海风裹挟着咸腥与煤烟的气味扑面而来，苏黎华站在甲板边缘，目光越过前方攒动的人头，望向那片渐次清晰的钢铁海岸。
“呜——”
又一声汽笛长鸣，船身微微一震，速度明显放缓。
码头的轮廓已清晰可辨，水泥浇筑的堤岸延绵数里，起重机如钢铁巨人般林立，粗壮的铁臂起落间，将集装箱从船舱抓取到岸上。
身着统一深蓝工装的工人们蚂蚁般穿梭于货堆之间，号子声、齿轮转动声、蒸汽泄压声混杂成一片喧嚣的浪潮。
“咯，这地方……比雾隐岛吵一百倍。”鸡哥站在苏黎华肩头，金瞳嫌弃地眯起，传音里满是抱怨。
“空气里全是煤渣味，还有……汗臭味、鱼腥味、铁锈味混在一起，本尊的翎羽都要沾上灰了！”
“忍忍吧，鸡哥。”苏黎华轻笑，他特意站在三等舱乘客聚集的这片甲板，抬手替它拂去飘到翅尖的一粒煤灰。
“这就是东大陆的‘人间烟火’，蒸汽时代的城市。”
这里拥挤而嘈杂，行囊堆叠，人们挤在栏杆前，伸长了脖子张望，脸上写满了对未来的期盼与忐忑。
汗味、廉价皂角味、孩童身上的奶腥气混杂在一起，却莫名有种鲜活的生命力。
不远处，头等舱与二等舱区域则被几名穿着黑色制服、腰佩短棍的护卫隔开。
那里宽敞得多，几位衣着华贵的商人端着玻璃酒杯凭栏谈笑，偶尔朝这边瞥来一眼，目光里带着居高临下的疏离。有仆从为他们撑起阳伞，递上擦手的热毛巾。
“瞧见没？那边才是‘上等人’待的地儿。”身旁一个满脸风霜的中年汉子啐了一口，压低声音对同伴道。
“咱们这些挤在下面的，上了岸就得各奔前程喽。”
他的同伴是个瘦高的青年，背着一只洗得发白的帆布包，闻言苦笑。
“能有什么前程？我在书院读了四年机械工程，出来才发现，工厂那边工程师还需要关系。”
旁边的一名中年人接道：“我听一个亲戚说，东大陆的工厂要的不是学问，是能不能一天干满八个时辰。”
“八个时辰？”旁边一个抱着婴孩的妇人惊道，“一天只能休息四个时辰，那不得累死？”
“累不死就干，干不动就换人。”青年推了推鼻梁上的圆框眼镜，镜片后的眼睛布满血丝。
“大安国现在到处都在开矿、建厂，蒸汽机一响，黄金万两。可这黄金……落不到咱们这些干活的人手里。”
“虽然这些年，有专家建议延长休息时间，朝廷也出了要求不能超过五个时辰的工作时间，但资本的本性，哎……”
“可是，这里也有一夜暴富的可能。我听说一些淘金的人，就发了财。”
“或许吧，这里机会至少比西大陆多，西大陆的那些贵族和世家，我们这些人更难出头。”
苏黎华默默听着，神识微展，将这片甲板上的低语尽收耳中。
斜前方，两个皮肤黝黑、手指关节粗大的老工人在交谈：
“老张头，这次去庆都，真能进‘华盛机械厂’？我听说那儿的工钱比这边码头高一成。”
“高一成？那是正式工！咱们这种从西大陆招来的‘外聘劳力’，得先下矿干满三年，没死没残，才有机会参加厂里考核。考核过了，才是临时工，再熬五年，表现好，或许能转正。”
“三年矿工？那地底下……可是要人命的。”
“不然咋办？家里三个崽子等着吃饭，老娘的风湿药不能断。拼一把，万一活下来呢？”
声音压得很低，却字字沉重。
苏黎华神识扫向船舱底层方向，那里住着上百名被雇主统一招募的“矿工预备队”。
上船时他见过一次，多是青壮年，眼中混着茫然与一丝被许诺“高薪”点燃的希望火苗。这几月，那些雇主时常下去“训话”，声音激昂，描绘着矿场包吃包住、月钱丰厚的“美好未来”。
可苏黎华知道真相。他在西大陆读过东大陆的游记杂谈，知道大安国近年疯狂开采铁矿、煤矿，矿难频发，死者往往连抚恤金都拿不全。
这些从西大陆招来的人，无亲无故，语言不通，一旦下了矿，生死便由不得自己了。
他能救吗？或许可以凭借修士手段，暗中助几人逃脱。但然后呢？安置在哪里？如何谋生？
