沈砚正式参与县衙刑案勘查的第三天，就遇上了人命案。
那天刚过晌午，捕房里正安静着，就见一个差役连滚带爬冲进来，脸色发白：“王头儿！不好了！后街出人命了！货郎张二死在巷子里了！”
王虎腾地站起来：“什么？！走！去看看！”
沈砚也立刻站起身，抓起旁边的布包——里面是他让陈柏帮忙准备的验尸工具，手套、帕子、小镊子之类的，虽然简陋，但总比赤手空拳强。
一行人匆匆往后街赶。后街是县城里比较偏的巷子，平时人少，多是住家。远远就看见巷口围了一大堆人，指指点点地议论着，差役在外面维持秩序。
“让让让！捕房的人来了！”王虎喊了一嗓子，人群立刻让开一条道。
沈砚跟着走进去，一眼就看见墙角躺着个人——仰面朝天，胸口一片暗红，地上的血都干了，成了黑褐色。旁边散落着货郎担子的零碎，拨浪鼓、小首饰掉了一地。
陈柏已经先到了，正蹲在尸体旁边查看。看见他们来，陈柏站起身，摘下手套摇了摇头：“没救了。胸口一刀，刺中要害，死了有两个时辰了。”
“确定是劫杀？”王虎皱眉问道。地上的货郎担子翻得乱七八糟，明显是被翻过的样子。
“应该是。”陈柏点头，“死者身上的钱袋没了，胸口这刀又深又狠，像是亡命徒下的手。估计是张二半夜收摊回家，遇上劫匪了。”
周围的百姓也纷纷附和：
“肯定是劫杀！张二每天走街串巷的，身上带钱，早就被贼盯上了！”
“这也太惨了，好好一个人，说没就没了。”
王虎摸着下巴，吩咐道：“去查！问问街坊昨晚有没有听见动静，再查查最近有没有陌生的歹人在附近晃悠。”
捕快们立刻分头行动。沈砚没动，他蹲在尸体旁边，仔细打量着死者。
张二约莫三十多岁的样子，穿着粗布短打，眼睛圆睁，脸上还带着惊愕的表情。胸口的刀伤确实很深，但刀口有点歪，边缘也不整齐。
“陈叔，”沈砚开口，“我能再看看吗？”
陈柏愣了一下：“你还懂这个？”
“略懂一点。”沈砚含糊道。
“行，你看吧，小心点。”陈柏也没多想，把工具递给他。这孩子锦绣庄的案子破得漂亮，说不定验尸也有两下子。
沈砚戴上粗布手套，先看了看死者的双手。死者指甲缝里有一点淡褐色的皮屑，还有点血丝，明显是死前抓过什么人。他又看了看死者的衣服——衣襟虽然乱，但没有剧烈拉扯的痕迹，领口、袖口都整整齐齐的，不像是跟人搏斗过的样子。
最后他看向那处致命刀伤。伤口在左胸，位置倒是准，但刀口倾斜得厉害，而且深浅不一，像是凶手刺的时候力道没稳住。
“不对劲。”沈砚低声道。
“怎么不对劲？”陈柏凑过来问。
“陈叔你看，”沈砚指着伤口，“这刀伤看着深，但发力很散，刀口歪歪扭扭的。如果是惯匪劫杀，一刀下去肯定干净利落，不会这么犹豫。而且凶手是右手持刀，刺的时候力气却偏软，不像常年动刀的人。”
他又抬起死者的手：“还有，死者指甲里有皮屑，说明他抓过凶手，跟凶手有近距离接触。但他衣服这么整齐，没被拉扯过，说明他一开始没防备对方。如果是陌生劫匪，他不可能不反抗。”
陈柏皱着眉，顺着沈砚说的地方仔细看，越看越觉得有道理：“你这么一说……还真是。那你的意思是？”
“不是劫杀，是熟人作案。”沈砚语气肯定，“凶手认识张二，趁他不备下的手。杀人后翻走钱袋，伪装成劫杀。而且凶手右手力气不大，说不定身上还有伤。”
