陈九吸了口地底涌来的阴寒气流。千年尘埃混着腐朽气味扑面而来，却让他的感官愈发敏锐。
他没有贸然前进，转头沉声安排：“林砚，你留守上方，盯紧通讯与信号。此地磁场紊乱，无线电随时会断。一旦鬼信号出现剧烈异动，立刻鸣三枪示警。”
目光扫过其余队员，语气斩钉截铁：“所有人以入口为据点，布交叉火力。除了我们三人，但凡有人从石阶上来，格杀勿论。”
命令落地，众人迅速就位。拉动枪栓的脆响，在空旷戈壁里格外肃杀。
林砚重重点头，守好设备，化身高处的瞭望哨。
“胖子、老曹，下去会会对方。”
陈九将复合罗盘别回胸前，握紧战术手电。雪亮光柱劈开浓稠黑暗，直探向下延伸的石阶。
王胖斜挎工兵铲，手提大口径霰弹枪走在最前，充当先锋肉盾。曹寅手握双刀，身形灵动紧随其后，负责断后应变。三人摆出标准战术三角阵，缓步踏阶而下。
石阶狭窄，仅容单人通行。两侧石壁冰冷光滑，只剩岁月侵蚀的斑驳痕迹。地底湿气越来越重，腐朽气息层层叠加，连手电光芒都似被黑暗吞噬，照射范围不断收缩。
下行近百米，台阶终于到了尽头。
一座恢宏无比的地下洞窟豁然展开。穹顶高远难见顶端，无数粗壮钟乳石倒悬垂下，宛若巨兽嶙峋的肋骨。地面铺着厚密灰尘，长久无人踏足。
洞窟正中央，立着一扇青铜巨门。
门身高达数十米，宽近二十丈，足以碾压历代帝王陵寝正门。器身刻满繁复古纹，鸟兽图腾交错缠绕，威压沉沉，透着莫名的凶煞。整扇门浑然一体，无门环、无锁孔，如同一块巨型青铜碑，死死封死前路。
巨门前，静静立着一道人影。
一身白色雪地迷彩，与周遭环境格格不入。手中重型狙击枪造型狰狞，消音器的黑洞枪口，稳稳对准石阶出口，直指当先走出的王胖。
来人戴着防风镜与战术面罩，只露出一双眼睛。目光冷如冰封湖面，不起半点波澜。
他便是蝎眼。
明明只有一人，可顶级掠食者的气场弥漫开来，整座洞窟的空气都仿佛冻住了。
“站住。”
经过扩音的声音带着金属质感，一口流利中文，“我不想动手，再往前一步，后果自负。”
王胖当即抬枪对峙，浑身肌肉紧绷，宛如蓄势扑击的猛兽。
陈九从他身侧走出，手电光柱落在对方脚边，刻意避开直射挑衅。他直视蝎眼双眼，声音在洞窟里悠悠回荡：“你守在这里，就是为了截杀我们？”
“恰恰相反。”蝎眼语调平淡，听不出情绪，“我并无恶意，只是在等钥匙。而你们，就是那把钥匙。”
他坦然承认一路尾随：“从雪山开始，我便跟着队伍。林啸教授的离世，我很遗憾，那只是意外。我的任务原本只是牵制众人、引开冰虫，从未想过取他性命。”
语气淡漠疏离，仿佛在诉说旁人旧事。这份极致冷静，远比直白的威胁更让人寒意彻骨。
“一句意外，就能抹去一条性命？”陈九压下翻涌的怒火，唇角勾起冷笑。
“生命的价值，看它能换来什么。”蝎眼不为所动，“他用性命标记我的行踪，也把你们顺利引到此处。从结果而言，他的牺牲有意义。毕竟，唯有你们，才能用正确方法开启这扇门。”
见几人面露疑色，他继续解释：“我隶属于天蝎，一支独立武装佣团。受神秘雇主委托而来，不为盗墓寻宝，更不求长生秘术。任务只有一桩——妥善处置九幽玄宫内的东西。”
“妥善处置？”陈九满脸讥讽，“怕是等我们开门，你再出手灭口，坐收渔利吧。”
说话间，他暗中运转灵觉。一股苍茫浩瀚的气息自青铜巨门后隐隐溢出，如同沉睡万古的洪荒巨兽。能量狂暴且极不稳定，好似填满火药的铁桶，暗藏灭顶之危。
陈九瞬间洞悉真相：这扇巨门本身就是一道强力封印。一旦强行破坏，门内能量必然失控，届时整座山体都会轰然崩塌，无人能够幸免。
蝎眼捕捉到他神色变化，眼底掠过一丝赞许：“你察觉到了。所以我才需要你们出手。蛮力破局，我们所有人都会葬身此地。”
他话锋一转，抛出重磅消息：“我拿出情报以示诚意。你们以为南海钻井一战，击溃了黑棺主力？那只是他们摆在明面上的幌子。对方另一支核心队伍，由一名性情偏执疯狂的首领带领，早已绕到山体另一侧，从密道逼近玄宫。我的任务是阻拦他们，而我需要借助你们摸金校尉的传承秘法，平稳开启大门。”
三方势力纠缠，黑棺另有后手。
陈九、王胖、曹寅齐齐心头一沉，局势远比预想的更加凶险。
陈九飞速权衡利弊。眼下联手蝎眼，至少能先对抗共同的敌人黑棺。可对方终究心怀叵测，开门之后，谁也不敢保证他不会骤然反水。
对峙仍在持续，洞窟内气氛紧绷到极点。
突兀的滴滴声响起，蝎眼身上的通讯器打破死寂。
他眉头微蹙，显然没料到此刻会传来联络，当即接通。一连串语速极快的外语传出，语气激动焦灼。
蝎眼的脸色一点点变了。始终冰封的神情彻底碎裂，他低声用外语激烈回斥，似在争辩抗拒。
片刻后，通讯被强行切断。
洞窟重归死寂。
蝎眼缓缓放下通讯器，再次抬眼看向三人。眼中的理智与冷静荡然无存，只剩下被逼入绝境的疯狂与决绝。
他猛地端起重型狙击枪，黑洞洞的枪口直指陈九眉心，手指已然扣在扳机之上。
“计划变更。”
嗓音沙哑干涩，如同金属摩擦，“雇主下令，现在，不惜一切代价——”
他一字一顿，杀气凛然：
“杀光你们！”
