渠洞尽头的湿泥堵得严实，沈禾伏在地上，额头几乎贴住地面，才看清通风口铁栅已被锈死。她退后半步，借着头顶缝隙透下的微光，对照血帕上画出的路线——西北角偏差不足三尺，正是此处。
她解开围裙，裹住双手，十指抠进泥缝，一寸一寸往外扒。碎石混着腐叶落下，砸在肩头闷响。头顶膳库地砖传来脚步声，两趟、三趟，间隔极短，像是有人来回踱步。她停手，屏息贴墙，等那脚步远去，再继续挖。
泥土松动，露出一道窄缝，中间嵌着铁环。她抓住一拉，墙体竟向内滑开半尺，现出暗门轮廓。门边无锁，只有一道凸起铜扣，她用指甲顺着边缘摸索，忽觉指尖一陷，轻轻一拨，门轴轻响，裂开一人宽的口子。
冷风扑面，带着陈年木料与铁锈的气息。她收起围裙塞入袖中，侧身挤入。背后暗门缓缓合拢，最后一丝天光消失，四下漆黑如墨。
她贴墙站定，呼吸放轻。前方有阶，石质，一级级向下延伸。她以掌沿抵壁，缓步下行。指尖触到一处凹陷，似是刀痕。七级之后，地面转平，空间骤然开阔。
她抬头，正对阶梯的墙上挂着一面旗。
破旧不堪，布面褪成褐黄，旗角撕裂，穗子垂落。但中央那个“沈”字仍可辨认，笔划粗重，墨色深陷布纹，是用战时急书的狼毫所题。旗面左侧有一片暗红污迹，尚未干透，边缘泛着湿气，在静止的空气里微微反光。
她蹲下身，手探入裙摆暗袋，摸出火折子，吹燃一角。火光一跳，照亮脚下地面。
几把厨刀散落，刀身短窄，刃口带锯齿。她拾起一把，翻过刀柄——“隐火门·丙辰试锋”八字刻得极深。又看其余，皆同此铭。刀尖沾土，像是被人仓促丢下，未及擦拭。
她站起身，火折子举高。军旗下方的墙根处有拖拽痕迹，泥地上留着几道浅沟，通向密室深处。她未追查，只将火光移回旗面。那血迹确是新留，指痕模糊，似是有人扶墙而立时蹭上去的。
她熄灭火折，藏于袖底。右手悄然滑入腰间布袋，指尖触到黄精粉的小瓷瓶。左袖微动，一把厨刀已滑入衣内，紧贴小臂。
就在此时，身后传来铁链拖地之声。
一声，两声，由远及近，稳而不断。暗门被推开，一线光涌入，映出门口人影。
玄色锦袍，金线暗纹在微光中一闪。那人一手执剑，半出鞘，剑锋压在左手掌心；另一手持扇，扇骨轻敲右掌，节奏不疾不徐。
沈禾未动，目光直迎来人。
裴砚站在门口，眼神冷如井底寒石。他未开口，也未踏入，只是将剑身缓缓抽出三寸，金属摩擦声在密室中拉出一道锐响。
她背靠军旗墙，袖中刀柄已握紧，指节发白。黄精粉在袋中簌簌轻响，像沙漏走到了最后一层。
裴砚抬眼，目光扫过她肩头，落在那面残旗上。他嘴角微动，似笑非笑，扇骨依旧敲着掌心。
一下，两下。
她没退，也没攻。密室寂静，唯有血珠从旗角滴落，砸在石板上，发出极轻的一声“嗒”。
