉。
帐内，燕青梧躺在硬板床上，听着四周此起彼伏的鼾声。她摸了摸腰间的断枪，确认它还在。
然后，缓缓闭上了眼睛。
风从北方来，带着沙粒和寒意。
北境军营静默如铁，唯有那杆断枪，在月光下泛着冷光。
她睡得很浅，梦里全是枪声和马蹄。
但这一次，她没有惊醒。
因为她知道，有人守在外面。
哪怕那个人，走路一瘸一拐。
