姜离转身没入宫道旁阴影，雨丝落下，打湿鬓角，带来沁骨凉意。
她没有直接回冷宫，绕了条青苔密布的僻静小径，确认无人跟踪，才推开那扇斑驳侧门。
屋内烛火昏黄。萧景珩端坐桌前，指尖轻叩桌面，节奏与她在凤仪宫外的敲击声隐隐相合。
水魈如一缕轻烟自房梁落下，无声无息，满身湿冷雨气。他将一份沾泥情报置于桌上，纸面带着街市尘土味。
“张五动了。”水魈声音低沉，“半个时辰前，他以采购军需为由出卫戍营后门。巷口与一书肆伙计擦肩，半息之内完成换手。”
萧景珩叩桌未停，目光骤然锐利：“书肆伙计？”
“表面是伙计，实为太子幕僚远亲。”水魈掏出一张草图，红线标注伙计行踪，终点指向太子私密包间，“我的人跟查，发现张五母族曾为西域商旅向导，这条线埋得极深，若非刻意引蛇出洞，难以挖出。”
姜离卸下外袍，拂去袖口雨珠，水珠滚落桌面，晕开深色水痕。
“张五既是钉子，也是钥匙。”她走近桌边，目光落于草图，“西域武士北郊行刺，需京城布防图，需人制造混乱。张五接近陈副将，可接触巡防路线。泄露的疑兵地图，必是经他转交西域人。”
萧景珩停住叩桌动作。烛火跳动，半张脸隐入黑暗，半张脸苍白俊美，带着病态寒意。
“太子不想让我死得太快。”他端起冷茶抿了一口，苦涩漫延舌尖，“直接刺杀太过显眼。让我‘走错路’撞上刀锋，或被推为替罪羊，才是他一石二鸟之计。张五的作用，不是杀我，是掌控我的动向，关键时刻提供‘便利’。”
“既知棋子所在，棋局便好破。”水魈沉声开口。
“杀他，太子必警觉，换更隐蔽之人。”萧景珩放下茶盏，瓷底撞桌，清脆作响，“不如将计就计。张五爱传消息，便让他传个‘真’的。”
姜离闻言眉梢微挑，取出皇后所赐香囊。
香囊入手沉重，龙涎香下藏着一丝不易察觉的铁锈气。她取剪刀小心挑开内层夹缝，指尖触到一卷硬物。
展开是薄绢，烛光下一片空白。
“用火烤。”萧景珩递过烛台。
姜离将薄绢凑近火苗，微热之下，绢面渐显淡蓝色字迹，是遇热显形的秘药笔迹。
字迹潦草，透着决绝：太常寺库，丁字柜，旧档。
屋内瞬间死寂，唯有烛火爆裂轻响。
太常寺掌管礼乐祭祀，库房旧档藏着宫廷秘辛与陈年罪证。
皇后此举，绝非示好，是递刀，亦是索命。她需人查旧案，萧景珩与姜离，便是她选中的刀。若事成，她坐收渔利；若败或身死，不过弃子。
“皇后也在布局。”姜离指尖抚过字迹，触感微糙，“她想揭开被掩盖的真相，借我们的手。”
“这世上，谁不是互相利用。”萧景珩起身走向窗边，望向外间愈发急促的雨势，“太子要我死于北郊‘意外’，皇后要我活在旧案‘真相’里。夹在中间，倒也热闹。”
他转身，眼底墨色深沉，似能吞噬光线：“水魈，安排下去。让张五‘意外’听闻——我伤重难愈，太医院建议秘密转移至城外三十里静养庄园，三日后子时动身，走西偏门，守卫薄弱。”
水魈领命，身影没入阴影，仿若从未出现。
姜离将薄绢凑近烛火，蓝色字迹渐焦黑卷曲，化为灰烬。她松手，灰烬飘落，被门槛外的风吹散，无影无踪。
“三日后，西偏门。”姜离低声重复，轻如叹息，“雨越大，路上脚印越易消散。”
萧景珩走近，替她拢好微乱衣领，指尖划过颈侧，带来温热触感：“那就让雨，再大些，大到冲刷所有血迹。”
烛火忽明忽暗，两人影子被拉长，投射在斑驳墙壁上，如两尊沉默雕像。他们静静望向雨幕笼罩的黑暗皇城，三日后的生死博弈，悄然启幕。
