太阳一天比一天烈了。
不是那种慢慢热起来的烈，是突然一下，像是有人把炉门打开了，火从炉膛里直接扑出来，扑在院子里，扑在菜地上，扑在墙根那排苗上。早上还能在门廊下坐一会儿，到了巳时，太阳已经晒得石板发烫，坐在木板上能感觉到那股热气从木头缝隙里往上钻，贴着大腿，像有一层温的膜慢慢裹上来。
莎莉把门廊下的位置换到了柱子后面的阴影里，那根柱子是古堡门廊的老柱子，粗，一个人抱不过来，影子宽，能遮住她整个人。她坐在那里削树枝，手指比以前灵巧了一些，削出来的木屑卷得匀，落在脚边，堆成一小堆，风一吹就散。
菜地里的萝卜，被太阳晒得叶子有些发蔫。不是缺水的那种蔫，是叶面被晒得微微卷曲，边缘朝里收，像是一个人在强光下眯起了眼。楚寻浇水的次数从一天一次变成了早晚各一次。早上的水凉，浇下去土面嘶地响一声，像被烫了一下；傍晚的水温一些，从竹管里流出来的时候带着白天储在桶里的余热，落在土面上没有声响，只是慢慢渗进去。
冬生现在不在白天出去看萝卜了。他改成早上天刚亮的时候去看一次，傍晚太阳快落山的时候再看一次。中间那段时间他待在东边棚子里不出来，有时候趴在窗口看菜地的方向，看见那根红布条还在风里飘，就放心了。有一次他趴着趴着睡着了，头搁在窗沿上，脸被窗框压出一道红印，醒了也没擦，直接跑出去看萝卜。
那棵最先裂开的萝卜，已经露出小半个身子了。根茎从土里拱出来，圆润，白净，靠近叶子的部分微微发青，靠近土面的部分还是白的，被太阳晒过的地方颜色偏暖，像是涂了一层薄薄的蜡。冬生蹲在它面前看了很久，没有伸手碰，就那么看着。
莎莉有一次下午出来倒水，看见冬生蹲在菜地边上，侧着身子，用自己的影子给那棵萝卜挡住了太阳。他没动，就那么侧着，像是觉得太阳太烈了，怕萝卜晒坏了。莎莉站了一会儿，没有叫他，转身回去了。
傍晚楚寻来浇水的时候，冬生已经不在那里了。萝卜独自站在暮色里，半边被夕光照着，半边浸在阴影里。那根红布条在风里飘，影子投在萝卜露出来的根茎上，暗红色的影子随着风左右移动，像是有人用手在轻轻抚摸它。
（第七十章完）
