陆啸云带回的消息像一块巨石砸进深潭，激起千层浪。赵乘风不仅虚报战功、屠杀良民，还劫掠商船、私吞货物。这些罪状，每一条都够他死十次。可眼下最要紧的，是找到证据。没有证据，赵乘风就是清白的；有了证据，赵乘风就再也翻不了身。
萧景琰站在府衙后堂的窗前，望着庭院里那株落光了叶子的老槐树。沈清辞不在身边，没人替他梳理那些堆积如山的卷宗。可他不能等——赵乘风随时可能回来，一旦他回来，这些证据就会被销毁，证人就会被灭口。他必须在赵乘风回来之前，找到足够的罪证。
“啸云，”他转过身，“赵乘风的住处，你查过吗？”
陆啸云摇头。“末将只查了水寨的库房。他的住处在水寨最深处，守卫森严，末将没敢靠近。”
“那就现在去。”萧景琰拿起披风，“我跟你一起去。”
陆啸云一怔：“殿下，您……”
“两个人，比一个人快。”萧景琰穿上披风，“我们分头搜。你搜前院，我搜书房。”
亥时，水寨。赵乘风的住处是一座独立的院落，在水寨最深处，四面都有高墙，门口有哨兵把守。萧景琰和陆啸云从后墙翻进去，贴着阴影摸到正房的后窗。窗是锁着的，陆啸云用匕首撬开窗栓，两人翻窗而入。
屋里很黑，只有月光从窗棂的缝隙里漏进来，在地板上投下银白的条纹。萧景琰摸到桌前，用火折子点亮了一盏小灯，光线昏暗，刚好够看清东西。书房不大，陈设简单，一张书案、一把椅子、一架书架，墙上挂着一幅海图。萧景琰在书案前坐下，开始翻找。抽屉里只有一些寻常的文书、信函，看不出异常。他又翻了书架，书架上摆满了兵书和史籍，每一本都翻过，没有夹带。
“殿下，”陆啸云的声音从外间传来，“这里有个暗格。”
萧景琰走过去。陆啸云蹲在墙角，面前的地板有一块颜色与周围略有不同。他用匕首撬开那块地板，露出一个方形的凹槽，槽里放着一只铁皮箱子。锁是铜的，很精巧。陆啸云试了试，撬不开。
萧景琰蹲下身，从怀里取出一根细铁丝，熟练地探进锁孔。“咔嚓”一声轻响，锁开了。陆啸云愣了一下：“殿下，您还会开锁？”
萧景琰没有抬头。“在宗人府查案的时候学的。”
他打开铁皮箱子。箱子里放着几本厚厚的账册和一卷用油布裹着的信。他翻开第一本账册，目光扫过那些密密麻麻的数字——哪年哪月，劫了哪艘商船，抢了多少货物，杀了多少人，分了多少银子，一笔一笔，记录得清清楚楚。
萧景琰一页一页翻下去，手越攥越紧。那些数字像毒蛇一样钻进他的眼睛，咬得他心口发疼。天启十一年到天启十七年，六年时间，赵乘风一共劫掠商船四十七艘，屠杀百姓两千余人。那些被他杀死的百姓，连名字都没有，只是账册上冷冰冰的“斩首”二字。
他合上账册，又打开那卷油布裹着的信。信是赵擎海写的，字迹潦草却刚劲，像刀刻在纸上。“乘风吾弟：东境之事，托付于你。海寇之患，可剿亦可养。养寇自重，方为长久之计。每年所得，你我三七分账。切记，不可留活口。”
萧景琰的手停在信纸上，指节捏得发白。赵擎海——那个已经被诛灭的盐政案主犯，赵家的家主，竟与赵乘风勾结，养寇自重，分赃敛财。赵家虽然倒了，可赵乘风还在，赵家的根还在。
“殿下，”陆啸云的声音有些发紧，“赵擎海不是死了吗？”
萧景琰没有说话。他将账册和信重新包好，塞进怀里。“赵擎海死了，可赵家的根还在。”他站起身，“走。此地不宜久留。”
两人翻窗而出，消失在夜色中。
天亮后，萧景琰让陆啸云带着账册和信的抄本，八百里加急送往京城。原件他留在身边，那是铁证，不能有任何闪失。可他没有想到，赵乘风的反应比他预想的更快。
午后，周文彬忽然求见。他脸色惨白，额头上沁着冷汗，一进门就跪下了。“殿下，赵将军回来了。”
萧景琰的手顿了一下。“什么时候？”
“今天早上。”周文彬的声音发颤，“他得知殿下在查他，大发雷霆，说……”
“说什么？”
周文彬犹豫了一下，低声道：“说殿下若不肯罢手，就别怪他不客气。”
萧景琰看着他，没有说话。周文彬被那目光盯得浑身发毛，膝行两步，抓住萧景琰的衣摆：“殿下，下官说的都是实话！赵将军他……他真的会动手的！殿下，您快走吧！”
萧景琰低下头，看着那双死死攥着自己衣摆的手。“周文彬，你在怕什么？怕赵乘风杀你灭口？”
周文彬的脸色白得像纸。他松开手，瘫坐在地上，浑身发抖。“殿下……下官……下官也是被逼的……”
“我知道。”萧景琰蹲下身，看着他的眼睛，“你被逼着替他做假账，替他遮掩罪证，替他瞒了六年。可你现在还有机会。把你知道的都说出来，我可以向父皇求情，饶你一命。”
周文彬看着他，嘴唇哆嗦着，像在做一场殊死的心理斗争。最终，他低下头，声音沙哑得像破锣：“殿下，赵乘风不止杀了那些百姓。他还杀了赵擎海。”
萧景琰的瞳孔骤缩。“你说什么？”
“赵擎海……不是畏罪自尽的。”周文彬的声音越来越低，像怕被什么人听见，“是赵乘风杀的。他怕赵擎海被抓住后供出他，就派人潜入刑部大牢，用毒酒毒死了赵擎海。”
萧景琰沉默了很久。烛火在他脸上跳动，映着那双越来越冷的眼睛。赵擎海的死，是赵乘风灭的口。赵乘风杀赵擎海灭口，杀百姓冒功，杀商船劫财——这个人的手上，沾满了血。
“周文彬，”他终于开口，“你愿意作证吗？”
周文彬伏在地上，肩头剧烈起伏。良久，他抬起头，眼泪流了下来。“殿下，下官愿意。下官不想再替他瞒了。”
萧景琰站起身，扶起他。“好。你把你知道的，都写下来。一字不漏。”
周文彬擦着泪，踉踉跄跄地走到书案前，提起笔，开始写。萧景琰站在窗前，望着庭院里那株落光了叶子的老槐树。风很大，吹得枯枝摇晃，发出呜呜的声音。赵乘风回来了。他知道萧景琰在查他。他也知道，账册丢了，信丢了，周文彬反水了。可他还没有动手。他在等什么？等他布置好一切，等他把所有证人灭口，等他准备好最致命的一击。
萧景琰握紧腰间的剑柄，指节捏得发白。赵乘风，我不会等你。
