云松子走了。李超在竹椅上没动，膝盖摊着那本连夜手抄的《灵食通脉法》。纸是灶台底下翻出来的旧账本揭的，背面还有两道没擦干净的柴灰印。字写得歪，笔尖分叉，墨时浓时淡，但末页那几行手札他一笔没落——"余尝见一物，本正而灵杂，器不辨其杂，反以纯纳之。"抄到这里笔停了一停，笔尖在纸上洇出一个小墨点，他当时没管，现在翻到了，指头正好按在那个点上。
食指往左挪了挪，压在"非天然"三个字上。验灵盘认的是"非天然之力"，系统给豆浆加的"转化"那一步——算不算？他合上本子。封皮是糊窗剩下的皮纸，边角没裁齐，翘着。他把翘角按平，按了两下才站起来。
从井台走到槐树，鞋底磨着砖面，沙沙的。槐树底下的土干裂了，一道缝从树根往东延了三拃长，缝口塞着一片干槐叶，叶脉都塌了。他绕过那道缝，走到院墙跟，又折回来。第八个来回的时候小腿开始发酸，第九趟他蹲在井台边上了。井沿的石板被晒了一上午，掌心贴上去发温，但石缝里头是凉的，一股潮气往外渗，渗到他指尖上。井水晃着，把他的脸折成三块，拼不拢。他把手指探进水面碰了一下，凉得指尖一缩。水波散开又合拢，那几块脸散了又重新拼，怎么也拼不齐。
他忽然想起一件事。陈老当初也——
念头起了收不住。他撑着井沿站起来，膝盖咔了一声，转身往灶台走。灶膛灰还温着，他蹲下来伸进手去拨，拨了两下摸到那块硬灰板，捏着边沿撬出来。灰板搁在灶台上，一掰，咔，断成两片。断口夹着一根黑线，头发丝粗细，从这一头到那一头，直直一条。他把两片合回去，拼成一整块，黑线严丝合缝接上了。他盯着看了两息，搁那儿没再动。
翻手抄本末页又读一遍。"本正而灵杂"——他压着嗓子念，喉咙底的气只够送到嘴唇边。
掀锅盖。豆浆冷透了，浆面膜整张卷到锅沿，边沿发干翘着。他把膜揭下来，底下膏面凝成一整块，黑紫色，平得像磨光了的石头。中心一道旋纹往边缘一圈一圈散，比他上一回看又多了半圈密。食指蘸了一下膏面，触感凉的、滑的，指腹往下压了压，软下去一个浅坑，抬指头弹回来，膏面平了。指腹上沾了一层薄紫，光底下看发荧，像夕照最后那一点。他往裤腿上蹭了蹭，紫印淡了，一个呼吸的工夫没了。
蹲下来把灶膛里六块炭心掏出来排地上。最大的拳头大，最小的拇指肚。抹掉表面的白灰，炭面发黑发亮，每块都有一道白纹，直的，不深，像从内部顶出来的裂纹。他把六块调了调方向，白纹全朝东。退后两步看，六条白纹并排，像六根手指指着同一处。他的喉结上下滚了一下。
进里屋翻柜子。粗瓷罐在柜子最里角，罐口扎着布条，死结。他解开布条，掀开，半罐青灰色盐粒，粒大，棱角带着锋，暗处泛一层青幽幽的光。他抓了一把，盐粒硌着掌纹，冰凉，手心攥紧了棱角扎肉。松开手盐粒从指缝漏回罐里，声音脆但不亮，像细砂磕瓷。
抓了三把裹进旧布里系在腰上，布结打了两道。
回院子的时候太阳升到槐树正顶上，树冠的影缩成一团，贴着树根圆溜溜一片。他把灰板并拢搁回灶膛口，用铲子把锅里的膏面整个起出来——铲子插进锅底和膏面之间的缝隙时，听到"啵"一声轻响，像揭瓶塞。膏面完整进了粗碗，碗底先铺一层青盐。膏面搁上去，颜色先变青又变紫，一个来回，稳住了。
端碗进里屋塞床底，拿旧棉布盖严实。出来没再看那口锅，直接打水添柴，铜锅重新架上。火烧起来，水沸了，裂缝往下渗水珠，滴在火里滋一声，白汽冲上来。白汽升到锅沿高度，尖梢往东南角歪了一下。
东南角地砖缝里有一片指甲盖大的黑渍，渍面浮着一层干浆皮。他蹲下去，指甲在浆皮边缘刮了一下，刮下一小片，薄得透光。搁舌面上，不化，凉意从舌面攀到鼻腔后面停住了，像冬天张嘴吸了一口冷空气。含了十来个呼吸吐出来，薄皮还是整的，边缘软下去一小圈泛着紫。他把这片皮裹进腰间的青盐布里，塞进柜子最深处，布团挨着罐子搁着。
再回院子，槐树的影子斜了，铺了大半个院子，碎光从叶缝里漏下来落在地上像洒了一层碎瓷片。锅里的水还在翻，白浪顶着锅盖咚咚响。蒸汽往槐树方向飘，进了枝叶就散了。他低头看掌心，锅沿烫出来的红印淡了，边缘翘着一片死皮。他拿另一只手揭掉，底下粉的新皮，麻意退到手腕内侧，一条细线贴着腕骨往上爬了两寸。他把袖子放下来盖住，袖口擦过锅沿，碰掉一粒干浆渣，浆渣落在砖面上弹了两下滚进缝里了。
进屋拖床底的木箱子。面上灰厚，手掌抹了一把，灰底下糙木纹里嵌着干草屑。翻箱底找出一卷旧纸，纸边发黄发脆，展开的时候边角掉了一小块纸屑。陈远的笔迹，收笔总要顿一下，墨疙瘩一个接一个。药材、火候，倒数第三行字挤着字："余以青盐覆之，色分而味未改，然盘中另起一道细纹。余不解，后于旧籍见一残页，曰'器外之物'。"
他指头停在"器外之物"上，慢慢抬了头。房梁上的灰网还在，网上干干净净，一只蜘蛛没有。他把纸折回去，折痕对折痕，塞回箱子底。站起来拍膝盖上的灰，拍不净，灰嵌进布纹里了。槐树影子已经伸到门槛里边，一道窄长黑带从门槛直贯到堂屋后墙，把整个堂屋劈成两半。他站在暗的那半边，看亮的那半边地砖上落着光斑，光斑在风里晃。
他忽然想起一件事。陈老——陈远——当初也遇到过这个吗？
