五哥从衣袋里掏出一张地图，目光集中到图上的一个点上：“前面这个地方叫着‘榆树湾’，别看它不起眼，这地方倒是一个交通要道，是四条驿道的交叉点。从这里出发，往东北方向可下武陵，当年我们携环儿赴龙标，就是走这条驿道；往西可达黔东诸郡；南可达龙标、洪州、诚州直至桂北；北可通麻阳、凤凰……” 看官稍等，让我先说说关于地图的有关情况，原先在沅水上半个多月之久没听说他们有地图，现在又有地图了，究竟是怎么回事呢？原来基叔一行从京都出走时过于匆忙，竟把带地图的事忘了。其实京都皇家藏书楼有地图。后来基叔在芙蓉楼那藏书楼里也发现了一张地图，基叔如获至宝，心想如今要研究点五溪文化，没这东西可不行，急忙临模了两份放在自己的书箱中。此番外出，果然派上用场，自己带了一份，又给了五哥一份以备随时翻阅。 人类使用地图已经有了很久的历史了。关于地图的起源，有人推测比文字的起源还要早，因为原始地图跟图画一样，把山川、道路、树木如实地画进地图里，是外出狩猎和出门劳作或旅行的指南。 千百年来，在我国民间就广泛流传着《河伯献图》的神话故事。传说大禹治水三过家门而不入的精神感动了黄河的水神河伯，河伯决定对大禹有所帮助。据说禹为治水踏遍了山川河流沼泽，忽一天，他看见河伯从黄河中走了出来，向大禹献出一块大青石，禹仔细一看，原来那青石上画着地图，地图上标明了天下河道的水势走向。禹借助地图，因势利导，治水取得了成功。传说故事虽然不能证实地图起源的具体时代，但从侧面说明，约在三多千年以前，我国先民已经使用地图了。 据史籍记载，我们的先民使用地图已经有了很久的历史。《左传》中有“惜夏方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎像物，百物而为之备，使民知神奸”。意思是说，在夏朝极盛时期，远方的人把地貌、地物以及禽兽画成图，而九州的长官把图和一些金属当作礼品献给夏禹，禹收下“九牧之金”铸成鼎，并把远方人画的画铸在鼎上，以便百姓从这些图画中辨别各种事物。文中的“百物而为之备”，很明显说明是供牧人、旅行者使用的图。可惜，原物流传至一千多年前的春秋战国时，因战乱被毁而失传。《汉书.郊毅志》中也有“禹收九牧之金，铸九鼎，像九州”的记载。 后来的《山海经图》是从夏代九鼎图像演变而来的，也是一种原始地图。在《山海经图》的“五藏三经图”上，画着山、水、动物、植物、矿物等，而且注记着居民集中的居住区（即后来的城镇和乡村）的方位，是较规范的地图形式。由此可以说，中国在夏代已经有了较规范的地图。 基叔在芙蓉楼藏书楼里发现的地图是本朝使用的《大唐疆域图》，图上可清楚地看出各地郡县的行政区划、山川河流的分布及走向、驰道及主要大道等等。现在有了这张地图，去外地旅游就方便多了。 此时五哥七哥二人正议论着地图，环儿忽地记起，十年前她和七哥五哥就是在这个地方停留下来，问当地人说这地方叫榆树湾。果然，前面不远处有几棵古老的榆树，那树干都需三四个人才能合围，树干上布满了大大小小的树洞；树上的枝干屈曲盘旋，显得古老而苍劲；树叶层层叠叠，密密匝匝，把个树下遮盖得严严实实。可以肯定，这地方不仅是绝佳的乘凉之地，也是理想的避雨之所，一时三刻的短暂雷阵雨绝对不会让你的衣服被淋湿。 却说基叔一行人已经到了一个叫着榆树湾的地方，这里是两条驿道的交汇处，往哪里走呢？基叔拿出《大唐疆域图》给五哥七哥看。虽然可以看到地图上有两条驿道交汇，但是没有标出地名。五哥七哥都发表了自己的判断， “你们看你们看，那是什么？”三妹子忽然大惊小怪地直嚷嚷起来，其实那东西七哥五哥都曾司空见惯，那不过是一只树林中极为常见的松鼠，当环儿顺着三妹子的手势看见那东西的时候，环儿倒充当起了解说员：“松鼠！那东西叫松鼠！在沅水河的绿洲上我们见过。”此时的三妹子又为环姐的见多识广而钦佩。 离古榆树不远处，有三口大水井并排排列着，那水井中央有泉水直往上冒，当地人把它叫着“趵水泉”。此时正值中午时分，看到那一汪汪清冽见底的泉水，不由得六人顿时感到口渴起来，于是停下马车尽情地享受那沁凉透心的琼浆玉液就成了顺理成章的事情。 富有经验的基叔立即得出判断：这附近肯定有村庄。他的判断马上得到证实，在离此地很近的地方，突然冒出两位姑娘，她们一人挑着水桶，一人手里提着一个长筒，头上戴着斗篷，说说笑笑着向水井走来，当她们发现基叔一行人的当儿，她们似乎犹豫了一下，但当她们看到眼前的六张笑脸（加上车主六人）的时候，她们的犹豫立即被打消。此时三妹子又发挥了她本地人的优势，与二位姑娘搭上了话： “嗳，两位妹妹，这地方叫什么地名？” “榆树湾，没到过？” “没到过，不过我们离这里不远。” “姐姐哪里人？到哪里去？” “龙标的，到凤凰去。请问妹妹去凤凰往哪里走？” “这边，沿着这大路直接往前面走，前面是麻阳，这里到麻阳有一百零八里，从麻阳到凤凰还有七十里，今天怕只能走到麻阳了。”那榆树湾妹妹倒还有些见识，把个周围地理说得一清二楚。 其实三妹子这一番询问有点多余，因为那车主对这驿道倒是非常熟悉，但作为闲谈说说也未尝不可。
