从翠屏山回来之后，池澄连续几天没有睡好觉。每天晚上闭上眼睛，他就会看到那张白无常的面具，惨白的面容上两个黑洞洞的眼眶，像是两个无底的深渊，要把他的灵魂吸进去。他会在半夜惊醒，浑身冷汗，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。他坐在黑暗中，听着窗外偶尔传来的汽车引擎声和远处的狗吠声，久久无法再次入睡。
他知道，这不是恐惧。这是一种兴奋——他终于找到了那个找了十年的人。虽然只是短暂的几分钟会面，但他已经确认了骨先生的存在，确认了这个人就在榕城，就在他触手可及的地方。他距离真相，只有一步之遥了。
但这一步，也是最危险的一步。骨先生已经注意到了他，这意味着他不能再像之前那样大摇大摆地调查了。他必须更加小心，更加隐蔽，更加谨慎。否则，下一次见面，可能就不是在品珠会上，而是在某个废弃工厂的地下室里，或者在某条无人知晓的暗巷中——而他，会成为下一颗怨珠的材料。
池澄坐在书桌前，摊开笔记本，开始梳理目前掌握的线索。他习惯用这种方式来整理思路，把所有的信息都写下来，然后寻找其中的关联和漏洞。笔尖在纸上沙沙作响，留下一个个黑色的字迹：
1. 林昭昭之死：死于封魂七煞，后颈有银针，针上有骨先生的标记。死亡时间至少七天，尸体未腐，怨气呈红色，浓度极高。
2. 银针：银制，非骨制，说明不是骨先生亲自出手，可能是其手下所为。针上符咒被改造过，加入了邪恶符文。
3. 池中鹤：偷走池家缚灵针和《缚灵录》，失踪二十年。可能与骨先生有关联，可能是骨先生的手下之一。
4. 阿坤：骨先生手下，负责品珠会的具体事务。其妹苏蕊患再生障碍性贫血，需巨额医疗费。阿坤为救妹而替骨先生做事。
5. 骨先生：真实身份未知，年龄未知，性别未知。活跃至少三十年，与池家曾祖父交过手。以人骨磨针，炼制血珠，在黑市高价出售。目标是炼制传说中的“至尊血珠”。
6. 品珠会：每月一次，地点不固定。买家多为榕城政商界名流。背后可能有保护伞。
池澄放下笔，看着自己写下的这些线索。它们像是一根根散落的线头，杂乱无章地堆在一起，但池澄知道，这些线头的另一端，一定系着同一个东西——一个巨大的、隐藏在城市表象之下的黑暗网络。
他需要找到那根把这些线头串联起来的线。
他想了想，在笔记本上又加了一行字：
7. 池中鹤与骨先生的关系：池中鹤是否是骨先生的弟子？还是合作者？还是被胁迫的？
这个问题很关键。如果池中鹤是骨先生的弟子，那他偷走缚灵针和《缚灵录》的行为就有了合理的解释——他是为了投奔骨先生，将这些作为“投名状”。如果他们是合作者，那池中鹤应该有一定的自主权，而不是完全听命于骨先生。如果池中鹤是被胁迫的，那他可能还有回旋的余地，甚至可能成为对抗骨先生的突破口。
池澄决定，下一步的重点，是找到池中鹤。
但榕城这么大，要找一个人，无异于大海捞针。他需要一个更具体的线索。他想了想，拿起手机，拨通了拐爷的电话。
“拐爷，是我。”
“小池啊，这么晚了，什么事？”
“我想再跟你打听一个人。”
“谁？”
“池中鹤。”
电话那头沉默了几秒钟。拐爷的声音变得有些迟疑：“池中鹤？这名字听着有点耳熟……是不是那个‘鹤先生’？”
“不是。”池澄说，“鹤先生是骨先生的手下。池中鹤是另一个人，但他可能跟鹤先生有关系。”
