尘土在山谷中翻滚，遮住半边天光。百兽的蹄声由远及近，如闷雷压境，地面震得碎石跳动。灰鬃巨狼冲在最前，鼻翼掀动，獠牙外露；黑鳞猛虎紧随其后，一跃登上右侧高岩，利爪抠进石缝，低吼一声，震落几块碎石。
阿狰站在一块凸起的青石上，银发被风卷起，额角已渗出细汗。他双目仍泛金光，瞳孔竖成一线，死死盯着前方。那股从体内涌出的力量尚未退去，像潮水般在血脉里奔流，推着他向前。他抬起右手，指尖微颤，却坚定地指向左侧山谷口。
一声短促清啸自他口中发出，不似人语，倒像幼兽啼鸣，尖利而穿透。
灰鬃巨狼猛地调头，低吼两声，尾巴一甩，身后数十头野狼立刻停下躁动，迅速列成纵队，伏低身子，目视前方。一头年轻公狼还想往前冲，巨狼回头就是一掌拍在它头上，将其按趴在地上，喉咙里滚出警告的呜咽。
阿狰喘了口气，左手扶住脚踝上的巫骨链，稳住膝盖。他再抬手，指向右方林缘。
黑鳞猛虎仰首咆哮，声震四野。紧接着，前爪重重拍地三下，每一下都像是敲在人心上。岩甲熊、老猿、山猪群闻声而动，各自占据要位，熊堵住退路，猿踞高枝，狼群散开成扇形，将玄霄弟子团团围住。
百兽未攻，却已布阵。
玄霄弟子人人握剑，可手心全是冷汗。有人盯着逼近的狼群，眼珠乱转；有人举剑的手微微发抖，剑尖垂了下来。原本连贯的剑阵符文此刻明灭不定，红光如风中残烛，随时可能熄灭。一名弟子脚下符文彻底崩裂，整个人踉跄后退，撞到同伴身上，引得阵型一阵骚动。
赤霄真人悬浮半空，焦炭般的右手缓缓收回腹前，掌心火符隐现，却没有再凝聚。他盯着阿狰，面色阴沉如铁，眼中戾气未散，却多了几分忌惮。
“五岁小儿…竟能驱兽列阵？”他低声自语，声音压得极低，像是怕惊动什么。
苍夙依旧立在最前，断刃龙渊剑横于胸前，肩伤处血迹已干成暗红，新渗出的血顺着臂弯滑落，在焦土上滴出点点猩红。他没有回头，但能感觉到身后的动静，儿子不是躲在母亲背后，而是站到了高处，成了号令者。
他嘴角微不可察地动了一下。
阿溟站在阿狰左后方半步，左手虚搭在他肩头，以防他体力不支跌倒。她右手已重新扣住一支箭，弓弦拉了一半，目光扫过四周。她看到狼群有序列阵，看到猛虎踞守高地，看到那些曾对她投以敌意的野兽，如今竟听命于她的孩子。
她没说话，只是呼吸轻了几分。
阿狰忽然咬牙，膝盖一软，差点跪下。他及时用手撑住石面，指节泛白。连续调动那股力量，让他脑袋发晕，胸口闷痛，像有东西在体内来回冲撞。他低头看了眼自己的手，掌心全是汗，驭兽铃也被攥得发烫。
就在这时，两名玄霄弟子对视一眼，突然暴起。
一人挥剑斩向左侧逼近的狼群，剑光一闪，削断一头灰狼耳朵，鲜血飞溅。那狼惨叫一声，反而激怒了整个狼群，顿时群起咆哮，作势欲扑。
另一人趁机往右侧突围，长剑直指林间空隙。
阿狰猛地抬头，左手紧握驭兽铃，用力一摇。
清越铃声划破嘈杂，三响连击，短促有力。
灰鬃巨狼瞬间暴起，如一道灰色闪电扑出，一口咬住那名持剑弟子手腕，咔嚓一声，长剑落地。那人惨叫未出口，就被扑倒在地，巨狼前爪压住他胸口，獠牙距咽喉不过寸许。
黑鳞猛虎同步低吼，声如闷雷炸响，震得其余弟子耳膜生疼。他们纷纷停步，举剑戒备，却无人敢再动。
阵线重归稳定。
苍夙察觉到身后异动，缓缓侧身半步，用自己高大的背影为阿狰挡住斜吹来的风。他依旧盯着赤霄真人，但眼角余光始终落在儿子身上。
阿溟也挪了半步，将身体完全挡在阿狰侧后，左手终于实实地按在他肩上。她看着那小小的背影，银发被风吹乱，脸上还带着汗与尘，可眼神锐利如刀。
她没说话，只是轻轻捏了下他的肩膀。
阿狰感受到支撑，深吸一口气，挺直脊背。他再次抬手，指向正前方。
巨狼松开口，退后两步，仍将那名弟子压在地上。猛虎低吼一声，所有野兽齐齐向前踏出一步，蹄声如鼓，压迫感扑面而来。
玄霄弟子人人脸色发白，有人牙齿打颤，有人腿肚子发抖。剑阵彻底残破，符文熄灭大半，只剩下零星几点红光苟延残喘。他们被困在中央，四面皆是凶兽，头顶还有赤霄真人不敢轻动。
局势变了。
不再是单方面围剿，而是对峙。
苍夙终于缓缓吐出一口气，肩头微松，但剑仍未收。他知道，这只是暂时的平衡。
阿溟扣着箭的手指稍稍放松，却仍没有放下弓。她看着儿子的侧脸，那稚嫩的轮廓上，竟有几分不属于五岁孩童的沉稳。
阿狰站在高石上，呼吸粗重，额头汗水滑落，顺着鼻梁滴在石头上。他双眼金光渐褪，开始恢复漆黑，可站姿依旧笔直。
赤霄真人浮在空中，掌心火符忽明忽暗，面色阴沉至极。他盯着阿狰，又扫过环绕四周的百兽，最终冷笑一声。
山谷重归寂静。
百兽伏地，目露凶光，静待指令。
主角三人仍立原地，位置未变。
阿狰站立高石，喘息未平，金瞳将褪未褪。
阿溟左手搭肩，右手扣箭，戒备环视。
苍夙持剑在前，肩伤渗血，站姿如山。
赤霄真人悬空不动，火符隐现，威胁仍在。
下一刻，他右手缓缓抬起，焦炭般的五指张开，掌心浮现一道金光流转的锁链虚影。
