弹头蕴藏的动能凶悍至极，陈九与曹寅缩在岩缝里，仍能清晰感受到地面剧烈震颤。细碎冰石混着泥沙如雨砸落，噼啪声响盖过风雪。
“呸！”曹寅吐掉满口尘土，心跳狂跳不止。方才只差分毫，两人便会当场殒命。他侧过身，声音压得极低，满是后怕：“是点五零口径反器材狙击枪，巴雷特。一千二百米距离，再加这种风雪，还能锁死点位……这人简直非人。”
陈九不语，胸口剧烈起伏，血液里的肾上腺素疯狂翻涌。他紧贴岩壁，将身形压至最低，灵觉如细密蛛网向外铺展，竭力捕捉狙击手的踪迹。
可周遭只剩呼啸风雪。那股致命杀机随枪响彻底消散，无影无踪，再无半分窥探气息。
每一秒都漫长难熬。风雪呼啸，天地间只剩单调又压抑的轰鸣。
“走了。”良久，陈九沙哑开口。
“就这么一枪，直接撤了？”曹寅满脸难以置信。
“这才最凶险。”陈九目光冷如昆仑万年寒冰，“一击不中，立刻远遁，不留痕迹，不补枪、不试探。这不是厮杀，是战术威慑，也是刺探。他开枪不是为了杀人，是在警告我们——他来了，我们全程都在他视线里。”
曹寅神色骤沉，瞬间懂了其中利害。对方就像蛰伏的毒蛇，亮出獠牙示威，随即再度隐入暗处，让众人时刻活在紧绷与惶恐之中。
确认周遭暂时安全，两人不再逗留。陈九猛地窜出岩缝，抓起地上的食品包装袋揣入怀中，抬手示意撤离。二人借着地形掩护，身形灵巧如猫，沿原路悄然折返营地。
山谷内一派安逸，篝火熊熊燃烧，烤肉香气弥漫在冷风中。王胖见两人归来，乐呵呵迎上前：“九爷、老曹，有收获没？抓到那家伙了？”
话没说完，他瞥见二人身上的寒气与凝重神色，话音戛然而止。
“所有人，熄掉篝火！核心人员立刻到指挥车集合！”陈九话音短促，带着不容置疑的威严。
营地氛围瞬间凝固，队员们不敢迟疑，迅速行动起来。
数分钟后，指挥车内气氛压抑到极致。陈九将墨绿色包装袋拍在桌面，简略讲完遭遇狙击的全过程。
听闻岩石被弹头轻易洞穿，王胖双拳紧握，指节咔咔作响。林啸、林砚父女二人脸色发白，在顶尖狙击手面前，他们这些学者，根本没有自保之力。
“这个蝎子徽记……”林啸死死盯着图案，呼吸骤然急促。
“林教授，你认识？”陈九目光一凝。
林啸没有答话，连忙打开加密军用笔记本，输入一连串复杂密码。一份标注最高绝密的文档弹出，屏幕上的黑色蝎子图案，与包装袋上的一模一样。
“天蝎国际佣兵团。”林啸声音干涩，“他们不是寻常盗墓势力，也不同于黑棺。这群人只认利益，游走在世界各地混乱地带，专做暗杀、押运、破坏这类脏活。近十年，他们接下大量高价委托，深入各大人类禁区、古老遗迹寻宝。”
他滑动鼠标，一张张触目惊心的照片映入众人眼帘：雨林中被炸开的古城入口、沙漠里损毁的法老陵寝、冰川下身着古甲、却死于现代枪械的遗骸。
“这支队伍装备顶尖，手段残忍，行事毫无底线。机关凶煞、同行对手，但凡挡路，全都会被他们无情铲除。”林啸额头渗出冷汗，“我万万没想到，这次的幕后委托人，竟然请动了他们。”
车厢内一片死寂。
黑棺已是难缠对手，而天蝎佣兵团，是实打实的精锐作战力量，双方实力根本不在一个层级。
“混账东西！”王胖一掌拍在桌案上，器物震得纷纷跳动，“敢骑到我们头上撒野！九爷，趁现在对方只有一人，咱们直接摸过去解决掉，永绝后患！”
“行不通。”陈九摇头制止，头脑飞速梳理所有线索，“仔细想想，他们有能力派出整支作战小队，大可直接强攻，夺走罗盘与资料，为何只派一名狙击手，仅仅开一枪？”
他环视众人，继续剖析：“这一枪，是标记，是警告。从现在开始，我们的一举一动，都在对方监视之下。”
“难不成他就一直跟着我们？”王胖皱眉。
“他想做黄雀。”陈九一字一顿，语气笃定，“前路遍布机关陷阱、未知凶险，需要有人探路送死。我们，就是他选中的螳螂。等我们拼尽全力打开最后关卡，精疲力竭之时，他便会现身坐收渔利，再将我们彻底清理。”
一番话让众人浑身发冷。沦为别人的棋子与炮灰，远比正面交锋更让人憋屈。
“那我们总不能坐以待毙？”林砚眉头紧锁。
“当然不。”陈九缓缓起身，眼底不见惧色，反倒燃起浓烈战意，“全员整备，连夜出发，一刻不停。”
“现在？外面暴风雪这么大！”林啸惊呼。
“越是恶劣天气，越是机会。”陈九语气斩钉截铁，“他想利用我们探路，那我们就顺势演一场戏。接下来改变策略，不光要甩开监视，还要反过来利用他。”
他走到战术地图前，手指重重点向昆仑腹地一处区域。
“他想躲在后面捡便宜，我们就故意放出错误路线，引他去触碰险地、踩踏机关。他把我们当清道夫，我们便让他变成我们的挡箭牌。这片禁区里，黑棺残余、未知凶险层出不穷，就让他们彼此缠斗，我们才能从被动局面里，抢回一线生机。”
话音落下，车厢内压抑的气氛一扫而空，众人眼中重新亮起斗志。
指令快速下达，十分钟不到，八辆越野车重新点火。引擎轰鸣撕开漫天风雪，钢铁车队义无反顾冲入漆黑狂暴的夜色。
车外大雪纷飞，能见度不足五米，狂风卷着冰碴狠狠撞击车身，呼啸如鬼哭。
身处昆仑死亡禁区，众人既要对抗严酷的自然环境，还要时刻提防黑暗里那一双猎手之眼。
陈九坐在副驾，双手紧攥着那枚复合罗盘。罗盘中心以精血催动的光点平稳跳动，指针坚定不移，直指西北方向。
这是绝境之中唯一的指引。
可罗盘只能划定大致方位。这片山脉地貌复杂、险象环生，想要在不偏离目标的前提下，布下迷局、摆脱监视、借力破局，将是对他毕生本事，最严苛的一场考验。
