夜色压着焦土，风从黑风岭的方向吹来，带着烧木头的呛味。我靠在祠堂塌了一半的柱子上，腿还在发沉，白天那一战耗得比想象中狠。柳如烟站在我旁边，手里端着碗水，没说话，只是把碗递了过来。
我接过，喝完，碗底还剩点渣，是苏婉给的安神散混在水里化开的。她知道我晚上睡不安稳，尤其是打完架之后。
“你掌心又裂了。”她忽然说。
我没应，低头看了眼手。白日里用小空间困住妖兽时留下的痕迹，皮是愈合了，但底下那股胀劲儿还在，像是有什么东西被塞进去了，又出不来。
“不是第一次了。”我说。
她没接话，只把空碗收走，站到我侧后半步的位置，和白天一样。我知道她在等我说话，但她更知道——我不开口的时候，就是还没想明白。
我想不明白的是那些妖兽。
它们冲村不是为了吃人，也不是占地盘。它们扑的是结界，盯的是人堆里的灵力波动。而且牙龈发黑，舌根有刻痕，那是被人动过手脚的迹象。我十岁在王家扫雪时见过类似的符文，是外门执事用来驯狗的咒印，低劣、粗暴，但管用。
可谁会拿这种邪术去驱狼？谁又能一次性控三十头以上？
我站起身，拍了拍裤子上的灰，往村口走。火已经灭得差不多了，只剩几根梁柱冒着余烟。村民都睡了，伤员安置在祠堂里，老汉抱着孙子蜷在角落。没人拦我，也没人问。
我在最靠近林子的那具妖兽尸体旁蹲下，用短匕撬开它的颅骨。脑浆早烧糊了，但我记得白天瞥见的一角——颈后骨缝里嵌着一块指甲盖大小的碎骨片，上面有划痕。
我挖了出来，包进布里，揣进怀里。
回去的路上，我把红绳解下来，在枯树最低的枝杈上系了个铃。铜铃晃了一下，声音很轻，但在夜里能传出去老远。这是我在市井混时和探子接头的老法子，只要有人懂，就会留下回应。
第二天一早，铃没了。
树底下多了块石片，巴掌大，一面磨平，刻着一行歪字：“猎屋，入夜，一人来。”
字迹潦草，像是用指甲抠出来的。
我捏着石片回营地时，柳如烟正在检查昨夜分下去的药瓶。她抬头看了我一眼，目光落在我空了的腰间——铜铃不在了。
“你留了记号？”她问。
“嗯。有人捡了。”
她放下药瓶，走到我面前，声音压低：“你要去？”
“得去。”
“不带我？”
“你在外面守着。万一有问题，你能接应。”
她盯着我看了两秒，忽然伸手，把冰玉佩解下来挂在我腰带上。“寒气能破邪术，要是里面不对劲，它会响。”
我没推辞，点了点头。
天黑前，我把那块残颅上的符文描在纸上，铺在膝头对照。柳如烟坐在我对面，翻的是凌云宗《禁制辑要》的抄本。她手指停在某一页，点了点图样。
“这个结构，像驭兽咒，但少三道锁脉纹，应该是民间失传的变种。”她说，“强行催动的话，施术者自己也会被反噬。”
“所以驱兽的人不怕死？”我摸着纸上的线条，“还是说……他们根本不在乎？”
她没答。
我们都知道答案。
傍晚，我独自出发。黑风岭外围有一排废弃猎户小屋，年久失修，屋顶塌了半边。我按石片指的路线走，避开主道，贴着林子边缘绕过去。到地方时，天刚擦黑。
小屋门虚掩着。
我推门进去，屋里没灯，只有月光从破瓦缝漏下来，照出地上一层灰。我站在门口没动，等眼睛适应黑暗。
三息后，墙角阴影里伸出一只手。
那只手干瘦，指节粗大，掌心朝上，托着一枚玉简。玉简裂了道缝，像是被摔过又勉强拼起来的。
我没上前，只问：“谁派你来的？”
手没动。
低嗓音从暗处传来，压得很沉：“驱兽令出自东南，签押纹路与三月前招揽你的那个商会相同。”
我心头一跳。
“南域商会？”
“他们没资格叫商会。”那声音咳了一声，“是壳。底下换过三茬人，专接脏活。上个月在北岭东口运过三车黑木箱，夜里进，白天出，箱子空了，山里就开始闹兽。”
我盯着那只手：“你为什么告诉我这些？”
“因为我认得这枚玉简。”他顿了顿，“这是我师兄的东西。他三个月前去查这批货，再没回来。我是最后一个见过他的人。”
手往前递了递。
我上前一步，接过玉简。入手冰凉，裂缝处渗着暗红，像是浸过血。
再抬头，墙角已空，连脚步声都没有。
我握紧玉简，转身出门。
柳如烟在百步外的坡上等我。我没说话，直接把玉简递给她。她指尖抹过封印，眉头慢慢皱起。
“多重禁制，设得乱，像是仓促加的。”
“用我的血开。”我说，“我现在灵力不够，怕炸了。”
她看了我一眼，咬破指尖，血滴在玉简裂缝上。光一闪，影像跳出来——
蒙面人跪在林中空地，手里举着骨符，往一头巨狼颈后插。嘴里念的不是正统咒语，而是断句拼凑的邪音。狼眼发红，四肢抽搐，最后仰头嘶吼，转身冲进树林。
画面一转，是半面旗帜，挂在一辆马车后面。旗布破烂，但能看出一个扭曲的“南”字，底下还有一圈蛇形纹。
柳如烟呼吸一滞。
“我想起来了。”她声音低，“三个月前，南域商会来凌云宗谈药材合作，带队的是个穿灰袍的中年人，腰间就挂着这种徽记。当时你是外门弟子，没资格参会，但我记得……陆长老皱了眉，说这人气息不对。”
我冷笑一声。
“原来那时候就开始布局了。”
她把玉简收好，看向我：“他们为什么要驱兽袭村？制造混乱？抢资源？”
“都不是。”我摇头，“是为了逼人出手。”
“比如我们。”
“对。妖兽冲的是有灵力的人。他们要测试哪种咒印最有效，也要看谁能挡住。我们在赵家村露了脸，用了非常规手段——他们现在一定在查我。”
她沉默片刻，忽然问：“你还记得那天晚上，有几个探子在远处记录？”
“记得。三个方向，不同服饰。”
“他们不是来看热闹的。”她看着我，“他们是来选人的。”
我攥紧了怀里的符文纸。
火堆还在祠堂前烧着，是村民为防野兽留的。我走过去坐下，添了根柴。柳如烟坐到我旁边，没说话。
我摸出铜铃，红绳已经断了，只剩半截缠在铃上。我把它放在手心，想起十岁那年，娘死前也是这样，把这铃塞进我手里，说：“别怕，听见响，我就还在。”
可她不在了。
我也救不了。
直到现在。
我低头看着自己的手，白天撑小空间时裂开的掌心又开始发烫。那不是伤，是提醒。
“不能再等了。”我说。
“你想去哪？”
“东南。顺着这条线追。”
“你知道有多危险？”
“知道。但总得有人查。”
她没再问，只是站起身，拍了拍裙摆的灰，把寒霜剑从背上取下来，横放在膝上擦拭。
“我陪你。”
我抬头看她。
她没看我，只是把剑收好，站起身，望着黑风岭的方向。
“走吧。”她说。
我站起身，把玉简和符文纸收进包袱，最后看了眼赵家村的废墟。火快灭了，只剩一点红。
我转身，迈出第一步。
山路在晨雾里延伸，看不见尽头。
