沈清漪回到椒房殿时，天边已经泛起鱼肚白。
春蝉候在殿门口，见她回来连忙迎上去：“主子，您一夜未归，可急死奴婢了。”
“没事。”沈清漪摆摆手，“陛下留我说了会话。”
她没有告诉春蝉详细内容。萧衍那句“苏家的事牵涉到摄政王”在她心里压了一夜，压得她喘不过气来。萧珩、苏晚晴、边关军权……这些线索在她脑海中串联成一条线，却又模糊不清。
窗外的天色渐渐亮了起来，沈清漪却毫无睡意。她坐在梳妆台前，看着铜镜中自己略显苍白的脸，思绪却飘向了远方。
萧珩和苏晚晴……他们之间到底是怎么回事？
根据之前苏晚晴的只言片语，沈清漪能猜到几分。十二年前的那场邂逅，萧珩救过苏晚晴的命，两人之间必定有着深厚的渊源。可是现在，苏家被扣上谋反的帽子，萧珩又被牵连进来……这背后到底藏着什么阴谋？
“主子，先喝口热茶吧。”春蝉端来一盏茶，“您脸色不太好。”
沈清漪接过茶盏，却没有喝。她站起身，走到窗前，看着天边渐渐亮起的光，心里涌起一股不安。
三日后，就是苏家满门的死期。
而她，现在什么都不能做。
不对。
她放下茶盏，眼神变得坚定。她不能坐以待毙。
“春蝉，”她转过身，“你之前让人查的事，有进展了吗？”
春蝉会意，压低声音道：“奴婢已经让人去查了，应该很快就会有消息。”
“好。”沈清漪点头，“有任何风吹草动，立刻告诉我。”
主仆二人正说着，殿外传来小太监的声音：“皇后娘娘，陛下请您过去御书房一趟。”
沈清漪愣了一下。这个时辰，萧衍应该正在早朝才对，怎么这时候召见她？
“知道了。”她整理了一下衣着，“本宫这就过去。”
御书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
萧衍坐在龙椅上，手中握着一份奏折，脸色阴沉得可怕。下面站着大理寺卿和几位心腹大臣，各个都是面色严峻。
“陛下，”大理寺卿小心翼翼地开口，“臣已经让人彻查了苏家谋反案。结果……越查越复杂。”
“说。”萧衍只有一个字。
“那些伪造的书信，是从摄政王府流出来的。”大理寺卿顿了顿，“而且，苏老将军和摄政王之间，一直有书信往来。虽然可能是被人陷害，但……”
“但什么？”萧衍猛地抬头，目光如刀。
“朝堂上已经有人开始弹劾摄政王，说他……拥兵自重，图谋不轨。”大理寺卿说完这句话，头垂得更低了。
御书房的门被推开，沈清漪端着一盏茶走了进去。
殿内所有人的目光都看向她。萧衍看到她，眼神柔和了一些：“皇后来了。”
“陛下先喝口茶吧。”沈清漪走上前，将茶盏放在他面前，“您一夜未眠，要注意身体。”
萧衍接过茶盏，却没有喝，只是紧紧握着。那手指关节发白，显示着他用了多大的力气在克制情绪。
大理寺卿等人识趣地退下。殿内只剩下他们两个人，气氛却更加沉重。
“陛下，”沈清漪轻声开口，“调查结果……很严重吗？”
“你都听到了。”萧衍的声音低沉，“皇叔他……可能真的牵涉其中。”
沈清漪没有说话。她走到萧衍身后，伸出双手轻轻按在他的肩上：“陛下相信摄政王吗？”
萧衍沉默了很久，久到沈清漪以为他不会回答。
“皇叔对朕有恩。”终于，他开口了，声音涩然，“当年父皇驾崩，朕才十五岁，朝堂动荡，是皇叔亲自带兵平定叛乱，又辅政八年，把朕扶上皇位。这些年，他一直帮朕稳定朝堂，从无二心。朕……不愿意相信他会背叛朕。”
他的声音里带着一丝颤抖。那个在他最艰难的时候守护他的皇叔，那个为他挡过刀的皇叔，那个从不争权夺利只是默默守护的皇叔……现在告诉他，这个人可能背叛了他。
