花无眠走在前头，脚踩在干裂的土石上，发出轻微碎响。风从荒原深处吹来，带着粗粝的尘味，刮过脸颊时像细砂擦过皮肤。她眯了眯眼，余光扫向远处起伏的地平线——那里什么也没有，只有一片灰黄接天。
谢九幽落在她身侧半步远，脚步沉稳，玄色锦袍被风吹得微微鼓动。他袖中手指轻轻一动，像是感应到了什么，又很快收住。
两人已经走了近两个时辰。自昨夜扎营后，他们便再未停下。荒原边缘的地势渐缓，草木稀疏，岩石裸露，偶有几株枯树歪斜着指向天空，枝干如爪。空气越来越干燥，连呼吸都显得滞重。
花无眠忽然顿住脚步。
她眉心一跳，那种多年生死边缘历练出来的直觉猛地窜上来——太静了。风还在吹，可鸟鸣虫响全无，连沙粒滚动的声音都像是被吞了去。这不像自然的安静，倒像是被人硬生生掐断了一切声响。
几乎就在同时，谢九幽也停了下来。他一步跨至她身侧，将她挡在内圈，声音压得极低：“别动。”
话音落下的刹那，四周沙尘翻涌，竟凭空腾起八道黑影。他们落地无声，身形修长，统一穿着灰袍，面覆青铜面具，只露出一双眼睛，冷得像铁。手中长刃泛着幽蓝寒光，刀锋朝下，垂在身侧，却已蓄势待发。
八人呈弧形包围而来，步伐一致，没有多余动作，也没有试探。他们站定的位置恰好封锁了所有退路，连低空都被隐隐压制，灵气流动开始变得滞涩。
为首一人踏前半步，站在正前方，声音沙哑：“交出女子，可活。”
花无眠冷笑一声，指尖收紧，袖中卦符被捏得更紧：“就凭你们？”
话未说完，对方已动手。
三道人影疾扑而至，刀光划破空气，直取她咽喉、心口、丹田三处要害。动作快得几乎看不清轨迹，每一击都精准狠辣，不留余地。
谢九幽袖袍一震，黑气如龙卷出，掌风横扫，硬生生将三人逼退数步。地面炸裂，沙石飞溅，一道裂痕从脚下延伸出去，足有丈许长。他站在原地未动，肩背绷紧，眼神冷峻。
另五人立刻合围，阵型变换迅捷，两左两右一居高，一隐于沙后，最后一人守中路，隐隐形成锁灵之势。花无眠迅速掐指欲算，却被一道横扫腿逼得后跃。她旋身避让，披帛撕裂一角，在风中飘散如血。
她背靠一块巨岩，呼吸略促。右臂传来一阵刺痛，低头一看，袖口已被划开，一道浅痕渗出血珠，正顺着小臂往下流。她舔了舔干裂的唇，盯着那些面具，眸光渐冷。
这些人配合无间，招式狠辣，每一击皆奔死路，毫无留情余地。他们是来抓她的，且早有预谋。
谢九幽站回她身边，声音低沉：“别离我太远。”
她点头，不再逞强。两人背靠背立于中央，八道黑影缓缓逼近，杀意弥漫。
风更大了，吹得衣袂猎猎作响。
一名灰袍人突然跃起，手中短匕掷出，直射花无眠右肩。她侧身避让，匕首擦臂而过，带出一道更深的血痕。鲜血滴落沙地，瞬间被吸干，只留下一圈深褐色印记。
另一人趁机突进，掌风直拍她后颈。谢九幽旋身拦截，二人对掌，轰然巨响，地面塌陷。他退了半步，右掌骨裂，指节变形，唇角溢出一丝金血。
花无眠瞳孔微缩。他受伤了——为了她。
“你没事吧？”她低声问，声音很轻，怕惊动敌人，也怕泄露情绪。
“小伤。”他抹去血迹，眼神更冷，“他们想活捉你。”
她明白过来。这些人的目标不是杀人灭口，而是抓她走。那一瞬间，她脑中闪过无数可能——玄霄子虽被囚，但势力未清；叶清欢虽逃，未必没有后手；云澈虽失势，也可能被推出来当替罪羊……可都不对。这些人出手的节奏、阵法的布置、气息的压制，都不是宗门弟子能有的水准。
那是谁？
八人再度逼近，阵型压缩，如同铁笼合拢。花无眠握紧袖中卦符，终于没有取出。现在还不是时候。她不能暴露自己会算卦的事，更不能让这些人看出她还有底牌。
她看向谢九幽，后者微微颔首。无需多言，彼此已有共识——撑住，等变局。
沙尘滚滚，九道身影在荒原边缘僵持。
又是一轮猛攻。三人从正面强压，刀光交错，逼得谢九幽连连后退。他以掌代剑，黑气凝成屏障，硬接三记重劈，肩头一震，喉间腥甜再起。他咬牙压下，反手一掌推出，震退一人，却没能击溃阵型。
