苍夙右手已经全搭在剑柄上，指节压进布条缠绕的凹槽里。他低眼看了儿子一眼，又抬起来，目光扫向左侧林子深处。树影层层叠叠，落雪开始变密，一片片白扑下来，盖住腐叶，也盖住脚印。
阿溟往前半步，把阿狰整个挡在身后。她左手按在左臂烫伤处，掌心贴着布条下的灼痛，眉骨至耳垂的淡粉色巫纹微微发烫，像有热流在皮下缓缓游走。她没说话，只是喉咙里滚出一声极轻的“别动”，声音压得几乎听不见。
三人站成一线，背靠背。山谷入口就在前方二十步外，窄道两旁是陡坡，此刻雪越下越大，能见度迅速收窄。
然后，有人踩上了坡顶。
一连串的脚步声，整齐划一，踏在积雪上没有陷下去，反而是雪面浮起一圈圈暗红符印，随着脚步亮起又熄灭。四道黑影从四个方向同时出现，立于山坡高处，披着玄霄派制式黑袍，兜帽遮脸，手中各持一块刻满锁链纹的令牌。
他们没冲下来，只是静静站着，像四根钉入山体的桩。
苍夙缓缓拔剑，断刃出鞘三分，寒光映着雪地泛出青白。他右臂伤处隐隐抽痛，每一次发力都像有碎玻璃在经脉里刮，但他没退。他站在最前，肩背微沉，将妻儿完全护在后方。
阿狰蹲下身，双手紧紧攥住左耳的祖龙牙耳坠。那枚牙是出生时就挂在身上的，冰凉坚硬，此刻却被他握得发烫。他不敢抬头看那些黑袍人，只盯着地面，雪还在落，可奇怪的是，靠近他们脚边的雪片还没落地就化成了雾气，露出底下一道道暗红色的刻痕，正从四面八方朝着中心蔓延。
阿溟瞳孔微缩。她认得那种纹路。锁龙符，但比之前在遗迹里见过的更密集，更深，像是活的一样，在雪下缓慢爬行。
“他们在布阵。”她低声说，嗓音干涩。
苍夙点头，没回头：“不能让他们闭合。”
话音刚落，最高处那名黑袍修士忽然举起令牌，口中吐出一个音节，短促而尖锐。其余三人立刻响应，同时结印，指尖划过空气，留下赤色残影。地面震动了一下，那些暗红纹路骤然亮起，顺着山坡向下延伸，如血藤缠绕，迅速连接成环。
山谷出口瞬间被一层红雾笼罩，雾中隐约浮现巨大的符文轮廓，边缘扭曲跳动，像是某种封印正在成型。
阿狰咬住嘴唇，小声问：“娘…我们出不去了吗？”
阿溟没答，只是将他往自己腿后拉得更紧。她双眼盯着上方黑袍人，手指悄悄摸向腰间七根分色巫骨绳中最短的那一根。那是老巫祝留给她的最后一根驱邪绳，从未用过，今日若破，便是撕脸。
苍夙盯着那道红雾封门，脑中飞快计算距离与角度。他右臂使不上力，肋骨旧伤遇冷便胀痛难忍，强行突围只会让全家暴露在追击之下。可若等阵法完成，别说逃，连反击的机会都不会有。
他低声道：“等我动，你就带阿狰往右后方撤，那里坡势缓，有岩缝可以藏身。”
阿溟摇头：“我不走。”
“你必须走。”他声音压得很低，“你是他最后的盾。”
她没再争，只是轻轻“嗯”了一声，手指仍扣在那根短绳上，指腹摩挲着绳结的疙瘩。
雪更大了。风卷着雪花横扫林间，打在脸上生疼。四名黑袍修士不再动作，而是围成固定方位，持续催动阵法，空中符文越来越清晰，红雾翻涌如沸水，封锁线不断向内收缩。
阿狰突然抬头，看向父亲的背影。那件破损的玄色战甲早已斑驳不堪，右肩裂口处还残留着昨夜疗伤时敷的草药痕迹。可他就那样站着，一寸未退。
他松开耳坠，悄悄伸手，从虎皮小袄内侧摸出一样东西，是昨天母亲塞进他包袱里的那块干粮，还没来得及吃。他低头咬了一口，嚼了几下，咽下去，然后重新握紧拳头。
他不哭了。他知道现在不能哭。
一名黑袍修士忽然开口，声音沙哑冰冷：“交出祖龙容器，留你们全尸。”
苍夙冷笑一声，终于开口：“连正脸都不敢露，也配谈生死？”
对方沉默片刻，再度举牌，咒语声再起。地面锁链纹全面激活，红雾猛然暴涨，山谷出口彻底被封死，连一丝缝隙都不剩。
阿溟眉间巫纹一闪，热流窜上太阳穴。她知道，再不动手就来不及了。
她正要扯下那根短绳，苍夙却忽然抬手制止。他眯眼看着空中符文的流转节奏，低声道：“等等，他们阵眼不在人身上。”
阿狰耳朵动了动，也察觉到了。风里传来极其细微的“咔嗒”声，像是机关齿轮在转动。他抬头，顺着声音望去，在右侧山坡半腰，一块突出的岩石背面，似乎藏着什么东西。
“爹。”他小声唤。
苍夙顺着他的视线看去，眼神一凝。
阿溟也发现了：“机关匣。”
“一人去毁，两人拖住。”苍夙迅速判断，“我去引火力，你带阿狰绕后，炸它。”
“不行，你伤着。”阿溟拒绝。
“你是唯一能近身而不触发预警的人。”他盯着她，“相信我。”
她看着他，雪落在他银白的发丝上，金纹从右眼下一直延伸到鬓角，像一道未愈的伤。她终于点头：“三息内，我必出手。”
苍夙深吸一口气，猛地踏前一步，断剑全数出鞘，剑锋直指山顶黑袍人：“想拿人，先问过我这把残剑！”
话音未落，他已纵身跃起，左脚蹬地，身形如箭射出，直扑正前方封锁线。
四名黑袍修士齐声念咒，红雾中骤然伸出数条火舌般的锁链，朝他缠绕而去。他挥剑斩断两条，第三条擦过肩甲，火星四溅。他借力翻转，落地时踉跄一步，右臂剧痛让他几乎跪倒，但他强行稳住，再次冲上。
阿溟趁机拉着阿狰贴着左侧岩壁疾行，脚下积雪湿滑，她每一步都踩得极稳。阿狰紧跟其后，小手仍攥着耳坠，眼睛却死死盯着那块岩石。
十步。五步。三步。
她抽出那根短绳，指尖划破掌心，鲜血滴落绳上。巫骨染血，瞬间泛起微弱粉光。
前方岩石后，机关匣的齿轮声越来越急。
她抬脚，猛冲上去。
