继母以为媒人走后，这件事就过去了。
她回到佛堂，捻了一炷香的佛珠，像是在把下午那场被打断的议亲重新捻成一根完整的线。柳嬷嬷跪在旁边，声音压得很低：“夫人，裴大人走得急，但走之前在门口站了一会儿，跟门房说了句话。”继母睁开眼睛：“说了什么？”“说‘明日可能还会再来’。”
继母捻佛珠的手停了。她没有说话，只看着香炉里已经燃到尽头的香灰，像是那根香在断掉之前就已经在等这一刻落下来。
第二天一早，裴砚之来了。他没有一个人来，身后跟着林婉儿和赵清和。三人进了苏府正厅，坐下，像是来赴一场已经约好的议事。继母得了通报，走出来时脸上还挂着得体的笑，但看到林婉儿和赵清和也在时，那笑容微微凝了一瞬。“裴大人，林姑娘，赵姑娘——今日怎么一同来了？”
裴砚之没有寒暄，他从袖中取出一张纸放在桌上。“昨日苏府来了一位媒人，替外省孙家议亲。据我所知，苏姑娘本人并未应允，苏大人也不在府中。请问苏夫人，这门亲事是您替苏姑娘定的吗？”
继母的笑容没有立即收回去，它在她脸上多挂了一息，像一层涂好的漆在等它干透。“裴大人说笑了，苏家议亲的事，自然是我和苏老爷商量过的。”
“那为什么孙家的庚帖还在媒人手里，没有送到苏姑娘面前？”裴砚之的语气始终平稳，“苏姑娘本人不知道这门亲事，苏大人也不在家。议亲不经过本人、不等家长回府，这不符合规矩。”
继母的笑容终于开始收紧。“裴大人，你一个外男，插手苏家的家事，于理不合。”
“于理不合的事，我做过不止一件。”裴砚之没有让开，“但今日来的不只是我。林姑娘有话说。”
林婉儿站起身，向前迈了半步，从袖中取出一封信放在桌上。“这是昨日在苏府侧门外等媒人的人留下的字条，写着孙家答应事成之后另付谢银五百两。银两的交付方式是在城外银庄划账，不走苏府账目。昨日那媒人根本没来得及递庚帖就被请走了。但她出府之后在巷口跟人说了句话——‘庚帖没递出去，但人已经看过了。’”
继母的脸色微微变了。
赵清和最后一个站起来，从腰间解下一只小布囊放在桌上。“苏夫人，我的人昨天在城外截到一个人。那人身上带着一封信，信的落款写的是‘孙家’。”她把信纸抽出放在桌上，“信上写的是——‘事成之后，望苏夫人履约。’”
议事厅安静了片刻。
继母站在主位前，看着桌上摆着的三样东西——一封没有递出去的庚帖、一张媒人的字条、一封孙家的信。她的手搭在椅背扶手上，没有去碰那些纸，也没有再辩解。
“这些都是——”她的话被打断了。
苏明远站在议事厅门口。他比预计早了一天回来，一身风尘仆仆，像是赶了路没有歇。他没有看继母，先是看了一眼桌上那三样东西，然后看了一眼苏小满，最后看向裴砚之。“裴大人，这是怎么回事？”
裴砚之把来龙去脉说了一遍。说完之后，议事厅里安静了很久。苏明远坐在主位上，看着桌上那三份东西，又看了一眼继母，开口说了一句：“来人，把夫人的院子封了。没有我的允许，任何人不得进出。”
继母没有说话。她站在那里，脸上没有任何表情，像是一尊供奉太久的佛像终于被移下了神台，落在青砖地上，落定的时候没有碎，但也不会再被扶回原位。
下人们把继母带回院子时，苏婉清从自己房里跑了出来，追了两步又停下来，像是不知道该追上去还是站在原地。她没有跟着继母进院子，也没有走到议事厅里质问任何人，只是站在回廊中间，攥着袖口，看着继母院子的门在面前合上。
苏小满没有看继母离开的方向。她站在议事厅角落，看着那三样东西被苏明远收进匣子里，锁好，然后她转过身，对裴砚之说了一句：“谢了。”
裴砚之看着她。“不用谢，同盟之义。”
系统在她脑子里终于忍不住了：“明明是喜欢，非要说是同盟，你俩可真别扭！”
苏小满没有回应系统，但她看了一眼裴砚之，又看了一眼那三样已经被收进匣子的证据，心里那根一直绷着的弦慢慢松了半拍。
苏明远封了继母院子的门之后，在书房里坐了一整个下午。他没有叫任何人进去，也没有出来，等到天色暗下来时，他推开书房门，对守在门外的丫鬟说了一句：“叫大小姐来一趟。”
苏小满走进书房时，苏明远正坐在桌前，面前摊着那三样东西。“小满，你早就知道她会在我不在家的时候动手？”
“猜到了一点，不确定是哪一天。所以提前找了人帮忙。”
“裴砚之是你叫来的？”
“是。”
苏明远看着她，像在重新认识她。“你什么时候开始跟他走得这么近的？”
“有一阵了。”苏小满说，“他帮过我很多次。这次也是。”
苏明远沉默了一会儿，把桌上的信收进匣子里，然后抬起头来：“你想查你母亲的事，对吗？”
苏小满没有说话，书房里安静了片刻。她看着苏明远面前那个已经合上的匣子，像是透过锁着它那些纸张，看到了一条正在被拼齐的线。“不是想，”她说，“是一直在查。”
风吹动窗外的海棠花，花枝在夜色里微微晃动了一下，像是在替她把那根拼到一半的线又往终点那边挪了半分。她转身走出书房，夜风从廊下灌进来，吹得她袖口微微鼓起来。她想着继母被软禁之后，她终于不用再分心应付那些暗处的动作了，可以专心去把剩下的缺口补上。最后一块拼图，还差一点就到位了。
