巷子深处的野猫早不见了，我背靠的那面墙也凉透了。屋里灯没点，窗外微光映出桌角的一道裂痕，像谁用刀划过。我关上门，落栓，听见木头咬合的轻响。这声音让我稍微松了口气——至少门还能锁。
可这安稳没持续多久。
天刚蒙蒙亮，外头就有了动静。先是脚步声，接着是说话声，再后来干脆热闹得像赶集。我趴在窗缝往外看，安身居门口站了三拨人，穿得都不一样：一队灰袍束腰，胸前绣着云纹；一队青布短打，腰间挂着铁牌；还有一队穿着杂色劲装，连站姿都松散些。他们手里都捧着匣子、礼单，见我不露面，也不急，就在门口站着，像是比谁更有耐心。
“王公子昨夜归家未歇，恐需静养。”老房东搓着手从后院绕出来，话是冲着他们说的，眼睛却往我这边瞟。
我缩回身子，掌心贴在胸口，旧伤那里还在隐隐发烫，不是疼，是那种经脉被强行拉扯后的空虚感。耳尖也热，昨晚紧张时咬破的下唇还没好，一碰就涩。我摸了摸腰间的铜铃铛，红绳有点松了，顺手重新系了下。
“收下名帖，礼单留一份。”我隔着门缝对老房东说，“别的不接。”
他应了一声，战战兢兢地出去，捧回一堆纸片。我一张张翻：第一张写着“凌云宗执法堂副执事敬邀”，说是仰慕我破阵之能，愿供丹药三炉、灵石百枚，换我“共商护陆大计”；第二张是“落霞宗客卿长老亲笔”，言辞恳切，说妖兽肆虐，百姓流离，盼我能“以义为先，携手济世”；第三张最简，只有一行字：“城南豪杰联名，愿效犬马之劳，但求一见。”
我看完，把纸条摊在桌上，手指敲了敲桌面。
这不是帮忙，是拉人站队。
正想着，院子里传来熟悉的节奏——三下地板，两下墙。
我起身开门。
柳如烟站在院中石凳旁，月白裙摆沾了点晨露，眉间朱砂痣在微光里显眼得很。她没说话，只是看了我一眼，又扫了眼桌上那些名帖。
“外面人不少。”她说。
“嗯。”
“你打算躲到什么时候？”
“我没躲。”我抓了抓后脑勺，“我只是……不想一开口就被人套牢。”
她轻轻坐下，手指抚过冰玉佩的边缘，这是她想事情时的习惯。“你现在不是一个人了。你揭了那场局，名声就不再是你的，是他们的谈资，也是他们的筹码。”
我低头看着自己那双满是薄茧的手。从前在王家扫雪时，没人多看我一眼；现在倒好，连送礼的都能排成队。
“我知道。”我说，“可我也不想当旗杆，让人往我身上挂东西。”
“那就别让他们挂实了。”她抬眼看我，“听，但不说死。看，但不表态。你现在不需要选边，只需要知道他们都想要什么。”
我咬了下唇，没吭声。
她这话听着简单，其实最难。上一回在寒鸦巷，我能靠着铜铃碎片和小空间赌一把命，是因为只有一个黑袍人，一个阵眼，一条路可走。可现在不一样了，这些人不拿刀，不结印，光靠一张嘴就能把我架到火上烤。
但她说得对。我不能再靠蛮力冲出去了。
我站起身，走到床边翻出行李，挑了件还算齐整的青衫换上，把半旧的那件叠好塞进包袱。铜铃铛重新系回腰间，发出一声轻响。
“你这是要去见他们？”她问。
“不是我去见他们。”我拉开门，朝外头扬了扬下巴，“是他们等了一早上，该有个交代了。”
我走出去时，三拨人都迎了上来。
灰袍那队领头的是个中年修士，脸上带着官气，一开口就是“执法堂奉命维稳，王公子若肯相助，必得重用”。我说：“执法威严，令人向往，容我思量。”他脸色不变，点头退开。
青布短打那队是个老者，声音沉稳：“落霞宗不求回报，只愿同御外敌。”我抱拳：“仁心济世，实乃楷模，贵方诚意，王某感佩。”他笑了笑，留下礼单走了。
至于那群杂色劲装的，倒是爽快，直接说“兄弟们佩服真汉子，日后有用得着的地方，一句话”。我拍了拍其中一个肩膀：“义气干云，值得深交。”那人咧嘴一笑，拱手而去。
三波人，三句话，我没答应任何事，也没得罪任何人。
他们走后，老房东哆哆嗦嗦地跑出来：“王、王公子，这些礼……”
“丹药留下，灵石退回去，别的都烧了。”我说，“别留把柄。”
他连连点头，抱着匣子跑了。
我回到院里，坐在石凳上，盯着天上那缕刚冒头的阳光。城里的喧嚣渐渐起来，叫卖声、车轮声、狗吠声混在一起。可我心里反倒更静了。
柳如烟站起身，整理了下裙摆。
“我回去了。”她说，“若有异动，敲墙三下。”
我点点头。
她走到门口，又停了一下：“别以为没人逼你，你就安全。有时候，最危险的不是刀，是大家都觉得你该做什么。”
说完，她推门走了。
我一个人坐在院里，手里摩挲着铜铃铛。红绳已经磨得起毛了，可还没断。
外头的风卷着尘土，在门槛前打了个旋，又散了。
我知道她在说什么。
我也知道，我现在站着的地方，看似平静，其实脚下是漩涡。
谁都想拉我一把，可谁都没说，拉过去之后，会不会松手。
我抬头看了看天。
太阳出来了，照得屋檐发白。
巷子里有孩子跑过，踢翻了一个竹筐，哗啦一声。
我坐着没动。
手里的铃铛，也没响。