花无眠趁机从岩后闪出，甩出三枚铜钱，借力跃上高处。她刚站稳，一道黑影已贴墙而上，速度快得惊人。她抬腿格挡，却被一脚踹中肋骨，闷哼一声摔落地面，滚了几圈才停住。
她撑地欲起，却发现左腿扭伤，动一下就钻心地疼。她咬牙忍住，右手撑地，左手摸向腰间短匕。可还没拔出，一道刀锋已抵住她咽喉。
她抬头，对上一双冰冷的眼睛。
那人没说话，只是缓缓加力。刀锋切入皮肤，一丝血线顺着脖颈滑下。
谢九幽怒吼一声，强行突破封锁，黑气暴涨，一掌拍向那人后心。那人反应极快，松刀旋身，与另外两人联手夹击，硬是将他逼退三步。
花无眠趁机翻滚避开，背靠岩壁喘息。她抬手抹去颈边血痕，指尖沾红。她盯着那三人，呼吸急促，眼神却越来越冷。
她知道，不能再拖了。
她悄悄将卦符移至掌心，准备强行起卦。哪怕耗损精气，也要拼一次。只要能看清对方破绽，就能突围。
可就在她指尖即将泛起金芒的瞬间，谢九幽忽然低喝：“别用！”
她一怔，动作停滞。
他看都没看她，只是死死盯着对面八人，声音低沉却清晰：“他们设了禁制，强行施术会反噬。”
她心头一凛。难怪灵力运转不畅，原来早被封了路。这些人不仅训练有素，还懂阵法克制，绝非临时拼凑的杀手。
她收手，重新握紧短匕。既然不能用术，那就只能靠身法和经验硬拼。
她慢慢起身，右腿支撑不住，左腿又疼得厉害，整个人摇晃了一下。但她没坐下，也没靠墙，就这么站着，像一根钉子扎在沙地上。
八人再次围拢。
这一次，他们不再分散进攻，而是齐步向前，步伐一致，如同操演多年的军阵。每踏一步，地面微颤，灵压更重。花无眠感到胸口发闷，呼吸越来越难。
谢九幽站到她身前，背对着她，声音低哑：“跟紧我。”
她没应声，只是挪步上前，与他并肩。两人肩并肩立于中央，面对八道黑影，毫无退意。
第一波冲击来自左侧。两人疾冲而至，刀光如电。谢九幽横臂格挡，黑气涌出，硬接一刀，另一刀却擦着他肩头划过，布料撕裂，皮肉翻卷。他闷哼一声，反手一掌将人震退，却没能阻止第二人逼近。
花无眠矮身突进，短匕直刺对方膝盖。那人反应极快，跃起避让，却被她顺势挑断绑腿绳索，落地不稳。她趁机一脚踢中其腕部，刀脱手飞出。她伸手去抓，却被第三道人影截住，被迫后退。
战局再度陷入胶着。
谢九幽右臂已无力抬起，只能以左掌应对。他每一次出掌，都带着沉重的喘息。花无眠左腿几乎无法承重，靠在岩上维持平衡。她额角冒汗，唇色发白，却始终没喊一声疼。
八人依旧不语，也不换防，仿佛不知疲倦。他们的阵型严密，攻守有序，明显受过特殊训练。每一次进攻都精准压制二人弱点，逼得他们不断消耗体力。
太阳渐渐升高，阳光刺眼。沙地滚烫，蒸腾起一层薄雾。两人衣衫早已被汗水浸透，又被风吹干，结出盐霜。
花无眠靠在岩上，喘息越来越重。她看着那些灰袍人，忽然开口：“你们是谁的人？”
无人回答。
她又问：“是谁派你们来的？”
依旧沉默。
她冷笑：“不说也行。反正我会查出来。”
为首那人终于开口，声音依旧沙哑：“你不会有机会。”
话音落下，八人同时踏步，阵型骤变，由围堵转为强攻。三人主攻谢九幽，五人直扑花无眠。攻势凌厉，毫不留情。
谢九幽拼尽全力挡住三道攻击，却被一掌击中胸口，整个人撞上岩壁，咳出一口血。他挣扎欲起，却被两人按住双臂，动弹不得。
花无眠被三人逼至死角，短匕已被打落，手中只剩一枚铜钱。她咬破舌尖，强行提神，抬手将铜钱掷出。铜钱旋转飞出，击中一人面具，发出“铛”的一声脆响。
那人晃了晃，面具裂开一道缝。她趁机扑向短匕，却被一脚踹中腹部，重重摔在地上。她蜷缩片刻，勉强抬头，看见谢九幽正被人死死按住，脸上满是血污，眼神却仍死死盯着她。
她撑地欲起，却发现全身力气正在流失。右臂伤口不断渗血，左腿剧痛难忍，连呼吸都像拉风箱。
八人缓缓逼近，刀锋朝下，步步紧逼。
风卷着沙粒打在脸上，生疼。
她靠在岩壁上，仰头望着灰蒙蒙的天，忽然笑了下。笑声很轻，几乎被风吞没。
然后她抬起手，将那枚仅剩的铜钱紧紧攥在掌心。
