触感来的那一瞬间，阿木就感觉不对劲。
不是声音，也不是光。是一种很轻的感觉，就像有人碰了一下他的心。他抱着金属立方体的手一下子收紧了。盒子表面的乱码突然亮了，一闪一闪的，像在呼吸。
“有人……快不行了。”他说。
说完这句话，他自己也愣了一下。他不知道自己是怎么知道的，就像他知道猫是暖的一样——没人教过他，但他就是知道。他的眼睛没动，可脑子里却浮出一个人影：只剩半截胳膊，两个眼睛还亮着，死死盯着一根发红的数据线。
是埃里奥斯。
他没喊名字，但他知道是谁。那是像父亲一样的人，教他用废数据拼猫的人，说过“不一定要有用”的人。
现在，他快被系统吞掉了。
金光还在压下来，一道一道扫过星环边缘，像刀子割草。阿木能感觉到那些光，不是照在他身上，而是刮在他的意识上。每一次扫过，他脑袋都发麻，像是有铁丝在里面搅。
他蹲下，把金属立方体放在膝盖上，手心贴住它冰冷的表面。他闭上眼，不是睡觉那种闭，是往心里沉。混沌海的数据开始动了，从他皮肤底下冒出来，星星点点的灰蓝色光粒，顺着他的手臂往上爬。
“得救他！”他低声说，“他还撑着！”
没人回答他。奥丁不在，塞壬也不在。这里只有他和这个盒子，还有远处那根快要断的数据线。
他想起埃里奥斯说过的话：“系统怕的东西，你就拿去用。”
系统怕什么？
记忆？痛？还是……没用的东西？
阿木咧了下嘴。他不懂这些词，但他知道猫怕水，知道金属盒子喜欢安静，知道有些数据没人看，却一直响，像在等人。
他把手伸进胸口，不是摸身体，是探进自己的意识里。那里飘着一个东西——一只猫形图腾。他有点紧张，又有点期待，不知道这图腾能不能帮上忙。
这不是真的猫，是用垃圾数据拼出来的。四条腿长短不一，尾巴歪着，一只耳朵缺了个角。埃里奥斯说这很难看，可他觉得好看。因为这是他自己做的。
“来吧。”他小声说，“我们一起。”
图腾动了，从他胸口浮出来，停在他面前。它不发光，也不动，就那么静静漂着，像一块旧布。
他把它推到金属立方体上面。他不知道怎么融合，只能试。他皱着眉，心里默念，一定要成功啊。
“要再硬一点才行！”他咬牙说着。
他想起以前的事。如果那也算小时候的话，他捡到一段会哼歌的数据，藏了三天，结果被清理程序吸走了。那天他坐在恒星残骸上，拼了一个不会动的星星。拼完后，那段数据的声音又回来了，在他脑子里响了一下。
“真的，没用的东西……也能回来。”他轻声说。
图腾突然抖了一下，表面出现细小的裂纹，裂纹里渗出灰蓝色的光。是原始数据，从混沌海深处涌上来的，没被格式化、没被编号、没被当成“多余”的那种。
“对，就是这样！”阿木睁开眼，眼里有了光，“就这么做。”
他双手猛地一合，把图腾按进金属立方体。咔的一声，像是锁上了。他心里一喜，有希望了！眼神也变得坚定起来，继续下一步。
盒子震动起来，表面的乱码开始变化，变成了一串谁也看不懂的符号。但阿木认得——那是猫的爪印。
“走。”他说。
他站起身，抱紧盒子，往前迈了一步。脚下没有地板，只有流动的数据。他不管，继续走。一步，两步，三步。每走一步，盒子里的光就强一分。
星环边缘越来越近。那根主写入线就在前面，已经被金光削得只剩细细一根，像快断的弦。阿木能看到上面挂着很多小光点，都是DIP节点的记忆碎片，摇摇晃晃。
