林啸脸上，恐惧、不舍交织，更藏着一股孤注一掷的决绝。
“不——！”
林砚嘶声哭喊，不顾一切就要冲回摇摇欲坠的冰桥。眼睁睁看着至亲葬身兽口，她根本做不到袖手旁观。
一只手骤然攥住她的手臂，力道坚如铁锁。
林砚转头，撞进陈九一双寒彻入骨的眼眸。那目光比万年冰川还要冷，没有半分怜悯，只剩近乎冷酷的镇定。
“放开我！那是我父亲！”林砚拼命挣扎，指甲深深抠进对方皮肉，渗出血迹。
陈九身形纹丝不动，连受伤的手臂都未曾低头看上一眼。他视线越过林砚，紧盯着对岸乱象，语声低沉，威严不容置喙。
“曹寅。”
曹寅跨步上前，从另一侧牢牢架住失控的林砚。
“带她走。”陈九一字一顿，“这是命令。”
“你这个懦夫！你见死不救！”林砚理智彻底崩塌，泣声怒骂。可她被两人死死牵制，只能绝望地望着巨型冰虫张开满是利齿的口器。
生死一瞬，变故突生。
面对扑面而来的腥风与死亡，林啸非但没有退缩，眼中反倒亮起异样光彩。他拼尽最后力气，摸出一枚闪着红灯的金属发射器，指尖狠狠按下启动键。
滴——
尖锐的电子音刺破冰原死寂。
林啸没有看逼近的冰虫，转头朝着冰桥方向嘶吼，声音因气力耗尽而扭曲：“我说过，我一定要查到真相！我在他身上装了追踪器！”
话音未落，他扬臂猛甩，将轰鸣作响的发射器径直掷向冰虫口前。
高频信号强烈刺激到怪物，动作猛地一滞。趁这片刻空隙，林啸就地翻滚，朝着远离冰桥的冰壁狂奔而去。
巨型冰虫被异响与移动的声源激怒，当即舍弃近在咫尺的目标，调转庞大身躯，咆哮着追了上去。
“走！”
陈九低喝一声，抓住这转瞬即逝的机会。他半拖着重神涣散的林砚，与曹寅、王胖几人快步冲过冰桥。
众人刚踏上对岸坚实冰面，身后便传来震天轰鸣。
充当桥梁的冰柱本就残破不堪，历经连番冲击后彻底断裂，轰然坠入幽深冰谷。
天堑再立。
对岸的冰虫群被彻底阻隔，此起彼伏的嘶鸣满是不甘，却再也无法跨越鸿沟。险境暂时解除。
林砚猛地挣脱束缚，踉跄着扑到悬崖边跪倒在地。
深渊之内，寒风呼啸，冰雾翻涌。她只能模糊看见，父亲的身影被蜂拥而上的白色虫群彻底吞没。那枚不停闪烁的信号器微光挣扎数下，最终彻底熄灭。
全场陷入死寂。
王胖摘下护目镜，眼眶泛红，几番张口，终究无言劝慰。曹寅默默整理装备，动作却比往日迟缓了数分。
林砚缓缓起身，脸上泪痕干涸，双眼赤红似要渗血，定定望向陈九。
声音轻弱，却冷得刺骨：“为什么不救他？短短几秒而已，我们明明还有机会。他是顶尖的专家，更是我父亲！”
质问声声，如同利刃劈来。
陈九静静迎上她的目光，任由责难落在身上，神色未曾有半分动摇。许久，他才缓缓开口，语调平淡无波。
“摸金一脉的规矩，大局为重，必要之时，任何人都可以牺牲。”
他目光扫过众人，最终落回林砚身上：“包括我自己。”
一句话，浇灭了林砚所有怒火与悲恸，只余下彻骨寒意。她怔怔看着陈九，只觉得眼前这人冷血无情，陌生得可怕。
压抑的气氛几乎让人窒息。
曹寅缓步走到陈九身侧，侧身挡住林砚的视线，压低嗓音快速低语：“方才事态混乱，有件事我没来得及说。”
陈九眉峰微动。
“林教授喊话之后，嘴唇还动了几下，没有出声，但我看得明白。”曹寅眼神锐利，“他最后说的是——天蝎。”
短短二字，在陈九脑中轰然炸响。
零散的线索瞬间串联起来，所有疑点豁然开朗。
林啸口中的“他”，从来不是冰川下的怪物。一名资深学者，不可能提前给未知巨兽安放追踪器。这个目标，自始至终都是一路尾随在暗处的黑棺狙击手，天蝎。
林啸的逃亡与引怪，从来都不是单纯求生，而是以自身性命为诱饵，给潜藏的大敌钉上无法摘除的追踪标记。
他选择用死亡，锁定暗处的威胁。
陈九心口骤然一紧，再度望向深渊对岸，眼神五味杂陈。
他看向满怀怨恨的林砚，唇瓣翕动，几番想要解释，却又尽数咽回。
此刻道出真相，究竟是慰藉，还是再添伤痛？他无从判断。
他唯一清楚，林啸的牺牲绝非徒劳。
这场以命为注的豪赌，真正的作用，才刚刚开始。
