水魈在阴影里微不可察地点头，拇指抚过刀柄上那道旧痕，无声应下默契。
对方敢借太医院正之手下毒，后手必然环环相扣。萧景珩未醒，他们如断目猛虎，贸然动手只会逼蛇出洞。唯有继续示弱，让暗处之敌以为计谋得逞，方能诱其露出更多破绽。
他缓缓松开刀柄，退回门边阴影，身形与黑暗融为一体，如一尊沉默的石像。
片刻后，水魈悄然离去。院中风声骤紧，不过半时辰，内院守卫悄然换防。新来的侍卫面生，眼神却锐利如鹰隼，站位松散却互为犄角，封死所有视觉死角。
客院更是增设明哨，出入必登记，密不透风。
水魈未现身，只通过陈副将心腹传话，语气闲散如闲聊：行动前夜营帐丢了枚私印，不值钱，却关乎军中规矩。
这话轻落陈副将耳中，他端茶的手微顿，茶盖撞碗沿脆响，眼底掠过一丝难掩的慌乱。
水魈隐在廊柱后，尽收眼底。心中迷雾稍散，却不急着收网。
另一边，姜离借调理汤药之名，缓步去往后院厨房。
灶房热气蒸腾，药香混着炭火味扑面而来。煎药婆子见她进来，忙起身行礼。
姜离眉头微蹙，指尖捏起药包中草叶，凑鼻轻嗅，随即失望摇头。
“这宁神草色泽枯败，药性全无。”她声音不高，却足以让周遭人听清，“京城药铺皆缺货，这般劣药，煎了也无用，殿下身子如何经得起？”
语气懊恼无奈，似在抱怨药材难寻，实则向暗处耳目传递消息——宁神草稀缺，他们急需。
婆子眼神闪烁，连连应承设法找寻，转身时脚步虚浮。
回到内室，天色已沉，乌云压檐，风雨欲来。
姜离未点灯，借窗外微弱月光，再次拿起萧景珩换下的染血衣物。指尖在粗糙布料上缓缓滑动，最终停在肩部一处不起眼的暗渍。
凑近细闻，血腥味与药味之下，藏着一丝极淡的香灰气息。
这香气独特，非寻常寺庙线香，是沉水香混特定安神草药所制熏香，曾在宫廷私宴出现，专为权贵缓解心悸失眠。
姜离指尖捻起些许灰白粉末，掌心颗粒感清晰，如无声证词，直指萧景珩遇刺前的去处。
烛火忽明忽暗，将两人影子拉得细长，映在墙上，如两把出鞘利刃，悬于昏迷者头顶。
夜深时，屋内平稳的呼吸骤然乱了一拍。
床榻上，萧景珩紧闭的双眼骤然睁开。眼底布满血丝，却无半分涣散，锐利如锋。
水魈瞬间警觉，身形一闪至床边，压低声音，将旧营地地图、药物疑点、张五异常、姜离发现的香灰等线索，逐一低声汇报。
字字如铅，沉落寂静空气中。
萧景珩静静聆听，喉结轻滚，未即刻开口。待水魈说完，他用气声吐出首个指令：
“盯紧张五，暂不动他。我要顺藤摸瓜，看他背后是谁。”
目光转向姜离手中香灰，眼神幽深：
“查清这熏香近期在何处使用，尤其宫外私宅。”
姜离将香灰倒入瓷瓶，指尖轻摩挲瓶身，动作与此前放回药瓶时一模一样。
萧景珩强忍剧痛，强迫自己回想行动前夜每一处细节。那晚风向有异，香灰来源，便是破局关键。
他缓缓握紧身下被褥，指节泛白，竭力捕捉脑海中稍纵即逝的画面。
