言归正传，在平壤大捷后，宋应昌率领一部留守平壤，由李如松率领大军乘胜追击日军，日军各地守军望风而逃，凤山的大友义统，白川的黑田长政，平山的小早川秀包，牛峰的立花宗茂等部纷纷向南撤退，明军几乎兵不血刃，就在半月之内收复失地五百余里，朝鲜三都八道，已有二都（平壤、开城）五道（黄海、平安、京畿、江源、咸镜）的大部分地区被明朝联军收复。 日军占领区的朝鲜人民听说天朝大兵开到，日军望风披靡，也都欢欣鼓舞。有些民众甚至打算配合明军的攻势，在日军后方暴动。 1月23日，一些汉城民众在城内放火，不幸被日军发觉。1月24日，宇喜多秀家下令屠城，将汉城内所有男子全部杀死！惨绝人寰的屠杀进行了一整天，多少朝鲜家庭成为覆巢之卵，绝大部分男子被杀死，仅有少数男人穿着女装侥幸逃过一劫。 李如松率领大军进入开城，先派遣副总兵查大受与朝鲜将领高彦伯的骑兵数百打开开城至王京之间的道路。 正月十七日，小西行长的败兵逃跑到了王京，十八日开城日军也撤出，小早川军撤出开城不到半个时辰，明军李如柏部就占领了开城。朝鲜三都有两都被收复。明朝联军士气更加高昂。各路日军也相继南下。 从12月25日跨过鸭绿江，到1 月18日夺取开城，明军在23日内也飞越了半个朝鲜，进军速度竟不输给刚登陆时的日军。 二十二日进入王京。平壤的战败震惊了所有在朝日军。坐镇王京的侵朝日军总大将宇喜多秀家，紧急召集石田三成、大谷吉继、增田长盛等会同南撤的诸将领召开紧急军事会议，商讨迎战明朝联军的事宜。与会日军将领分成坚守和出击两种意见，石田等三奉行主张据城坚守，小早川隆景、立花宗茂、加藤光泰等武将则坚决要求出城决战，最后出于城内军粮不多，难以长期坚守的考虑，出击派的意见占了上风。而立花宗茂得到隆景“立花家三千士兵足以匹敌他家一万”的赞誉，被委派作先锋。 此时集结在王京的日军共计五万余人，编成三部准备迎战明军。 前军由小早川隆景率领，编内有： 先锋立花宗茂、高桥统增（宗茂之弟）三千人； 二阵小早川隆景八千人； 三阵小早川秀包、毛利元康、筑紫广门五千人； 四阵吉川广家四千人。 后军由宇喜多秀家率领，编内有： 先阵黑田长政五千人； 二阵石田三成、增田长盛、大谷吉继五千人； 三阵加藤光泰、前野长康三千人； 四阵宇喜多秀家八千人； 后备队则由小西行长、大友义统的万余败兵组成，驻守王京。 明军方面，先遣部队于十九日进入开城，二十日，明军先锋李如柏、李宁所部进入被日军放弃的开城。二十三日，李如松率明军主力到达，开始救济灾民，安定人心。二十四日，李如松率领大军进住开城。此时明军相距辽东路程已经超过千里，而所面对汉城方面日军兵力总数已经达到五万多人。此人数已经是明军两倍多，而且加藤清正部尚有数千人在咸镜道境内，明军在平安道、黄海道的侧翼随时有被袭击的可能。如果能够乘胜一鼓作气拿下汉城，咸镜道的加藤清正部则就被彻底孤立；否则明军便得退守平壤，以防被日军前后夹击。 针对目前局势，李如松在开城召集各路将领召开军事会议，研究下一步的作战计划。 以游击将军钱士桢为首的将领认为，日军重兵集中于王京，敌众我寡，只可智取不可强攻； 以副总兵查大受为首的将领则认为，平壤一战大获全胜，日军必然胆寒，若不及时追击，敌人必定会放弃王京逃跑回国。 由于各路将领意见不统一，朝鲜方面提供的情报又不确切，致使明军无法确定下一步作战计划。 李如松向在平壤俘虏的日军询问汉城驻扎着多少日军，日军俘虏胡乱告诉李如松，驻扎在汉城的日军至少还有十万。李如松半信半疑，这日本鬼子的话不可轻信。但是朝鲜君臣为尽快收复本国失地，在明知日军主力云集汉城的情况下，连连督促中国军队立刻进军。而且传来消息，说朝鲜首辅大臣柳成龙不惜以两班贵族之首的身份，居然亲临一线，在临津江面督促架设浮桥，以便明军炮车、军械尽快渡江，并向明军通报，说日军在汉城的兵力多不过万余。柳成龙和日军俘虏向明军报告的汉城日军，兵力相差过于悬殊，日军兵力如朝鲜所说不过万余，以明军现有兵力自然可堪一战；如审讯俘虏而言十万之众，明军需要考虑的就是如何退保平壤，以待援军。在大胜之余，而又无敌方确切情报的情况下，李如松一面命高策、梁心率三千人抢修平壤城防，一面亲自前往临津江勘察。 这时明军得到朝军方面的一条消息，说日军已经从王京撤出。为证实此消息的准确性，李如松当日即派遣副总兵查大受、祖成训、孙守廉、游击将军李宁等率领3000明军，以朝鲜防御使高彦伯为向导，向王京方向搜索前进，探勘沿途地形，以便于指定进攻京城的军事计划。 25日凌晨，明军主力渡过临津江，进入坡州城。李如松下令扎营，并派副总兵查大受，朝军将领高伯彦领兵3000继续南下，打探前往汉城的道路。 二十五日早上，当查大受部的前哨到达王京以北的昌陵附近时，突然遭遇一小股日军。原来这股日军是日军将领加藤光泰和前野长康率领巡查王京周边的物见队，由四十骑武士和一些足轻从者组成的一百五十人。双方发生激烈战斗，数量占劣势的日军被打死一百多人，少数逃出的逃回王京报告。 不料日军立花宗茂得到日军小队被明军几乎消灭的消息，非常愤怒，立即率领属下3200人赶到砺石岭，并且把部队在砺石岭埋伏起来。部将森下钓云通过侦察，得知明军查大受所部就在前面不远处，打了几枪后再向立花宗茂做了汇报。 清晨7时，立花宗茂先仅以部将十时连久、天野贞成率领700人为第一梯队摆旗示弱，以引诱查大受来攻，然而查大受所率领的500人的突击速度很快，十时连久的先遣部队很快被击溃，并且损失了130人，十时连久被迫后撤，查大受继续追击，但遭到了小野镇幸和米多比镇的优势部队的阻击，而后续的祖承训，李宁，孙守廉等部相继投入战斗，此时明军人数增加到3000人。
