下一瞬，锁龙链如灵蛇出洞，骤然加速，直扑他咽喉。
阿溟瞳孔一缩，弓弦未松，人已跃起。她将阿狰狠狠推向后方岩石凹处，自己背脊迎向那道金光。撞击刹那，金属震鸣炸开，锁龙链正面击中她的肩胛骨下方，巫纹爆燃，淡粉色纹路自左眉骨炸裂般蔓延，迅速爬上面颊与脖颈。皮肤灼裂，血丝从纹路缝隙渗出，顺着下颌滑落，在虎皮小袄边缘洇成暗红。
她膝盖一软，跪倒在地，却仍撑着没倒。
阿狰被推得后脑撞上石壁，虎皮小袄沾满尘土，银发散乱。他挣扎着抬头，看见母亲跪在五步之外，背部焦黑一片，巫纹像活物般跳动，仿佛要撕开皮肉钻出来。他喉咙一紧，瞳孔猛然收缩，金色竖瞳一闪即逝，随即爆发出撕心裂肺的哭喊：“娘！”
他扑过去，脚踝刚触地，一股无形气浪迎面掀来，将他掀翻在地。他摔进碎石堆，手肘擦破，血混着灰土黏在皮肤上。他不管，爬起来再冲，又被一股力量弹开，第三次跌倒时，左耳祖龙牙耳坠剧烈震颤，脚踝上的巫骨链嗡嗡作响，像是被什么 внутри的东西撞击着要挣脱束缚。
他胸口发烫，像有东西在横冲直撞，想破体而出。不是觉醒，是预警。气息紊乱，却不具攻击性，只在他体内疯狂冲撞，逼得他呼吸急促，眼前发黑。
苍夙钉在原地，双目赤红。他想冲，可锁龙链余威仍在，压制着他龙族血脉，每走一步都像踩在刀尖上。他握剑的手青筋暴起，断刃龙渊剑垂落身侧，剑尖轻颤，映出他扭曲的倒影。他看着阿溟跪地喘息，看着阿狰一次次扑向她又摔倒，喉咙里堵着一口血，咽不下去，也吐不出来。
赤霄真人浮在半空，掌心金光稍敛，锁龙链缓缓收回，悬于掌上三寸，符文流转。他低头看着下方混乱局面，嘴角勾起冷笑。这一击他本可取命，但留了三分力。他要让他们痛，要他们崩溃，要那个孩子亲眼看着母亲为自己死。
“还敢往前爬？”他声音不高，却压过山谷风声，“再动一步，下一链直接穿心。”
阿狰没听。他爬到阿溟身边，伸手去碰她肩膀，指尖刚触到焦黑的衣料，就被一股滚烫弹开。他咬着嘴唇，眼泪大颗大颗往下掉，砸在石头上，洇开一小片湿痕。他抓着母亲的手臂，想把她拉起来，可阿溟动不了，只是微微侧头，看了他一眼。
那一眼很轻，却让阿狰整个人僵住。
她没说话，眼神却在说：别怕。
可他怕。他才五岁，不知道什么叫战局、什么叫权谋，他只知道娘受伤了，是因为他。是他站在那里，是他没能躲开，是他在疼的时候没忍住叫出声，才让她扑过来挡。
他喉咙里发出呜咽，像受伤的小兽，压抑不住，越憋越响。他抱住阿溟的胳膊，把脸埋进去，鼻腔全是血腥和烧焦的味道。他抖得厉害，银发贴在汗湿的额头上，祖龙牙耳坠还在震，震得他耳骨生疼。
苍夙终于踏出第一步。地面裂开细纹，他右腿一沉，肩伤崩裂，血顺着臂膀流下，滴在泥土里。他没停，又走一步，锁龙链残余威压如铁链缠身，勒得他呼吸困难。他咬牙，左手撑住剑柄，硬生生挺直腰背。
“赤霄。”他声音沙哑，像砂纸磨过铁器，“你今日所为，来日必百倍奉还。”
赤霄真人嗤笑一声，手指轻抬，锁龙链再次悬浮而起，金光比先前更盛。他不看苍夙，只盯着阿狰：“小小年纪，护不住母亲，救不了自己，还妄想改命？祖龙印在你身上，是祸不是福。早些交出来，还能少受点罪。”
话音未落，锁龙链再度蓄势，链首低垂，对准阿狰头顶。
阿狰猛地抬头，满脸泪痕，眼睛通红。他张嘴，想吼，却发不出声。他胸口那股力量撞得更猛，像是要撕开胸膛冲出去。他伸手抓住驭兽铃，铃铛嗡鸣，却没有百兽回应。他知道它们怕，他也怕，可他不能退。
他慢慢站起来，站在阿溟身前，小小的身子挡在她前面。
苍夙脚步加快，断剑抬起，剑锋指向半空。
赤霄真人五指微收，金光暴涨。
锁龙链第三次出击，如金蛇破空，直取阿狰天灵。
