接下来的几天，池澄进入了高度戒备的状态。他每天都会和池中鹤通一次电话，确认他的安全。拐爷的人也继续在拾遗斋附近蹲守，留意任何可疑的动向。但出乎意料的是，一连五天，风平浪静，没有任何异常。
这种平静，让池澄感到不安。他了解骨先生——或者说，他了解池云鹤。这个人行事谨慎，从不打无准备之仗。他既然已经拿到了那本假手抄本，就一定会采取行动。他之所以迟迟没有动静，只有两种可能：一是在确认那本手抄本的真伪，二是在筹划一个更大的行动。
池澄决定，不能再被动等待了。他需要主动出击，逼迫骨先生现身。
他让池中鹤通过中间人，再次放出风声：那个拥有九品怨气的“材料”，已经被他转移到了一个安全的地方，如果有人想买，必须当面交易，价格面议。这个风声放出去后，效果立竿见影。第二天晚上，池中鹤就接到了电话。
电话是阿坤打来的。阿坤的语气很客气，但透着不容拒绝的强硬：“鹤先生，我们老板想见你。明天晚上八点，老地方。”
池中鹤将这个消息告诉了池澄。池澄沉默了片刻，然后说：“去。但不要一个人去。我陪你。”
“你陪我？”池中鹤有些犹豫，“如果他们认出你……”
“我会化妆。”池澄说，“扮成你的助手。只要我不说话，他们认不出来。”
池中鹤想了想，点了点头：“好。”
第二天晚上，池澄穿着一件不起眼的灰色夹克，戴着一顶鸭舌帽，帽檐压得很低，跟在池中鹤身后，走进了翠屏山的那栋别墅。他的心跳得很快，但他的表情很平静。他知道，今晚的会面，将决定他和骨先生之间的胜负。
别墅里依然灯火通明，但气氛明显比上次品珠会时更加紧张。大厅里站着几个穿着黑色西装的保镖，面无表情，目光锐利，像是一尊尊雕塑。阿坤站在大厅中央，看到池中鹤进来，迎了上来。
“鹤先生，您来了。”阿坤说，目光扫了一眼池澄，“这位是？”
“我的助手。”池中鹤说，“带他来认认路。”
阿坤点了点头，没有多问，带着他们穿过大厅，走进了上次那间平房。平房里依然只有一张桌子、两把椅子、一盏台灯。台灯后面，坐着那个戴着白无常面具的人。
骨先生。
池中鹤在骨先生对面坐下。池澄站在他身后，低着头，尽量降低自己的存在感。
骨先生没有说话，只是静静地坐着，透过面具上的两个孔洞，打量着池中鹤。房间里安静得可怕，只有墙上挂钟的滴答声在回荡。这种沉默，是一种无形的压力，像是一块巨石压在人的胸口上，让人喘不过气来。
过了好一会儿，骨先生才开口：“那本手抄本，我看过了。”
池中鹤的心提了起来，但他的表情依然平静：“老板觉得怎么样？”
“内容很有意思。”骨先生说，“但我需要确认一件事。”
“什么事？”
“那个拥有九品怨气的人，现在在哪里？”
池中鹤按照事先准备好的说辞，回答道：“那个人，现在在一个安全的地方。我可以带您去见她，但您必须答应我一个条件。”
“什么条件？”
“事成之后，我要五百万。”池中鹤说，“而且，您要帮我离开榕城，永远不再回来。”
骨先生沉默了几秒钟，然后发出了一声低沉的笑：“五百万？胃口不小。”
“跟九品怨珠比起来，五百万不算什么。”池中鹤说，“老板是做大事的人，应该不会在意这点小钱。”
骨先生又沉默了片刻，然后说：“好，我答应你。钱不是问题。但如果你敢耍花样……”
“我不敢。”池中鹤连忙说，“老板您放心，我绝对不敢耍花样。”
“最好是这样。”骨先生说，“明天晚上，带我去见那个人。”
“好。”
池中鹤站起身来，准备离开。但就在这时，骨先生突然开口：“等一下。”
池中鹤的身体僵住了。他缓缓转过身，看着骨先生：“老板还有什么吩咐？”
骨先生没有看他，而是将目光投向了他身后的池澄：“你这个助手，看着有点眼熟。”
池澄的心猛地一跳，但他强迫自己保持冷静，没有抬头。
池中鹤连忙说：“他是新来的，可能之前在哪里见过吧。”
