海水灌进鼻腔的那一刻，我才意识到自己已经憋气太久。
三十米深的礁石缝隙里没有光。
潜水灯的光束被浑浊的水体稀释成惨白的雾团，堪堪照亮眼前两尺的范围。
我的膝盖抵着珊瑚礁的锋利边缘，手指抠进岩缝，整个人像壁虎一样贴在海底。
氧气表上的数字已经跳到红色区域，剩余时间不到八分钟。
那尊明代铜香炉应该就卡在这附近。
上个月有个老渔民酒后跟我吹，说他在南澳岛东边的暗礁群里见过，三足鼎立，铜锈绿得发黑，品相好得能上拍卖行。
我信了他的话，带着阿庆那条破捞沙船跑了两天海路，就为了碰碰运气。
潜水灯的光束扫过一片片被珊瑚侵蚀的礁壁。
没有。
什么都没有。
只有死寂的海水和偶尔飘过的水母残骸。
我正要放弃，光束突然被什么东西折射了一下——在香炉应该出现的位置往右三米，有一道幽绿色的微光从岩缝深处透出来。
不是磷光，不是荧光生物。那道光太稳定了，稳定得不像自然产物。
我调整呼吸，缓缓游过去。
手指探进岩缝，触到冰凉的玉质表面。
那是一枚钩状的物件，比手掌略小，通体青白，表面布满细密的龙纹浮雕。
我的指尖沿着纹路摸索，停在两个古篆字上。
长生。
指腹碰到那两个字的瞬间，脑子里像被人用烧红的铁钎捅穿了。
剧痛从后脑炸开，沿着脊椎一路烧到尾骨。
眼前的海水突然变得清澈得不正常——清澈到能看见三十米以外的东西。
然后我看见了他们。
无数半透明的人影从深海的黑暗中浮上来。
他们穿着古代的衣服，有些是宋代的交领短衫，有些更早，粗麻布已经被海水泡得发灰。
皮肤肿胀发白，嘴唇外翻，露出肿大的牙龈。
他们的眼睛全都睁着，浑浊的眼球里没有任何情绪，只有死寂。
他们的嘴巴张着，像在喊叫，却被海水堵住了声音。
一个、十个、上百个。
他们从四面八方涌来，像一群被惊动的鱼群，却又比鱼群更慢、更沉重。
他们旋转着、靠近着、重叠着，形成一个正在收紧的漩涡。
最前面的那个人已经离我不到三米，我能看见他脖子上缠着的麻绳，看见他胸口插着的断桨，看见他伸向我的那只手——五指张开，指甲已经脱落，只剩下苍白的指骨。
我想逃。身体却不听使唤。
氧气表发出尖锐的警报声，那声音像一根针，猛地刺穿了包裹我的恐惧。
我蹬腿，拼命往上游。
那些虚影追上来，他们的手指擦过我的脚踝，带来一阵刺骨的冰冷。
我不敢回头，只管往上、往上、往上。
破出水面的瞬间，肺像要炸开。
我趴在船舷上呕吐，咸涩的海水混着胃酸涌出喉咙，呛得我眼泪直流。
“海哥！
海哥你没事吧？“阿庆蹲在旁边，脸色比我还要苍白。
他伸手想拉我，却在看清我手臂的那一刻，猛地缩回了手。
“你、你的手……”他的声音在发抖，“你的手怎么了？”
我低头。
右臂内侧，从手腕到手肘，浮起一层青紫色的瘀斑。
不是普通的撞伤，不是血管破裂的那种不规则形状。
那是一片片菱形的、排列整齐的斑块，像鱼鳞。
每一片都有拇指盖大小，边缘锐利，中心微微隆起。
它们在随着呼吸起伏。
我盯着那些鳞片，看着它们一起一伏，像有什么东西正在皮肤底下呼吸。
后背的汗毛全部竖了起来。
“别慌。”我从舱里翻出一瓶医用酒精，拧开盖子往手臂上倒。
火辣辣的灼烧感传来，但那些鳞片纹丝不动。
我用棉球使劲擦拭，棉球划过鳞片表面时传来针扎一样的刺痛。
没有褪色，没有溶解。
恰恰相反——我能感觉到那些瘀斑正在往肉里渗透，一层冰凉的感觉顺着血管向上蔓延，像有什么东西正在接管我的皮肤。
阿庆已经缩到了船舱角落，抱着膝盖，眼睛瞪得像铜铃。
我抓起他的衣领，把他拉到面前：“今晚的事，一个字都不许说。
听懂了没有？“
他疯狂点头，牙齿打颤的声音清晰可闻。
我把他推到一边，用衬衫袖子盖住右臂。
那层鳞片已经蔓延到了手肘，每一秒都在往下、往上扩展。
我必须找个地方弄清楚这东西到底是什么。
回到岸上时已经快凌晨两点。
我把阿庆打发走，一个人去了仓库——那是个废弃的修船棚，我租来当临时据点，四面漏风，铁皮顶上全是锈洞，但胜在偏僻，平时没人来。
我把龙钩放在工作台上，打开台灯。
灯光下，它看起来就像块普通的旧玉，青白色，龙纹模糊，两个古篆字歪歪扭扭。
但当我把手靠近时，能感觉到它在轻微地震动。
一种低沉的、几乎听不见的嗡鸣，像蜂群，又像某种远古的回声。