在这片完全陌生的土地，他们连身份文书都没有，一旦被发现便是“逃工”，轻则抓捕送回，重则当场打死。
而此处灵气荒漠，以他的练气修为，也撑不了几次灵气的损耗，最后可能自己也会搭进去。
“一人之力，终究太微末。”苏黎华心中轻叹。
除非能从根本上改变这野蛮的劳力制度，否则救得了一时，救不了一世。
“咯，小子，你又开始瞎操心了。”鸡哥传音，语气懒洋洋的。
“这些凡人命数如此，各有各的缘法。你一个练气期的小修士，自身道途还没摸清呢，倒想当救世主了？”
“不是救世主。”苏黎华摇头，传音回道，“只是觉得……不该如此。”
“不该如此的事多了去了。”鸡哥嗤笑。
“弱肉强食，在哪都一样。西大陆修仙界，底层杂役不也活得战战兢兢？只不过这里换成了蒸汽机和矿洞罢了。”
苏黎华默然，鸡哥说得残酷，却是现实，也是这个世界千万年不变的事实。
只不过，以前是修士、世家、地主剥削普通人，而如今，东大陆这边少了修士，却多了资本家。
兴，百姓苦，亡，百姓苦，莫不如是。
苏黎华知道自己不是圣人，更不是圣母。他只是一个人，一个从普通农家，因缘际会进入宗门的练气小修士，有着人性缺点的人。
没有大能一念成海的绝强实力，也没有大势力风云际会的能量，他只是蝼蚁境修士，知道自己的斤两，也知道自己的不足和胆怯、谨慎。
而且，外力改变不了人心和本性，还得要用心去对待百姓，心需要心去补。
“若是有更多的志同道合者，就好了。”苏黎华喃喃自语。
“咯，志同道合者，你小子哪里找？要不你将自己的记忆复制数百份，传授给数百人，这样就能拉起一支队伍。”鸡哥出了个损招。
苏黎华内心深处细细思考鸡哥的这个“损招”：若是将自己“前世”破碎记忆提取出来，稍加改变给更多人误以为“穿越”，岂不是一下子多了很多“穿越者”？
可这得多大的能力才行啊，记忆提取本就损伤神魂，传授给其他人，也很难深刻记忆，大多数只是梦道或幻道，记不住太多。
这怕是神明或仙人的手段吧，或者天道天意的手笔，才有可能。
一想到这个可能，苏黎华打了个机灵，难不成自己也是这样来的“记忆”，也是某个大能或天道“游戏”中的一环？
自己的一切机缘，甚是都是早已安排好的剧本，冥冥中有天意操纵着一切？
“气运之子，穿越者，难不成也是这样产生的？”苏黎华脑海中自问，却找不到答案。
越想越烦乱，若是如此，自己的师尊和机缘，自己的敌人和朋友，都是早已准备好的，那自己的努力都成了笑话。
他目光转向码头，工人们正合力将一箱箱货物扛上板车。有个年轻工人脚下一滑，箱子险些砸落，旁边立刻伸出三四双手稳稳托住。
“小心点，柱子！你这膀子昨天才扭了，别逞强！”
“没事，王哥，我撑得住。这批货赶时间，耽误了要扣工钱。”
“扣就扣！命要紧！来，我这车装满了，帮你分一点。”
朴实的话语，没有任何华丽辞藻，却让苏黎华心中微暖。
这些工人或许卑微，却在生存的重压下依然保留着互助的善意。
这或许，才是这座城市，乃至这个时代，最珍贵的人性之光。
“不对！”苏黎华内心自我否定了这个答案，“这个世间人人都有思想，有着人性和不确定性，不可能按照剧本和大势走，人道本就不甘于安排。”
“人有着无限可能。”苏黎华瞬间感觉明朗了许多。
“鸡哥，你看他们。”苏黎华轻声道，“活得艰难，却未失本心。”
“咯，蝼蚁尚且偷生，何况是人。”鸡哥金瞳瞥了一眼，倒是没再反驳。
“你小子，刚才思绪很复杂，道基不稳，心境变化极大，是不是有困惑，又自己想通了？”
苏黎华微微颔首，传音道：“嗯嗯，刚刚想通了一些事，道心清明了许多，也对人道有个更深的感悟。”
“咯，我观你道基又变得稳固，是不是准备筑基了？”鸡哥神识扫描了一遍苏黎华的身体，传音道。
“嗯嗯，不过，我还要找一群志同道合者先。走吧，鸡哥，去见见他们。”苏黎华微微一笑，迈出步伐。
