清晨的雾气还没散尽，陈小麦骑着电动车往村委会赶。今天有个例会要开，讨论工厂下一阶段的采购计划。
刚到村委大院门口，他就觉得气氛不对。
往常这个点，大门敞开，里面三三两两坐着聊天的村民。可今天，门口聚了一堆人，个个压低声音交头接耳，见他来了，又齐刷刷闭了嘴。
陈小麦心里咯噔一下。
“小麦来了。”赵守田最先打招呼，脸上堆着笑，但那笑怎么看怎么别扭。
“守田叔，大伙咋都站这儿呢？”陈小麦停好车，随口问道。
“没啥没啥，散了散了。”赵守田摆摆手，率先走了。其他人也三三两两散开，脚步匆匆，像是躲着什么。
陈小麦狐疑地走进办公室。刚坐下，吴桂芳端着一杯水进来，犹豫了一下又把杯子放在桌上，欲言又止。
“桂芳姐，有话就说。”陈小麦看出她有心事。
“没啥没啥，你喝水。”吴桂芳摆摆手，转身要走，走到门口又停下来，“那个……小麦啊，有些话你别往心里去。村里人嘴碎，过两天就好了。”
“啥话？”陈小麦皱眉，“桂芳姐，你把话说清楚。”
吴桂芳张了张嘴，最后一咬牙：“有人说……说你利用工厂捞钱，中饱私囊。还说你迟早要跑回城市去，现在不过是暂时待在这儿。”
陈小麦腾地站起来，椅子腿在水泥地上划出刺耳的声响。
“胡说八道！”他拳头攥紧，指甲陷进掌心，“谁说的？”
“我也不知道是谁传的，反正……反正现在村里都传开了。”吴桂芳叹了口气，“你先别急，问清楚再说。”
陈小麦在办公室里来回走了两圈，胸口剧烈起伏。谣言来得毫无征兆，却杀伤力极强。他为工厂操心费力，为了赶订单连续熬了几个通宵，村民们分红的时候明明都笑着道谢，这才过了几天？
冷静。必须冷静。
他停下脚步，深吸一口气。事情已经发生了，冲动解决不了问题。那些嚼舌根的人，不就是眼红他工厂赚钱了吗？
“桂芳姐，去把村委会的人都叫来，开个会。”陈小麦声音平静下来，但眼神很坚决。
“开会？干啥？”吴桂芳愣了一下。
“公开账目。”陈小麦说，“既然有人怀疑我捞钱，那就把工厂的账本搬出来让大家看。每一笔收入支出，清清楚楚。我就不信，敞亮了还有人能编排什么。”
吴桂芳看着他坚定的眼神，心里暗暗点头。这年轻人，确实不一样了。
“好，我这就通知。”
不到半小时，村委会成员都到齐了。陈小麦把工厂成立以来的所有账本、订单、支出单据全部摆在桌上，一本本翻开给大家看。
“各位叔伯婶子，我陈小麦做人清清白白，这些账目都在这儿，你们可以随便查。”他声音不高，但字字清晰，“工厂每一笔收入，都有客户签字的订单；每一笔支出，都有发票和收据。我要是真捞了钱，敢把这些拿出来吗？”
几个村干部凑上前，仔细翻看。赵守田看完之后咳嗽了一声：“这账记得很清楚嘛，没有任何问题。小麦这娃，我信得过。”
“我也信得过。”吴桂芳跟着表态。
其他人也纷纷点头。议论声渐渐小了，但陈小麦知道，这事儿没那么容易过去。谣言之所以叫谣言，就是杀人于无形。你越解释，别人越觉得你在掩饰。
会议结束后，陈小麦一个人走出村委会。秋天的阳光照在脸上暖烘烘的，但他心里却像压了一块大石头。
谣言这东西，不用管它自然会散。但散布谣言的人是谁？为什么要在这个当口泼脏水？
他沿着村里的小路慢慢走，不知不觉走到了自家地头。麦苗已经长出一拃高，绿油油的，在阳光下泛着光。
“小麦！”远处有人喊他。
陈小麦抬头，是李老四。他正从地里收工回来，肩上扛着锄头，裤腿上沾满泥土。
“四叔。”陈小麦应了一声，情绪不高。
李老四走到他跟前，上下打量了他一眼：“我听说那事儿了。”
“啥事儿？”陈小麦装傻。
“别装了，村里都传遍了。”李老四把锄头放在地边，“说你利用工厂捞钱，迟早跑回城市。小麦，别理那些闲话。大伙心里都清楚，你是啥样的人。”
“四叔……”陈小麦鼻子一酸，差点没绷住。
“你为村里做了多少事，大家都看在眼里。”李老四拍了拍他的肩膀，“那两年你刚回村的时候，谁看得起你？现在呢？工厂办起来了，村民分红拿到手了。那些嚼舌根的人，就是眼红。”
“四叔，谢谢您。”陈小麦声音有点哑。
“谢啥？”李老四摆摆手，“赶紧回去吃饭吧，别想太多。身正不怕影子斜，怕啥？”
目送李老四走远，陈小麦站在地头看了半天远处的麦田。夕阳把麦苗染成金色，风吹过来，带着泥土的气息。他突然觉得，这片土地才是他最大的底气。
晚上回到家，周小兰已经做好了饭。女儿壮壮在院子里玩耍，周小兰从厨房端出一碗粥，放在院子里的石桌上。
“喝点粥吧，别想太多了。”她在他旁边坐下，眼神温柔。
陈小麦接过碗，温度从掌心传到心里：“我没想啥，就是觉得有点累了。”
“累了就歇歇，别啥事都自己扛。”周小兰轻声说。
他点点头，看着满天的星星。周小兰没再说话，只是静静陪着他。远处传来几声狗叫，接着安静下来，整个村子都陷入了温柔的夜色中。
但陈小麦知道，明天还有更多事情等着他。作为一村之长，他肩上的担子很重。但为了这片土地，为了这群人，再苦再累也值得。
