她放下车帘时，指尖在帘缘停留了一瞬，像正在拆一封她已经知道寄件人是谁的信。她收回手，靠在车壁上，让暮色从车帘的缝隙里慢慢渗进来，像一封正在被慢慢拆开的信，等她准备好了，再轻轻撕开封口。
京城官场的八卦发酵得比苏小满预想中更快。
先是裴砚之那位穿蓝官服的友人回去之后在侍郎府里提了一嘴，说裴大人后院有个姑娘，坐着吃瓜子看书，裴砚之自己在对面看书，两个人没怎么说话，但看着比那些说话的人还熟。侍郎府的人又把这话带到了茶楼，茶楼的人又传到了各府的幕僚耳朵里。到第三天，连宫门口的侍卫都听说了一句——“裴大人有心上人了。”
苏小满是在第四天下午才知道的。那天她去裴府校稿，裴砚之正好不在书房，他的一位同僚在廊下等他，看见苏小满进来时，目光在她身上停了一下，然后往旁边挪了一步让出过道，说了一句：“苏姑娘来了？裴大人交代过，您来了直接进后院就行。”他说话的语气很平常，但他侧身让步的时候眼神里带着一种“果然是她”的确认感。
苏小满走到后院时，裴砚之已经在槐树下坐着了。他面前放着一壶茶、两只杯子、一碟桂花糕，旁边还多了一碟瓜子——比平时多的一碟。苏小满在他对面坐下：“你今天怎么没在书房？”
“有人来问事情，我出来避避。”
“问什么？”
裴砚之端起茶盏喝了一口：“问我你是不是我的红颜知己。”苏小满刚拿起一块桂花糕，听到这句话动作顿了一下：“你怎么说的？”
“我没说。”裴砚之放下茶盏，“不过那位同僚走的时候，冲我笑了一下，像是已经有了答案。”
苏小满把桂花糕放进嘴里嚼完咽下去：“你不解释一下？”
“为什么要解释？”裴砚之看着她，“你不是我心上人吗？”苏小满嘴里的瓜子差点噎住。她拿起茶盏灌了一口，放下，看着裴砚之：“你什么时候这么直接了？”
裴砚之靠在椅背上，日光透过槐树叶的缝隙在他脸上落下一层细碎的光影：“从今天开始。”苏小满握着茶盏，茶的温度透过杯壁慢慢渗进指腹。她沉默了一会儿，然后开口：“那你就这么跟他们默认了？”
“默认比解释省力气。”裴砚之拿起一块桂花糕，“而且他们说的也不完全是错的。”
苏小满看着他。他坐在槐树底下，穿着一件洗得半旧的灰衣，手里捏着半块桂花糕。和她第一次在街角遇见他的时候相比，他好像一直在朝同一个方向走。她放下茶盏：“那下次有人问我的时候，我也这么说。”
裴砚之咬桂花糕的动作停了一下，然后继续嚼完，咽下去：“说我是你心上人？”
“嗯。”
他放下桂花糕，端起茶盏喝了一口，像是需要先把这句话放稳，再让它自己走到该去的位置上：“那也行。”
系统在她脑子里已经开始不受控制地输出了：“告白了告白了！虽然没有正式说‘我喜欢你’，但‘你不是我心上人吗’这句话就等于在说喜欢！而且他说‘从今天开始’——意思是以前不说是怕吓到你，现在不怕了！宿主你听到了吗！”
苏小满心里回了一个字：听见了。系统：“那你倒是给点反应啊！”
苏小满又端起茶盏喝了一口，像是要把刚才那段对话重新品尝一遍：“我刚才说了下次有人问也说他是心上人。”
系统安静了一下：“……那算反应吗？”
“算。”苏小满放下茶盏，“对他来说够了。”
风从槐树叶子间穿过，把几片已经开始变黄的落叶吹落在石桌边缘，其中一片落在她袖口上。她没有伸手去拂，裴砚之先伸手替她把那片落叶拿了下来。他放下叶子的动作很轻，隔着一碟桂花糕和两杯茶，他收回手时，手指在她袖口边缘停了一瞬。
他问了一句：“明天还来吗？”
“来。今天瓜子还没吃完。”
裴砚之看了一眼那碟还剩下大半的瓜子：“给你留着。”
苏小满没有再多说，但她坐在槐树底下，把那碟瓜子慢慢嗑完了，像是刻意要把它们留到足够晚，好让那句“从今天开始”能有足够的时间在她心里落定。
天色渐渐暗下来，苏小满站起来准备走。裴砚之送她到院门口，她正要迈出去时，他忽然从身后拿了一枝桂花递过来。枝上还带着几片叶子，花已经开到了尾季，但香气还在。他递过来的动作很自然，像是顺手折的。“今天开得刚好。”
苏小满接过那枝桂花，低头闻了一下，然后抬头看了他一眼：“裴砚之，你有时候真的很会挑时候。”他没有回答，只是站在院门口的花树下笑了笑，花枝在他身后轻轻晃了一下，把几片花瓣抖落在门框两侧的纹路里。苏小满转身往外走，那枝桂花在她手里随着步伐轻轻晃动，像一句被收进袖口里的话，正在回家的路上慢慢舒展开来。
系统在走出裴府之后终于安静下来，像是把刚才那段对话的每一个字都重新检查了一遍，确认没有遗漏任何细节。然后在记录里补了一行：“第一卷收束记录完毕。关系状态标记：从‘盟友’经过‘暧昧’进入‘默认’阶段。下一卷预期方向：朝堂线开启前，感情线的位置已基本固定。”
苏小满走回苏府时天色已经暗了。她把那枝桂花插在案头的空花瓶里，又看了一会儿才转身去洗漱。夜风从窗缝里漏进来，把那枝桂花的香气吹散在整间屋子里，她吹了灯，在黑暗中坐了一会儿，伸手碰了碰那枝桂花最末端的叶片，指尖触到叶脉清晰而完整的纹路。明天确实还会去，因为瓜子还没吃完。
风从院子里穿过来，把桌上诗册的封面吹得微微动了一下。那枚玉佩还在原处，像一枚已经盖好了但还没寄出的信封，正在等收件人地址被写上去的那一天。
