1932年夏天，令武回来了。同行的还有一个女孩子。
那女孩子穿着一件素色旗袍，头发挽在脑后，露出一截白净的脖子。她说话轻声细语的，见人先笑，知书达礼得很。父亲一见就喜欢的紧，拉着她的手上下打量，笑得眼睛眯成了一条缝，连声催促令武：“赶紧成婚，这么好的女孩子可别错过了！”
令武也只是笑笑，不接话茬。过了好一会儿才慢悠悠地说：“爹，这是俺同事，一个学校的老师，叫王萍。”
俺在旁边听了，忍不住打趣道：“这女孩子看恁的眼神可不像是同事啊——人家可不想做恁同事，人家想做恁夫人呐！”
令武脸上的笑收了收，认真地看着俺，说了一句让俺记了一辈子的话：“男儿志在四方，儿女情长先放一边。”
那一晚，俺们都喝多了。令武的酒量一向好，可那天他也喝得脸红了，话也多了，拉着俺的手说了好些小时候的事。俺们坐在院子里俺亲手种下的柏树下，头顶是满天星斗，风吹过来，带着一股子青草和泥土的味道。俺心里头高兴——两个弟弟，一个成了家，一个有了心上人，这个家总算要兴旺起来了。
第二天一早，俺去叫令武起床吃早饭，推开房门——被褥叠得整整齐齐，人却不见了。枕头底下压着一张纸条，上面只写了四个字：“哥，俺走了。”
俺拿着纸条，站在门口愣了好一会儿，然后骂道：“走了都不跟俺说一声！下次回来，俺非揍恁一顿不可！”
可这一晃眼，两年了，弟弟也没回来。
去年俺去开封找他，弟弟跟俺匆匆见了一面，站在街角，连茶都没喝一口。他瘦了，也黑了，眼睛里有一种俺看不懂的东西，像是一团被压得很深很深的火。
“哥，恁别来了。俺最近挺忙的，等俺忙完了，俺自会回家的。”
还没等俺说话，他就匆匆忙忙走了，背影很快消失在人群里。俺站在街角，看着来来往往的人，心里头空落落的。
回家后父亲问俺，俺只好骗他说：“弟弟跟王萍正在谈恋爱，现在是关键时刻，所以没时间回来。”父亲听了，脸上的表情半信半疑，可到底没有再追问。
一晃又是两年。1934年，继昌三岁了。
那天傍晚，父亲、俺、继昌，爷仨围坐在院子里吃晚饭。夕阳把天边染成了橘红色，柏树的影子在地上铺了一大片，像一张摊开的地图。父亲用筷子在酒碗里沾了沾，哄着继昌说：“昌啊，来喝点。”
小继昌歪着头，奶声奶气地说：“爷爷就会骗人！一点也不好喝，辣的慌！”
俺忍不住笑了——在继昌两岁的时候，父亲就干过这种事。那天小继昌舔了一筷子头的酒，睡了一整天。俺回到家，看着娃儿脸色红扑扑的，怎么叫都不醒，吓坏了，正准备去叫郎中。父亲坐在院子中，不紧不慢地说：“不用去了，喝醉了。”
俺当时急了：“爹啊，继昌才两岁啊！恁怎么能让他喝酒呢？”
父亲眼睛一横，声音一下子拔高了：“咋了？俺做啥，用恁管！恁有本事就把恁弟弟找回来！老二是死是活也不知道！老三跟王萍那女娃谈了这么长时间了，咋还没个准信？恁是不是又骗俺！”
他的声音越来越大，脸涨得通红，手指戳着俺的脑门：“恁们眼里都没俺这个父亲了是吧？啊！都当俺死了是吧！”
越说越气，他忽然站起来，抓起墙角的黄荆条，劈头盖脸地抽了过来。那黄荆条细而坚韧，打在身上火辣辣地疼，俺不敢躲，也不能躲。
“打死恁们这些不孝子！让恁当土匪！打死恁！让恁骗俺！打死恁！”
他打了几下，手软了，黄荆条掉在地上。然后他忽然抱住俺，号啕大哭起来，一声声喊着：“文啊——武啊——恁在哪啊——爹想恁啊——”
俺站在那里，一动不动，任由父亲的眼泪打湿了俺的肩膀。小继昌站在一旁，吓得不敢哭，眼泪在眼眶里打转，小嘴瘪着，一声不吭。
俺知道，爹是怪俺——怪俺当初撒谎骗他，没有阻止令文娶柳一芹。现在他也不信俺说的令武跟王萍在谈恋爱。可俺又能咋办呢？实话说了，他更受不了。
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那天，俺们仨吃着晚饭。父亲坐在中间，继昌坐在他腿上，用小木勺舀着粥，吃得满嘴都是。父亲逗弄着小继昌，拿筷子蘸了菜汤往他嘴里送，小家伙吃得“吧唧吧唧”响，爷孙俩笑成一团。
