大理寺的死牢里弥漫着一股潮湿的霉味。不是普通牢房那种稻草和铁锈的气味，是一种更厚重的、掺着泥土和汗味的气息，像是这间牢房曾经关过的人太多，他们的呼吸还留在墙壁的缝隙里。
兵部尚书坐在牢房角落的干草堆上。他的官服还在身上，但已经皱得不成样子了，绯色的袍面上沾着几道灰白色的干泥痕，腰带松垮垮地挂在腰间。他的头发散了一半，另一半还绾在发冠里，但发冠歪了，几缕碎发贴在额前，被汗黏住了。他面前的干草上搁着一碗粥，粥面结了一层薄薄的膜，米粒沉在碗底，他没有动过。
萧衍走进来的时候，尚书抬了一下头。他的目光是空的，像一口没有水的井，井底什么也没有。萧衍在他面前站定。“王大人，”他说，“军粮去哪了？”尚书看着他，瞳孔没有聚焦，像在看他身后那面墙。“不知道。”他的声音很平，平到不像是一个人在说话。
萧衍的手拍在案桌上，力道不重，但木质的案面发出一声沉闷的响。“三万将士在边关饿肚子，”他说，“你说不知道？”尚书的嘴唇动了一下，又合上了。他没有再说话。
萧衍在案桌后面坐下来，开始整理卷宗。他从袖中抽出一张纸——就是昨晚在回廊里折进去的那张，上面洇着一个墨点，边缘已经干了。他看了一眼，折好，夹进面前的案宗里。这一次，他没有放回袖中。
沈意被带过来的时候，走廊里的油灯已经烧了半截。她站在死牢外面的墙边，隔着那堵厚实的石壁，她闭上眼睛。她没有看到尚书的眼睛，没有看到他的表情，她只是隔着墙站着。她的呼吸变慢了，额头上开始渗汗。
三息之后她睁开眼。“他在撒谎。他知道。他心里在数数——三十七号仓。三十七……”她的声音压得很低，只有站在她旁边的萧衍能听见，“北城。”萧衍的眉头动了一下。“北城三十七号仓？”沈意点头。“粮食藏在北城三十七号仓，”她说，“没运走。”
萧衍转身走进牢房。他没有敲门，没有通报，径直走到尚书面前。“北城三十七号仓在哪？”尚书猛地抬起头。他瞳孔里那层空洞散开了，露出了底下的东西——震惊，一丝还没来得及藏好的慌乱。萧衍看着他。“你不用回答，”他说，“我们已经知道了。”
尚书嘴唇哆嗦了一下。“你们……你们怎么……”沈意从门口走进来。她的脚镣在青石地上拖出细长的声响。“我怎么知道的？”她站在离他三步远的地方，“王大人，你刚才心里把整个账目都过了一遍。”
尚书的肩膀垮了下去。他的手指松开又攥紧，攥紧又松开，像在捏一件看不见的东西。
北城三十七号仓在城北最偏僻的一条街尾。仓库的大门是铁皮包的，门锁是新的，锁齿上还有没擦干净的油迹。萧衍带人赶到时，门口的守卫已经不见了，地面上留着两串仓促的脚印，朝巷口方向去了。
仓库大门被撬开。铁皮门栓被斧头劈断的时候发出一声巨大的震响，在空旷的街道上传出去很远。门往两边推开时，里面的景象露了出来——成堆的麻袋，摞到房梁那么高，但麻袋的颜色不对劲，灰扑扑的，袋口松松地扎着，没有粮食的轮廓。萧衍走到最近的一摞麻袋前面，用刀尖挑开一只袋子的封口。沙土从裂口处倾泻下来，黄褐色的细沙在地面上堆成一座小丘。他连续划开了五只袋子，每一只装着的都是沙土。
但仓库最深处那几排麻袋不一样。它们的扎口是紧的，袋面鼓胀着，颜色比前面的深了一个度。萧衍走过去划开其中一只——小麦的颗粒从裂口涌出来，泛着粮食特有的那种温润的光泽。十几袋真军粮被夹在几百袋沙土中间，像几粒金子埋在沙堆里。萧衍没有动那些粮食。他把刀收回去，蹲下来，扒开最下面一层沙土袋。木箱的边角露了出来。撬开木箱盖子的时候，白花花的银锭在仓库的暗光里泛着沉沉的哑光。一箱接一箱，码得整整齐齐，银锭上面的官铸印记清晰可辨。
大理寺公堂里，银箱摆在公案前面。兵部尚书被押上来的时候，他的腿是软的，两个衙役一左一右架着他才能站稳。他看到那些银箱的时候，膝盖弯了一下，整个人往下坠了一点。“我……我认罪……”他的声音像被磨过的砂纸，又干又涩。沈意坐在侧面的椅子上。她没有看尚书的脸，她看着那些银箱。
“王大人，”她说，“你心里还有一件事没说。”尚书的头抬了起来。他的眼睛在银箱和她之间来回移动了一趟，瞳孔缩了一下。“你刚才看到银箱的时候，想的是——‘银子分了三份，其中一份是上交给睿亲王的。’”尚书脸色骤变。他的嘴唇张开了，但没有出声。他想说“你”，但他没有说完，那个音节在喉咙里卡住了，像一根刺横在那里。
睿亲王府的花园里，午后的阳光正好。睿亲王站在池塘边，手里端着一只青瓷碗，碗里是鱼食。他的手指捻起几粒，撒进池塘，水面立刻聚起一群锦鲤，红色的、白色的、红白相间的，翻涌着争抢食物。他的嘴角挂着一丝闲适的弧度，像是世界上没有任何事能打扰他喂鱼的这个午后。
管家的脚步声从石子路上传过来，急促，踩在碎石面上沙沙作响。睿亲王没有回头。“王爷，”管家的声音压低了一些，“兵部尚书被抓了。北城粮仓被查封了。”睿亲王的手停了一下。他手里的鱼食还剩半碗，他捻起一粒，正要往池塘里撒，听到“查封了”三个字时，那粒鱼食在他指间被捏碎了，粉末落进池塘里，被水面吞没。“查封了？”他的声音没有变，但嘴角那丝弧度收了一点。“说是……”管家顿了一下，“那个女死囚读出来的。”
睿亲王站了一会儿。他把那只青瓷碗翻过来，整碗鱼食倒进了池塘。锦鲤翻涌得更激烈了，水面被搅碎成无数细碎的波纹。他把空碗递给管家，转身朝书房走去。走了三步，他停下来。“那个妖女，”他说，“查到本王头上了。”
西院丙号囚室的灯还亮着。萧衍站在铁栏外面，影子被油灯拉得很长，投在囚室的地面上。沈意坐在床上啃苹果，苹果是她跟老卒要的，青皮，酸得她眯了一下眼睛。
“尚书招了，”萧衍说，“供出睿亲王。”他看着沈意，“但睿亲王是先帝的亲弟弟，是当今皇上的皇叔。”沈意咬了一口苹果。“你怕陛下不舍得杀他亲叔叔？”萧衍没有接话。“我是不确定，”他说，“陛下登基以来，睿亲王一直是最支持他的那个人。”
沈意嚼完那口苹果，咽下去，把苹果核从铁栏里扔出去。“那就让陛下自己决定——把尚书的供状，原封不动送进宫。”她的语气很轻，像是在说一件不太重要的事。萧衍看了她一眼，没有回答。他转身走了，脚步声在走廊里渐渐远去了。
沈意坐在榻上，把脚上的棉鞋蹭掉了一只，又蹭掉了另一只。她躺下去，面朝天花板。“原封不动，”她自言自语，“送去。”