“熟人？”王虎走过来，刚好听见这句话，“不能吧？张二为人挺随和的，没听说跟谁结仇啊。”
“不一定是仇杀，也可能是债务，或者别的纠纷。”沈砚站起身，摘下手套，“先排查死者的熟人吧。跟他有金钱往来的，或者有过节的，重点查右手有旧伤的人。”
王虎将信将疑。但沈砚前两次破案都准得邪乎，他也不敢不当回事，立刻吩咐人调整方向，去查张二的熟人。
正说着，人群外传来一阵骚动。有人低声道：“狄大人来了！”
众人立刻让开路，狄仁杰带着狄春走了进来。他神色平静，走到尸体旁，先看了看现场，然后看向陈柏：“仵作，尸检结果如何？”
陈柏刚想说话，沈砚先一步拱手：“大人，卑职有不同看法。”
狄仁杰看向他，眼神带着点探究：“哦？你说说看。”
沈砚把刚才的分析有条有理地说了一遍，从伤口形态到死者衣物状态，再到指甲里的皮屑，条理清晰，逻辑通顺。
周围的百姓都听呆了。原本以为就是普通劫杀，没想到这里面还有这么多门道？
狄仁杰听得很认真，时不时点头。等沈砚说完，他抚须沉吟片刻，看向陈柏：“陈仵作，你觉得他说得对吗？”
陈柏连忙道：“回大人，沈砚说的这些，老朽刚才没留意到。仔细一想，确实在理。”
“好。”狄仁杰点点头，看向王虎，“就按沈砚说的方向查。重点排查与死者有债务往来、且右手有伤者。”
“是！”王虎立刻应道。
狄仁杰的目光又落在沈砚身上，带着几分赞许：“你不仅擅长痕迹勘查，连尸检也懂。看来你读的刑名书籍，倒是不少嘛。”
沈砚谦虚道：“都是些皮毛，让大人见笑了。”
“皮毛？”狄仁杰笑了笑，“彭泽县衙这么多差役，没一个能看出这些门道的。你这要是皮毛，他们岂不是连门都没入？”
周围的捕快们都低着头，有点不好意思。不过心里也服气——人家是真有本事。
狄仁杰没再多说，又在现场看了看，询问了街坊几句，就带着狄春先走了。走之前特意跟王虎交代，让沈砚全程跟进这个案子。
狄公一走，百姓们也议论开了：
“这年轻捕快厉害啊！看一眼尸体就知道是熟人干的？”
“听说就是破了锦绣庄案子的那个小沈捕头，果然有本事！”
“虎父无犬子啊，老沈捕头的儿子，就是不一样！”
赞不绝口的声音此起彼伏。沈砚没什么反应，蹲在地上继续看现场的脚印。巷子里泥土多，脚印杂，但凶手的脚印很有特点——步子不大，右脚脚印深，左脚浅，说明重心偏右腿，大概率是左腿或者左脚有点毛病。再结合右手无力……凶手的画像越来越清晰了。
脑海中面板亮起——发现命案关键疑点，解锁技能“基础尸检术”，断狱值+15。
一股关于尸检的知识涌入脑海。沈砚感觉脑子里多了很多古法验尸的技巧，还有不少基础法医知识，比他之前懂的那点皮毛系统多了。
“不错。”他心里暗道。
陈柏凑过来，一脸好奇：“砚哥儿，你这些验尸的本事到底跟谁学的？我干了一辈子仵作，都没你看得细。”
沈砚打了个哈哈：“真的是看书学的。陈叔你要是感兴趣，以后咱们可以多交流。”
“好啊好啊！”陈柏眼睛一亮，立刻来了兴致。他干仵作这么多年，最缺的就是技术交流。沈砚懂这么多，刚好能跟他好好聊聊。
沈砚笑了笑，站起身拍了拍裤子上的灰。
案子的方向已经很明确了，抓到凶手只是时间问题。他现在更在意的是，通过这个案子，他在狄仁杰心里的分量又重了几分。等使团案到来的时候，他才有足够的资格，跟着狄公一起去破那一桩桩千古奇案。