“咚——”
院门被一脚踹开了。
俺猛地抬起头，就看见柳一芹站在门口。
她手里握着两把盒子枪，眼神慌张，鬓发散乱，衣裳上沾着泥土和暗红色的印子——分不清是泥还是血。她的胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘气，像是跑了很远的路。
门后还站着两个人，满脸血污，手上握着两把大砍刀，刀刃上还有没干的血迹。他们的眼神里没有慌张，只有一种决绝——那种知道自己回不去了、只想让同伴活下去的决绝。
其中一个汉子朝柳一芹喊道：“大姐，俺们把官兵引开，恁先走！”
说完，他把门“砰”地关上，门外就传来他的嘶吼声：“这帮狗日的，冲恁李爷爷来！”
“砰砰砰——”几声枪响。接着又有人喊：“别开枪！上头要抓活的！”
听见柳一芹的那一刻，俺一下子就失去了理智。俺的脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。俺也不管外面的官兵有没有走远，怒吼着：“柳一芹！都是恁害的！恁今天还敢来俺家！俺要杀了恁！”
俺咆哮着冲上去，双手张开，想要掐住她的脖子。
柳一芹抬起枪，黑洞洞的枪口指着俺的脑门，声音冷得像冬天的铁：“再动一步，打死恁！”
父亲怒喝一声：“恁敢！”
他一步挡在俺面前，挺起胸膛，直视着柳一芹，眼睛里没有恐惧，只有一种比死更硬的东西：“打死俺！打死俺！”
小继昌害怕得哭了起来，小脸煞白，转身“噔噔噔”跑回房间里去了。不一会儿，他又跑了出来，手里举着俺给他做的那把木剑，小脸绷得紧紧的，眼睛里含着泪，嘴里“哇哇”叫着，一步三晃地冲到柳一芹面前，举起木剑就刺。
“恁是坏人！不许打俺爷爷！不许打俺大伯！”
柳一芹低头看着眼前这个才到自己膝盖高的小人儿，看着他那张因为愤怒而涨红的小脸，看着他手里那把粗糙的木剑——她的手忽然软了。
“哐当”一声，枪掉在了地上。
俺顺势捡起枪，黑洞洞的枪口重新对准了柳一芹。
可柳一芹不管了。她不怕俺手里的枪正对着她，也不怕俺随时可以要了她的小命。她弯下腰，一只手抱起小继昌，一只手胡乱抹着脸上的泪。
“恁叫陈继昌啊？”她的声音又轻又哑，像一片干叶子落在地上，“今年三岁了？”
小继昌回头看了看父亲，又看了看俺，小嘴瘪着，不说话。俺怕伤着继昌，把枪放下了。
父亲上前，要从柳一芹手里抱走小继昌。抱了一次，没抱动——柳一芹抱得太紧了，像是抱着这个世界上最后一样珍贵的东西。父亲又抱了一次，还是没抱动。
“继昌，咱不跟坏女人玩。恁到爷爷这来。”父亲的声音又轻又柔，像是在哄一个受了惊的小动物。
小继昌张开双手，冲父亲说：“爷爷抱！爷爷抱！”
父亲从柳一芹手里“抢”走了小继昌，转身回了屋。小继昌趴在父亲肩上，还回过头，用那双乌溜溜的眼睛看着柳一芹，小脸上全是不解。
柳一芹呆呆地望着小继昌消失的方向，站在院子里，像一根钉在地上的木桩。过了好一会儿，她终于绷不住了，双腿一软，“扑通”跪在地上，放声大哭起来。那哭声又尖又哑，像一把钝刀子在割布，听得人心里头发颤。
俺丢下枪，冲柳一芹吼道：“滚！别再来了！”
柳一芹哭得更厉害了，声音从哭声里挤出来，断断续续的：“文哥……被官府抓了……”
俺一愣：“啥？”
柳一芹抬起头，满脸泪痕，厉声嘶吼：“文哥——令武——被官府抓了！”
“谁？”父亲从屋里冲了出来，一把揪住柳一芹的衣领，喝道，“谁被抓了？”
“令文……令武……都被抓了……”柳一芹的声音低了下去，低到像是只说给自己听的。
父亲重重地打了柳一芹一巴掌，“啪”的一声，清脆响亮。柳一芹的脸偏向一边，嘴角渗出血来，可她连眼睛都没眨一下。
“都是恁害的！都是恁啊！”父亲的声音在发抖，整个人都在发抖。
柳一芹抬起头，冲父亲吼道：“打死俺也没用！俺今天就是来救文哥的——救不出文哥，俺陪他一起上路！”