“长生……”我念出那两个字，喉咙发紧。
正要拿放大镜细看，后脑勺突然挨了一记闷棍。
不是疼，是一种钝重的冲击，像被铁锤砸中。
眼前的灯光碎成无数光点，我跪倒在地，被人从后面按住肩膀，脸贴在冰冷的水泥地上。
“疍家仔，胆子不小。”
声音从头顶传来，带着浓重的闽南腔。
我费力地抬起头，看见一张刀疤纵横的脸——雷公。
他是这片海域的地头蛇，手底下养着一帮烂仔，专吃海上的灰色生意。
我们打过几次交道，都是不欢而散。
他身后站着四个马仔，手里拿着铁棍和麻绳。
雷公蹲下来，一把抓起工作台上的龙钩。
灯光下，他的眼神像毒蛇一样阴冷：“这东西，是我雷家守了三代的祭器。
你从哪捞的？“
我想说不知道，但他的拳头已经砸在我太阳穴上。
耳朵里嗡嗡作响，世界在旋转，我听见他对手下说：“绑起来，扔水仓。”
水仓是修船棚后面的一个水泥池子，三米见方，两米多深，原本是用来泡木头防腐的。
他们把我反绑双手推进去，盖上铁盖。
盖子落下的瞬间，我听见管道阀门被拧开的声音。
潮水涌进来。
冰冷、咸腥、黑暗。
海水瞬间没过脚踝，然后是膝盖、腰部。
我拼命挣扎，但麻绳越勒越紧，粗糙的纤维割进皮肉，带来火辣辣的刺痛。
水面涨到胸口时，我开始发抖——不是因为冷，是因为恐惧。
涨潮的时候，这个水仓会在两小时内完全淹没。
水面没过下巴，我仰起头，嘴唇贴着铁盖的缝隙呼吸最后一点空气。
肺部像被一只无形的手攥住，每吸一口气都像在用针管抽。
视野开始模糊，意识开始涣散。
我以为自己要死在这里了。
就在这时，掌心里的龙钩突然发烫。
不是那种灼烧皮肤的热，而是一种吸力——它在从我身上抽取什么东西。
血液？
生命力？
我说不清楚，只感觉有什么东西正在从我的掌心被抽走，同时有什么东西正在涌入。
视野里的一切都变了。
铁盖上的锈迹变成一圈圈旋转的光纹，我能看见它们的“年龄”——六十年，七十年，八十年——能看见锈蚀最深的那些点正在缓慢崩塌。
绑住我双手的绳子表面浮现出细密的裂痕，每一条裂痕都在发光，我一眼就认出了它最薄弱的地方。
我猛地一挣。
麻绳断裂，碎成几截，飘散在黑暗的水中。
手指抓住铁盖边缘，我把最后一丝意念集中在那把生锈的铁锁上——它在我眼里变成一团灰败的光，正在迅速衰竭。
我“抓”住那团光，用力一拽。
铁锁发出刺耳的断裂声。
碎片飞溅。
我推开铁盖，翻滚到地上，大口喘息。
右臂上的鳞片已经蔓延到了肩膀。
它们在月光下泛着幽幽的绿光，和那枚龙钩一模一样。
仓库里传来雷公的声音，断断续续的，像在念什么咒语。
我爬到门边，透过门缝看进去——
雷公跪在地上，面前是一个木质牌位。
那牌位不知道是什么木头做的，漆黑如墨，表面渗出一层暗红色的液体，像血。
他把龙钩恭恭敬敬地放在牌位前，磕了三个响头，额头撞在水泥地上发出沉闷的声响。
“祖宗保佑，祭器回来了……”他嘴里念念有词，“您老人家放心，该献的祭，雷家不会忘……”
我屏住呼吸，正要趁他磕头的时候悄悄溜走。
脚刚迈出一步，整个人僵在原地。
雷公身后，出现了一个影子。
那影子有两米多高，轮廓模糊，像一团被水浸泡得浮肿的肉。
它没有五官，只有一个人形的轮廓，边缘不断滴落着水珠。
我能感觉到它在“看”我——不是用眼睛，而是用某种更古老、更原始的方式。
它缓缓抬起一只手臂。
那只手臂上覆盖着一层青紫色的鳞片，和我小臂上的一模一样。
它向我伸出手，掌心向上，五指微张，像在邀请，又像在索要什么。
我的血液冻住了。
那影子没有动。
它只是那样伸着手，等待着。
雷公还在磕头，浑然不觉身后的存在。
牌位上的暗红色液体缓缓流淌，在地面上汇成一个奇怪的图案。
我后退一步，撞翻了身后的铁桶。
哐当一声巨响。
雷公猛地回头，那影子瞬间消散，像从未出现过。
他的眼神对上门缝后的我，瞳孔骤缩：“抓住他！”
我转身就跑。
海风灌进衣领，带着咸腥和腐烂的味道。
身后传来雷公的怒吼和杂乱的脚步声。
我的右臂越来越沉，那些鳞片正在向胸口蔓延，每一次呼吸都带着刺骨的冰冷。
月亮挂在海面上，惨白得像死人的脸。
我跑进夜色里，听见自己的心跳声——不是正常的节奏，而是某种更缓慢、更沉重的频率，像什么东西正在我的胸腔里苏醒。
脚步声越来越近。