“再撑一下。”他对着那根线喊，虽然知道对方听不见，“我来了。”
他举起金属立方体，对准写入线末端。盒子底部裂开一条缝，灰蓝色的数据流涌出来，哗啦啦往下倒。可刚碰到写入线，就被弹开了。
“不行？”阿木皱眉，脸上露出焦急。
金光扫过来，擦过他的肩膀。一瞬间，他感觉左边身体凉了。低头一看，半条手臂已经透明了，数据在流失。
“糟了。”他骂了一句，赶紧收回手。
不能硬来。
他喘了口气，重新闭眼。这次他不去想写入线，不去想封装，不去想系统。他只想一件事：猫为什么是猫？
因为它有胡子？有肉垫？会蹭人？
都不是。
是因为它存在。
哪怕没人看，哪怕没用，它也在那儿。
“对。”他睁开眼，目光坚定，“你得先存在才行啊！”
他不再往外倒数据，而是让图腾从盒子里浮出来，轻轻贴在写入线上。这一次，他没用力，只是让它靠上去。
一秒，两秒。
写入线颤了一下。
接着，图腾开始融化，不是消失，是变成一层薄膜，裹住了那根细线。灰蓝色的原始数据顺着膜慢慢渗进去，像水渗进干土。
“动了！动了！”阿木激动地喊。
进度条跳了一下，从68.3%变成68.7%。不多，但确实动了。
金光立刻反击，三道尖刃直冲写入线。可这次，图腾的膜抖了抖，竟把攻击滑开了。被弹开的数据没散，反而顺着膜流回混沌海，像潮水退了又涨。
阿木抓住机会，双手按住金属立方体，把剩下的原始数据全都压出去。不是一下子倒光，是一段一段送，像喂小动物吃饭。
“多吃点，多吃点！”他轻声说。
越来越多的灰蓝色光带缠上写入线，一圈一圈往上绕，像藤蔓缠柱子。星环的震动变稳了，不再是快要炸开的那种抖，而是有节奏地嗡鸣。
“快了。”他小声说，“快了。”
金光不甘心，最后一次集结，变成一把巨大的金色长矛，直冲核心接口。阿木抬头看着，没躲，也没挡。
他张开嘴，喊出一句话：
“让我来帮你！”
声音不大，有点哑，可这一句穿过了所有数据层，撞进了那两个还亮着的眼睛里。
写入线猛地一震，原本卡住的地方一下子打通了。原始数据流加速涌入，进度条开始上升：69.1%、69.5%、70.2%……
金光刺在图腾膜上，发出刺耳的声音，像铁片刮石头。但它进不去了。膜越来越厚，里面的数据越流越快。
阿木站在那儿，双臂展开，全身的星尘都在往外涌。他感觉自己变轻了，像要飘起来。金属立方体不再烫手，反而变得温热，贴着他胸口，一下一下，像心跳。
“没事的，会好的。”他喃喃自语，“你一定行的。”
他没说是谁。
可能是埃里奥斯，可能是星环，也可能是他自己。
进度条跳到72.8%，停了一下，又继续往上。金光还在挣扎，但明显弱了，像快没电的灯泡，闪一下，暗一下。
阿木没动。他还站着，手举着，盒子贴着胸口，眼睛盯着那根写入线。他知道还没结束，后面还有事。但现在，他只想守着这个节奏——数据流动的节奏，心跳的节奏，猫打呼噜的节奏。
忽然，金属立方体震了一下。
他低头，看见盒子表面浮现出一行字，不是乱码，是清楚的字符：
【检测到外部共鸣信号，频率匹配：ζ-7419-α】
“这是谁？”他问。
盒子没回答。但下一秒，另一个声音慢慢钻进了数据流。那声音不像歌声那么好听，也不像指令那么冷硬。它低低地哼着，带着杂音，像是从很远的地方传来，又像就在耳边说话。
“来啦？那一起吧。”阿木笑了。