“都踏马别吵了！”俺一声怒吼，压住了所有的声音。
院子里一下子安静了。安静得能听见风吹过柏树叶子的沙沙声。
俺走到柳一芹面前，居高临下地看着她，声音又沉又重：“柳一芹，恁欠那么多人命，想死？没那么容易。余生慢慢还吧。继昌不能没有爹娘——俺是他哥，俺去！”
俺捡起枪，转身就要往外走。
“回来！”父亲一声大喝，声音大得连屋檐上的灰都震了下来，“恁去就是找死！恁弟弟关在哪里恁知道吗！”
俺不管，俺要救弟弟。俺抬脚就要跨出门槛。
父亲冲过来，拦在俺面前，两只手死死地抓住俺的胳膊，声音又急又碎：“祖，别急！恁去了也只是平白送命啊！恁要去——那就带上爹一起去吧！”
俺看着父亲那张苍老的、布满泪痕的脸，看着他那双因为哭泣而红肿的眼睛，心里头像被什么东西狠狠扎了一下。俺大吼一声：“可弟弟——”
爹说：“先进屋，听听柳一芹咋说吧。她了解情况，咱从长计议。”
俺们三人进了屋。父亲坐在椅子上，两只手搭在膝盖上，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来，像是在把胸口那股火一点一点地压下去。
“柳一芹，恁把恁知道的都说出来吧。”
柳一芹站在屋子中间，低着头，像是在整理思绪。过了好一会儿，她才开口，声音平静得不像是在说自己的事：
“半年前，令文跟俺一起去开封踏线子。”
俺气得又跳了起来：“恁们真是死性不改呀！”
父亲瞪了俺一眼：“闭嘴！听她说。”
柳一芹继续说：“俺跟令文带了几个兄弟，扮成收购西瓜的商贩，顺利进到了开封城。进了城，令文说让俺带着弟兄先去酒肆点菜，他要去找令武，叫上弟弟一起来吃酒。俺一想，俺们也不是第一次进开封城了，原先都没啥危险，这次也一样，俺便同意了。令文走时带着小拉皮，跟俺说：‘顺道让小拉皮去学校开开眼，别一天到晚唾沫星子直喷、张口就是艹来艹去的，做土匪也要有素质有文化。’”
她苦笑了一下，那笑容里有一种说不出的苦涩。
“俺在酒肆点好了菜，菜热了又热，始终不见文哥回来。俺发觉不对头，立马带人冲到学校去——只见警察押着犯人排成一条条长队，从校门口一直排到街尾。俺仔细一个个看，始终没看到令文，也没见到小拉皮。俺在城里四处做了记号，等了两天，也始终不见文哥。”
她的声音低了下去，像是被什么东西压住了。
“从茶馆伙计口中得知，警察局无意中抓了几个土匪。可俺也不确定是不是文哥他们。俺派人四处打探消息，一边安排几个兄弟先回寨子纠集人马，做最坏的打算。过了几天，得到确切消息——警察局确实抓了文哥跟小拉皮。”
她抬起头，看着俺和父亲，眼睛里有一种东西，像是绝望，又像是决心。
“俺想到绑了警察署长，拿他当人质换俺文哥。可他身边明里暗里都有人保护，俺一时无从下手。监视警察署长的时候，俺发现他家里的老妈子是个贪财的——此人手脚不干净，经常从署长家夹带私货出来卖。俺想，此人倒可利用一番。”
柳一芹的声音忽然变得又轻又慢，像是在讲一个跟自己无关的故事。
“趁着当铺人多，俺一手捂着她嘴，用枪顶着她后腰，悄声说：‘敢乱动，打死恁。’等老妈子老实下来之后，俺问：‘最近警察署都抓了什么人？关在哪里？’她紧张道：‘抓了两个土匪，关在署长家密室里。’毕竟是当铺里，人多眼杂。俺便说：‘今晚三更，王家巷见。恁敢叫人或者不来，俺知道恁住哪里，俺会让恁生不如死。恁若老老实实的，俺便一根金条重谢！’听到有金条，她点头如捣蒜，还保证绝不告诉任何人。”
柳一芹的嘴角微微翘了一下，像是在笑，又像是在冷笑。
“不到三更天，俺便早早地去到王家巷外等着。不多时，远处一道身影慢慢走了过来。俺躲在一处矮房上，借着月色看清来人是那老妈子。俺便从房上跳下——突然窜出的人影将那老妈子吓得惊叫出声。待看清是俺，那老妈子拍着胸脯说：‘恁能把枪丢了不？丢得远远的，万一恁要杀俺灭口咋整？’”
