两天后，三个人陆续回来了。
赵一刀先到的。肩上多了一卷旧布包，随手扔在灶台角落，在石阶上坐下，开始擦刀。刀刃出鞘半寸，映出他眼底未散的杀气。
孙老拐第二个进门，手里捏着一叠皱巴巴的纸，递过来：“旧货巷的线人名单，能用的留了，不能用的断了。”
陈诚意接过，放在石桌上。
铁头刘最后一个出现，天快黑时才推开门。他胳膊上多了一道新伤，裹着旧布条，血已经凝住了。他一边说话，一边单手解开布条，伤口边缘渗着黑血，但他连眉头都没皱一下。
把带血的布条顺手扔进灶膛里，火苗一卷，化为灰烬。
他说路上遇到几个不长眼的，稍微活动了一下筋骨，已经解决了。
陈诚意把灶台上那碗粥推到他面前：“先吃了再说事。”
三人刚把粥扒完，陈诚意放下碗，目光扫过他们：“出去一趟，手头都宽裕了吧？”
赵一刀和铁头刘动作齐刷刷地停住。
陈诚意靠在椅背上：“把钱都交给我保管。我怕你们乱花钱。”
铁头刘嘴角抽了抽，捂着还在隐隐作痛的胳膊，还是从怀里摸出一个鼓囊囊的钱袋子，拍在桌上。赵一刀一言不发地把钱袋子掏出来放下，然后默默拿起刀继续擦。孙老拐笑眯眯地把自己的那份也推了过去：“老大说得对，这帮小子手里留不住钱，还是您管着踏实。”
陈诚意将钱袋子拢进怀里，很满意。
杂物间清出来了，干草铺了，旧棉被也备了。三人各自收拾好。灶台上的石牌还盖着干布。陈诚意坐在院子里磨刀的时候，指尖残留的刺痛早已褪去，那份特殊的触感却记忆清晰。
第二天傍晚，陈诚意出门前，从灶台角落拿起那块石牌。
他在手里掂了掂，没有揣进怀里，而是弯腰藏进靴筒夹层。另一块从院墙角捡的磨圆碎石，用布包好，塞进怀里。
然后他蹲下来按住旺财的头，低声交代：“绕到南城铁器铺后巷蹲着，等我来再出来。巷口两端有没有人蹲，也记一下，认准气味、脚步声。”
旺财压低身形，无声无息地出了院门。
【系统：提示——未知物品“刻纹石牌”持续携带中。目前状态：未识别。建议：寻找相关线索或持有者。备注：该物品与宿主当前主线无直接关联，但可能触发隐藏支线。】
陈诚意出了巷口，朝着南城方向走去。
他先去了一趟周德茂的货栈。货栈已经上了半扇门板，周德茂正在柜台后面点油灯。陈诚意进门之后没有寒暄，把怀里那块布包放在柜台上，轻轻推了过去：“这东西，你帮我看看。”
周德茂看了一眼，放下火折子，没有伸手碰，盯着布包看了一会儿：“你知道这是什么吗？”
“不知道。”陈诚意说，“但值钱的东西不需要知道来路，知道怎么出手就行。”
周德茂想了一会儿，把油灯往柜台内侧挪了挪：“这东西我不能碰。整个永宁城能接这块牌子的人不超过三个。”
他压低了声音：“你真想出手，找南城铁器铺的老张，他路子野，不问来路。就说周德茂介绍的，他接不接他自己定。”
陈诚意把布包收回去：“谢了。”转身出了货栈。
南城铁器铺。铺子半掩着门，里面还亮着灯。陈诚意推门进去时，老张正在整理货架。
五十来岁的干瘦汉子，围裙上沾着铁锈和油污，脸上有刀疤，从颧骨一直延伸到下巴。
陈诚意把布包放在柜台上，推到他面前：“周德茂介绍的。这东西，你收不收？”
老张放下手里的活，视线轻落在那布包上，没有碰。他围着柜台走了一圈，伸手拿起翻了个面，又放下。
“东西我收了。这东西烫手，我不能给你现钱。你先放我这，等买家上门了再结算。最快三天，最慢半月。”
“多久？”
“我说了不算。买家说了算。”老张眸光淡扫，掠过陈诚意腰间，“东西放下，你可以走了。下次来，带上你腰上那把短刀。刀磨得不够利，我认得。”
陈诚意没有废话转身往外走。
跨出门槛的一瞬，背后传来极轻的破风声。
陈诚意身体猛地往左侧一沉，右手反手拔刀。
一柄淬了毒的短刺擦着他的耳根钉在门框上，尾端嗡嗡震颤。
陈诚意顺势旋身，短刀贴着地面横扫而出，刀锋精准地挑破了老张的衣角，逼住他的脚踝。
老张踢翻柜台向后跃出，手里多了一柄淬着幽蓝毒光的匕首，落地后撤半步重新拉开距离。
“小子，你胆子不小。”老张的声音带着几分阴冷，“周德茂让你来，你就真敢把烫手的东西往我这儿放？你当我是收破烂的，还是当我是暗血阁的狗？”
陈诚意余光掠过地上的短刺，又看向老张握匕首的姿势。标准的杀手起手式，不是普通铁匠。
他不是暗血阁的人，但他认得暗血阁的路数。
“你不该问那么多。”陈诚意把短刀收进鞘里，“不过你的刀，太慢了。”
他迈步走出铁器铺。夜风穿过巷子，吹散了铺子里的铁锈味。
巷口两端，赵一刀和铁头刘从暗处走出来，一左一右站在陈诚意身后。孙老拐从对面的屋顶翻下来，落地无声。
三个人跟着陈诚意往小院方向走。
回到小院，陈诚意在灶台边蹲下来，从靴筒里抽出那块真石牌，放在灶台上。
旺财从后巷回来，在狗窝趴下享受。
孙老拐在院子里等他，压低声音：“老大，老张刚才接了假石牌，出门就往暗血阁的方向跑了，要不要截住？”
陈诚意指尖摩挲刀身，力道沉了几分：“不用，让他去报信。鱼饵下了，就等大鱼咬钩。”
旺财走到灶台前，鼻尖凑近石牌闻了闻，又退开。陈诚意指尖轻抚旺财后颈绒毛，感受着肌肉一点点松下来。
他看了一眼灶台上的石牌，目光依次扫过院子里的三个手下。
“你们三个，晚上都别睡觉了。”
陈诚意语气平淡，像是在交代一件微不足道的小事：“辛苦一下，去铁匠铺盯牢。”
铁头刘刚喝进去的一口粥差点呛出来，捂着胳膊苦着脸。赵一刀默默把刀插回鞘里，转身就走。孙老拐则笑眯眯地应了一声，眼底闪过一丝猎手般的兴奋。
