三日后出征的消息传出，整个皇宫都忙碌起来。
沈清漪站在廊下，看着宫人们进进出出地准备粮草军械，心里说不清是什么滋味。边关告急，太后失踪，北狄大军压境——所有的事情都挤在了一块儿，容不得她多想。
“主子，该用膳了。”春蝉端着一碗粥走来。
“陛下呢？”沈清漪问。
“陛下还在御书房，说是要把朝中的事情都安排妥当才安心。”春蝉顿了顿，“主子先吃吧，待会儿还要给陛下送饭呢。”
沈清漪点点头，接过粥碗却没有胃口。这三天，萧衍几乎住在御书房里，批不完的奏折、看不完的军报，还要应对朝堂上那些主战主和的争论。她能帮上什么？只能每天按时给他送些热汤热饭，在他累的时候陪他说说话。
入夜了，沈清漪端着参汤走进御书房。萧衍正伏在案前，眉头紧锁，手中的朱砂笔悬在半空中，似是在思考什么。
“陛下，先喝口汤吧。”她将汤碗放在他手边。
萧衍抬起头，看到是她，紧锁的眉头这才舒展开一些：“这么晚了，你怎么还亲自送来？”
“臣妾怕陛下忘了用膳。”她在他身旁坐下，“朝中的事情，很棘手吗？”
“北狄这次是有备而来。”萧衍端起汤碗，却没有喝，只是看着那热气出神，“萧焕打着我母后的旗号，说是要'营救太后'，其实是想趁机南下。边关的兵力……不够。”
沈清漪心里一紧。她知道萧衍不是在诉苦，他只是在陈述事实。太后这一走，边关的局势立刻就变了。北狄人等这个机会，怕是等了很久。
“那陛下有什么打算？”她问。
“朕已经下令调集各路兵马，三日后亲征。”他终于喝了一口汤，“这一仗，朕必须亲自去。”
沈清漪没有说话。她知道劝不住他，就像上次劝他让自己随行一样，他连想都没想就拒绝了。帝王亲征，风险有多大，她心里清楚。
“臣妾会在宫里等陛下凯旋。”她轻声说。
萧衍看着她，眼神变得柔和：“这三日，你每日都给朕送汤送饭，朕都胖了。”
“那陛下凯旋回来，臣妾给您做顿好的。”她笑了笑，眼眶却有些发热。
三天的时光，说长不长，说短不短。
萧衍每天处理政务到深夜，沈清漪就陪在他身边，有时候研研墨，有时候说说话。两人之间的气氛难得的平静，像是一对普通的夫妻，在忙碌的生活中寻找片刻的温存。
第三天晚上，出征前的最后一夜。
沈清漪照常去御书房给他送饭，却发现今天的御书房格外安静。萧衍站在窗前，背对着门，似乎在想什么事情。
“陛下。”她轻轻叫了一声。
“你来了。”他转过身，目光落在她身上，带着一丝她看不懂的情绪，“清漪，过来。”
她走过去，被他轻轻拉进怀里。他的怀抱很温暖，带着龙涎香的气息，让她有些恍惚。
“明天就要走了。”他的声音低低的，“朕有些放心不下你。”
“陛下放心，臣妾会照顾好自己和孩子。”她说。
“朕把暗卫留给你。”他松开她，从袖中取出一块令牌，“这是朕的暗卫首领令牌，有他在，没人能动得了你。”
沈清漪愣住了：“陛下，这……不用这么夸张吧？”
“必须的。”他不容置疑地将令牌塞进她手里，“还有这个。”
他又从怀中取出一个锦盒，打开来，里面是一枚白玉印章——玉玺。
“你……”沈清漪震惊地说不出话来。
“玉玺你先保管着。”他的语气很平静，像是在说一件稀松平常的事，“若朕有什么意外，这玉玺能护你和孩子周全。”
“陛下！”沈清漪打断他，眼眶红了，“您不会有事的。”
“对，朕不会有事。”他笑了笑，笑容里带着一丝苦涩，“但朕必须做好最坏的打算。清漪，若朕真的回不来，你就带着孩子走，走得越远越好，不要回头。”
“别说了。”她捂住他的嘴，眼泪终于落了下来，“您一定会回来的，臣妾等您。”
萧衍握住她的手，轻轻移开，然后在她的手背上落下一个吻：“好，朕答应你，一定回来。”
那一夜，两人说了很多话。从治国之道到家长里短，从诗词歌赋到人生理想。萧衍说起他小时候在宫里的日子，说起先帝对他的期望，说起他坐在这个位置上有多孤独。沈清漪静静听着，偶尔插几句话，说说她那个时代的故事。
“清漪，”他突然叫她，“等朕回来，朕要立你为后，真正的皇后，不是摆设。”
她笑了，眼角的泪光闪烁：“好，臣妾等您。”
他吻住她，这个吻包含了太多不舍和承诺。窗外的月光洒进来，映得两人的影子交叠在一起，久久没有分开。
天亮了。
城墙上，沈清漪一身素色宫装，站在晨风之中。她的身后，是承乾所在的甘泉宫，是整个皇宫，是她必须守护的一切。
城楼下，萧衍一身戎装，骑在战马之上。他身后是浩浩荡荡的大军，旌旗飘扬，刀剑如林。
他抬起头，看向城墙的方向。她正站在那儿，向他挥手。
萧衍笑了。那笑容在晨光中显得格外温暖。他朝她点了点头，然后一夹马腹，带着大军消失在晨光之中。
沈清漪站在城墙上，看着他离开的方向，久久没有动。晨风吹起她的衣袂，吹不干她眼角的泪。
春蝉走上前来，轻轻扶住她的手臂：“主子，回吧。”
“嗯。”她应了一声，却没有动，“春蝉，你说陛下会平安归来吗？”
“会的，主子。”春蝉的声音很坚定，“陛下是真龙天子，一定会的。”
沈清漪没有说话。她只是看着大军离开的方向，看着那扬起的尘土渐渐消散在天际。
陛下，您一定要回来，臣妾会在宫里等您。