“俺也不怕她一个老妈子耍什么花招，取下枪，丢出老远。这老妈子见俺丢了枪，胆子也大了起来，说：‘恁先进巷子去，俺在恁后面跟着。’俺在前走，老妈子在后，走到巷子最深处俺便停了下来。‘这下满意了？’老妈子笑呵呵地说：‘安全点好，安全点好。’”
柳一芹的目光忽然变得锐利起来，像是又回到了那个夜晚。
“不等俺问，那老妈子说：‘前些日子抓了两个人。本来警察们是去逮捕第八小学的一个教师的，听说他是地下党。等抓完了老师，正巧学校门口来了两个人——其中一个人满口喷粪，嚷嚷着要看女老师长啥样！这人长的一副贼头贼脑的模样，守门的警察以为只是二流子，准备上前教训一顿将人赶走便罢了。谁知跟那小个子一道来的一个大个子居然是个护犊子的，那大个子还挺能耐的，抢过警棍，一棍打翻警察，拉着小个子就想跑。谁知这小个子倒是个不争气的，看着从学校里冲出来那么多警察，小个子吓尿了，瘫软在地。大个子不得不拖着他跑，这样一耽搁速度就慢了，警察们已经从里到外围得水泄不通，他是插翅也难飞了。那大个子倒勇猛，也不跑了，放下小个子，赤手空拳一连打翻十多人，最后才力竭被擒。’说到大个子，老妈子伸了个大拇指，‘真猛！’”
柳一芹说到这里，停了一下，眼睛里有什么东西在闪。
“老妈子一边说一边观察着俺，发觉只要一说到大个子，俺就紧张起来。她不动声色，一只手背过身后，手掌朝上，手背在下——做完这一切，她又说道：‘刚开始也问不出啥来，可那小个子耐不住——老虎凳、辣椒水、土飞机、电椅、烙铁，一套流程走下来，那小个子遭不住了，招供了。他说他叫小拉皮，是豫西白云山土匪。他也不知道大当家的姓什么，只知道大姐叫他令文，他们也跟着叫令文哥。说跟他一起被抓的就是他们大当家的。他听其他土匪说过，他们几年前杀了马德桎，还打死杞县知事儿子的事也是他们做的，抢通许县王大财主也是他们做的……总之这伙匪徒是无恶不作。那叫令文的大土匪却是什么也不说，他只说他是带着小兄弟来看女老师的，里面的老师他倒一个不认识。俺们署长说了，这俩土匪他没兴趣耗下去了，后天就毙了，监狱要腾出地来，关押地下党。恁是不知道啊，现在监狱都关满了人呀，都是些小年轻呀，才二十多岁年纪咋就成地下党了呢？都在密室关着呢，那地方从没活人能出来。’”
柳一芹的声音忽然沉了下去：“老妈子一边说，一边朝身后打了个手势，一只手捏成拳头——”
“蹭蹭蹭”，从黑影处冒出三个人来。
领头的嘿嘿笑着：“娘哎！恁说有一个女人用一根金条从恁这换取情报，俺还以为又是地下党呢，原来是个土匪。咱们抓了她，也换不了几个赏钱。不过恁这土匪倒是挺阔绰，为了打探消息居然用了一根金条——长得也不错。”他桀桀淫笑着，“嘿嘿——俺抓了恁，得要好好拷问一番了。”
柳一芹装作害怕的样子，慢慢往后退，一直退到墙角，退无可退。她惊恐地说：“大哥，俺有钱，俺有好多金条。恁放俺一马，俺立马取来给恁。”
领头大汉笑得更猖狂了：“小娘子，俺捉了恁，保准伺候得恁——”
话没说完。
“啪——”
一声枪响。领头大汉的笑容永远凝固在脸上，随后一头栽倒在地，血从脑袋底下慢慢洇开。
其他几人见状想跑，柳一芹连开三枪，“啪啪啪”，三人应声倒地。
柳一芹吹了吹枪口的硝烟，声音冷得像冬天的风：“俺出门从来都是带着两把枪的。以为俺不知道恁暗中埋伏了人？”
说罢，她一枪结果了还在发呆的老妈子。然后走上前，对着没死透的几人又补上几枪，确保这四人都断了气。
她弯下腰，将之前老妈子偷卖给典当行的金银首饰拿出来，放在几人身下。两把枪分别塞进死去的两个人手里，又给这几人摆好造型——让人一看，就像是分赃不均起了内讧。
做完这一切，柳一芹快步走出巷子，消失在夜色中。
屋里的灯晃了晃，照在柳一芹那张苍白的脸上。她抬起头，看着俺和父亲，声音又轻又稳：“这样做，完全是为了不让署长起疑心。免得他再加强守卫，到那时，再想救令文可就难上加难了。”
俺和父亲对视一眼，都从对方眼里看到了同一种东西——这个女人，比俺们想的要厉害得多。