“那就查清楚。”沈清漪的手上加了几分力度，“如果摄政王是被人陷害，就还他一个公道。如果他真的……做了什么，那也要查个明白，不能冤枉好人，也不能放过坏人。”
“你说得轻巧。”萧衍苦笑一声，“现在朝堂上都在弹劾他，说他拥兵自重，说他意图谋反。朕如果偏袒他，就会被说成是徇私枉法。朕如果严惩他……又于心何忍？”
“陛下，您是皇帝。”沈清漪绕到他面前，蹲下身，与他对视，“皇帝要做的，不是徇私，也不是严惩，而是查明真相。您还记得您曾经说过的话吗？您说，这宫里最难的不是做决定，而是做正确的决定。”
萧衍看着她，目光里有一丝动容：“清漪，你……”
“臣妾只是不想陛下为难。”沈清漪对上他的眼睛，“这件事牵涉到太多人，陛下需要有人站在您身边。”
殿内一时安静下来。窗外的阳光透过纱帘洒进来，在地上投下斑驳的光影。萧衍看着眼前这个女子，突然觉得心里某处变得柔软了。
“谢谢你。”他伸出手，握住了她的手。
他的手掌温热，带着一丝颤抖。沈清漪能感觉到他在害怕——害怕失去这个一直守护他的皇叔，害怕面对可能的背叛，也害怕自己一旦做出决定，就会失去更多。
“陛下，”她反握住他的手，“不管结果如何，臣妾都会陪在您身边。”
两人就这样握着彼此的手，仿佛外界的一切纷争都与他们无关。这一刻，没有皇帝，没有皇后，只有两个相互依偎的人。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声。李德全慌张的声音在门外响起：“陛下！摄政王……摄政王求见！”
萧衍和沈清漪对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶。这个时辰，萧珩不应该在边关吗？他怎么会突然回京？
“让他进来。”萧衍松开手，重新坐回龙椅上。他的脸上恢复了往日的冷峻，但沈清漪能看到他眼底的那一丝紧张。
殿门被推开，萧珩一身风尘地走进来。他看起来比上次见面时更加消瘦，身上的青色长袍显得有些空荡，下巴上还有青色的胡茬，显然是赶了很远的路，一刻都没有停歇。
“臣，萧珩，参见陛下。”他走到殿中撩袍跪下，声音平静，却带着一丝决绝。那种感觉，就像是一个做好了所有准备的人，终于要面对最后的审判。
“皇叔快起来。”萧衍站起身，走下台阶亲手扶起他，“这个时辰，您怎么回京了？”
萧珩却没有起身。他抬起头，直视着萧衍的眼睛，说出了让所有人都愣住了的话——
“臣，确实有罪。”
御书房内瞬间安静得可怕。沈清漪下意识地后退了一步，目光在萧衍和萧珩之间来回移动。萧衍的脸色瞬间变得铁青，他抓住萧珩手臂的手僵在了半空中。
“你说什么？”萧衍的声音低沉得可怕，像是从牙缝里挤出来的一样。
“臣说，”萧珩又重复了一遍，声音依旧平静，“臣有罪。臣不该瞒着陛下，不该私自与苏家往来，更不该……不该对陛下有所隐瞒。”
“你……”萧衍松开手，后退了一步，“皇叔，你到底在说什么？什么叫不该瞒着朕？什么叫不该私自与苏家往来？”
萧珩低下头：“陛下可还记得，十二年前，臣曾受过一次伤？”
萧衍皱眉：“记得。皇叔是为了救朕，被刺客刺中了左臂，差点废了一条胳膊。”
“那次刺杀，是有人蓄意安排的。”萧珩的声音很轻，却像是一颗炸弹在御书房内炸开，“而那个人，就是苏老将军。”
“你说什么？”这一次，不仅是萧衍，连沈清漪都惊呼出声。
“当年，先帝驾崩，朝堂动荡。有人买通了刺客，想要刺杀陛下，是臣挡下了那一刀。”萧珩缓缓抬起头，“后来臣调查发现，那笔买通刺客的银两，是从苏家的账房里流出来的。苏老将军……是当年那场刺杀的幕后主使。”