骨先生盯着池澄看了好一会儿，然后说：“是吗？也许是我看错了。你们走吧。”
池中鹤如蒙大赦，连忙带着池澄离开了平房。走出别墅的时候，池澄才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。
“他认出你了吗？”池中鹤低声问。
“不知道。”池澄说，“但这个地方不能久留。我们得加快行动了。”
第二天晚上，池中鹤按照约定，带着骨先生前往“交易地点”。交易地点设在城西的一座废弃工厂里，这是池澄精心挑选的地方——工厂内部结构复杂，有很多可以藏身的地方，而且靠近榕江，如果发生意外，可以从水路撤退。
池澄提前两个小时来到了工厂，做好了埋伏。他在工厂的二层平台上藏好了那把复合弩，弩箭的箭头上涂了拐爷搞来的麻醉剂——一种大型动物用的速效麻醉药，可以在几秒钟内放倒一头成年野牛。
他还在工厂的几个关键位置安装了微型摄像头，可以通过手机实时监控各个角落的情况。
一切准备就绪后，他躲进了二层平台的一个废弃铁柜里，只留了一条缝隙观察下面的情况。
晚上八点整，一辆黑色的商务车停在了工厂门口。车门打开，池中鹤先走了下来，然后是骨先生。骨先生依然穿着那件黑色的冲锋衣，戴着白无常的面具，身后跟着两个保镖——其中一个正是阿坤。
池中鹤带着他们走进工厂，来到了一楼的中央大厅。大厅很空旷，只有几台锈迹斑斑的机器散落在各处。天花板上吊着一盏昏黄的灯泡，发出微弱的光芒，勉强照亮了周围几米的范围。
“人呢？”骨先生问。
“在地下室。”池中鹤说，“请跟我来。”
他带着骨先生和两个保镖，走向大厅角落的一个楼梯口。楼梯口通向地下室，下面一片漆黑，像是一张张开的大口。
池澄屏住呼吸，看着他们走下楼梯。当骨先生的身影消失在楼梯口的那一刻，他知道，机会来了。
他悄悄从铁柜里出来，端起复合弩，瞄准了楼梯口。他算好了时间——当骨先生走到地下室中央的时候，他就会扣动扳机。弩箭会从背后射中骨先生的肩膀，麻醉剂会在几秒钟内生效，让他失去行动能力。然后，他就可以下去，将骨先生彻底制服。
他等待着，等待着最佳的时机。
但就在这时，他的手机突然震动了一下。他低头一看，屏幕上显示着一条消息，是拐爷发来的：“小心，有埋伏。”
池澄的心猛地一沉。有埋伏？什么意思？骨先生还带了其他人？
他还没来得及反应，工厂外面突然传来了汽车引擎的轰鸣声。好几辆车同时停在了工厂门口，紧接着是一阵急促的脚步声。池澄透过窗户往外一看，只见十几个穿着黑色西装的人，手持电棍和砍刀，正朝着工厂里冲进来。
他中计了。骨先生根本没有相信池中鹤。他早就做好了准备，要将他们一网打尽。
池澄咬了咬牙，放下复合弩，掏出手机，拨通了池中鹤的电话。电话响了几声，接通了。池中鹤的声音从话筒里传来，带着一丝惊慌：“池澄？外面怎么那么吵？”
“有埋伏。”池澄说，“骨先生带了人来。你赶紧撤，别管我了。”
“那你怎么办？”
“我自有办法。”池澄说，“你快走。”
他挂了电话，从藏身处跳了下来，朝着工厂的后门跑去。身后传来一阵嘈杂的脚步声和喊叫声，那些黑衣保镖已经冲进了工厂，正在四处搜索他。
池澄跑出后门，沿着一条小巷子狂奔。身后传来追赶的脚步声，越来越近。他拐过一个弯，看到前方有一条河——榕江的支流，河水浑浊，流速很快。
他没有犹豫，纵身一跃，跳进了河里。
冰冷的河水瞬间淹没了他。他屏住呼吸，顺着水流向下游漂去。耳边传来模糊的喊叫声和脚步声，但越来越远，越来越远，最终被水流声淹没了。
他浮出水面，回头看了一眼。工厂的灯光在夜色中闪烁着，像是一只愤怒的眼睛。他深吸了一口气，继续顺着水流向下游漂去。
他知道，这一次，他输了。但没关系，只要他还活着，就还有机会。