殿内一片死寂。萧衍的脸色变得极为难看，他怎么也没想到，事情的真相竟然是这样的。
“那你为什么现在才说？”萧衍的声音里带着压抑的愤怒，“你明明知道苏家是幕后黑手，为什么还要和他们往来？为什么还要帮苏晚晴？”
“因为晚晴是无辜的。”萧珩的声音终于有了一丝波动，“她不知道她父亲做过什么。十二年前，她才八岁，什么都不懂。这些年，臣一直在暗中调查这件事，臣想找出证据，想把当年的真相公之于众。可是……”
“可是什么？”
“可是什么？”萧珩苦笑一声，“可是臣发现，这件事牵涉到的不仅仅是苏家，还有……还有先帝的其他儿子。”
先帝的其他儿子？这句话像是一记闷雷，在三人之间炸开。先帝驾崩时，除了当时的太子萧衍，还有几位皇子也活着。难不成……
“皇叔的意思是，当年刺杀朕的，不仅仅是苏家？”萧衍的声音变得极为冰冷。
“是。”萧珩点头，“臣这些年一直在暗中搜集证据，想把那些人一个个揪出来。可是他们的势力太大，臣一个人……力不从心。这次苏家的事，就是他们设下的局。他们知道臣和苏家的关系，故意利用这一点，想把臣也拉下水。”
“所以你就主动回来，主动认罪？”沈清漪突然开口，声音平静得可怕，“摄政王，您这是在保护陛下，还是在害陛下？”
萧珩转过头，看了她一眼：“皇后娘娘何出此言？”
“您主动认罪，只会让事情变得更复杂。”沈清漪走上前，目光直视着他，“您有没有想过，如果您认罪了，朝堂上的人会怎么说？他们会说您畏罪自杀，会说您做贼心虚。到时候，不仅仅是您，连陛下都会被牵连。”
“可臣如果不回来，不主动说明一切，那些人就会把脏水泼到陛下身上。”萧珩的声音里带着一丝疲惫，“他们会说，是陛下指使臣做的，是陛下想要除掉苏家，独揽大权。”
“所以您就选择牺牲自己？”沈清漪冷笑一声，“摄政王，您是不是太看得起自己了？这宫里，还轮不到您一个人说了算。”
“皇后……”萧衍开口，想要阻止她继续说下去。
“陛下，让臣妾说完。”沈清漪打断他，转头看向萧珩，“摄政王，您有没有想过，如果您现在认罪，苏家怎么办？苏晚晴怎么办？您口口声声说爱她，可是您这样做，只会把她的家族推向深渊。”
萧珩的脸色变了变：“臣……臣只是想保护她。”
“保护？”沈清漪的声音里带着一丝讽刺，“您这样只会害了她。真正的保护，不是替她做决定，而是站在她身边，和她一起面对。”
殿内再次陷入了沉默。萧衍看着沈清漪，突然觉得眼前的女子变得陌生起来。她不再是那个只会“躺平”的女子，她有自己的想法，有自己的坚持，更有……一种让他佩服的勇气。
“皇后说得对。”终于，萧衍开口了，声音恢复了往日的冷静，“皇叔，你不该一个人承担这一切。你是朕的皇叔，是大梁的摄政王，不是可以随意牺牲的棋子。”
他走到萧珩面前，亲自扶起他：“朕给你一个机会，把你知道的一切都说出来。朕要彻查到底，把那些藏在暗处的人一个个揪出来。”
“陛下……”萧珩抬起头，眼中闪过一丝动容。
“你我之间，不需要说这些。”萧衍拍了拍他的肩膀，“你是朕的皇叔，是朕最信任的人。朕不相信你会背叛朕，就像不相信皇后会背叛朕一样。”
沈清漪听到这句话，心里涌起一股暖流。她看着萧衍，突然觉得这个皇帝，比她想象的更有担当。
“陛下，”她轻声开口，“既然摄政王已经回来了，不如让他先把证据呈上来。您和摄政王好好谈谈，臣妾先去给您准备些膳食。”
“好。”萧衍点头，“去吧。”
沈清漪转身离开御书房。走出殿门的那一刻，她回头看了一眼，正好对上萧珩的目光。那个男人的眼神里，有感激，有释然，更有……一种说不清道不明的情绪。
她没有多想，快步离开了。