“这个我还真不清楚。”拐爷说，“不过，我可以帮你问问。我在榕城混了这么多年，总有些人脉。你等我消息。”
“好，谢谢拐爷。”
挂了电话，池澄靠在椅背上，揉了揉太阳穴。他知道，指望拐爷帮他找到池中鹤，希望不大。拐爷虽然人脉广，但池中鹤失踪了二十年，连池家自己人都找不到他，拐爷又能有什么办法？
他需要换一个思路。
他重新翻开笔记本，盯着“阿坤”这个名字。阿坤是骨先生的手下，负责品珠会的具体事务。他应该知道不少内幕。如果能从阿坤嘴里撬出一些信息，说不定就能找到池中鹤的下落。
但阿坤会配合吗？他妹妹的病还需要钱，他离不开骨先生。如果池澄去找他，他很可能转头就把池澄卖了。
池澄想了想，拿起笔，在“阿坤”的名字下面画了一条线，写了几个字：“苏蕊——省第一人民医院。”
也许，可以从这里入手。
第二天一早，池澄请了一天假，开车去了省城。省第一人民医院在市中心，是一栋二十多层的高楼，白色的外墙在阳光下反射着刺眼的光芒。门诊大厅里人满为患，挂号窗口前排着长队，空气中弥漫着消毒水和各种药物混合的气味。池澄穿过拥挤的人群，坐电梯上了住院部十五楼——血液科。
他在护士站查到了苏蕊的病房号。1506房，单人病房。他走到病房门口，透过门上的玻璃窗往里看了看。病房里只有一张病床，床上躺着一个年轻的女子，脸色苍白，头发稀疏，正在输液。她的眼睛闭着，像是在睡觉，呼吸很轻很浅，胸口的起伏几乎看不出来。床头柜上放着一束鲜花和一篮水果，墙上挂着一台电视，但没有开。
池澄轻轻推开门，走了进去。他在病床边的椅子上坐下，看着那个女子。她就是阿蕊，阿坤的妹妹。照片上的她笑靥如花，充满朝气，而现在的她瘦得只剩下一把骨头，颧骨高高凸起，眼窝深陷，像是一朵正在枯萎的花。
池澄坐在那里，没有叫醒她。他只是静静地看着她，心里涌起一股说不出的滋味。
过了一会儿，苏蕊缓缓睁开了眼睛。她看到床边坐着一个陌生男人，愣了一下，但并没有表现出惊慌。她的眼神很平静，平静得有些异常，像是已经对这个世界没有什么可留恋的了。
“你是谁？”她问，声音很轻，很虚弱。
“我叫池澄。”池澄说，“我是……你哥哥的朋友。”
苏蕊的眼睛亮了一下，但很快又黯淡了下去：“我哥……他好吗？”
“他很好。”池澄说，“他很关心你。”
苏蕊没有说话。她转过头，看着天花板，沉默了很久。然后她开口了，声音依然很轻，但每一个字都像是用尽了全身的力气：“你告诉他，不要再往医院打钱了。我这病，治不好了。花再多的钱，也是浪费。”
池澄没有说话。他不知道该说什么。安慰她？告诉她一切都会好起来的？那些话太虚伪了，他说不出口。
“他为了我，做了很多不该做的事吧？”苏蕊突然问。
池澄愣了一下，没有回答。
“我知道。”苏蕊说，嘴角露出一丝苦涩的笑容，“我哥那个人，从小就倔。他认定的事情，九头牛都拉不回来。他为了给我治病，肯定会去做一些傻事。我劝过他，他不听。他说，只要我还有一口气在，他就不会放弃。”
她的眼眶红了，但没有流泪。她眨了眨眼睛，把泪水憋了回去。
“如果你真的是我哥的朋友，求你帮我劝劝他。”苏蕊说，“不要再为了我做傻事了。我不值得。”
池澄沉默了几秒钟，然后说：“你值得。你是他妹妹，他为你做任何事情，都是值得的。”
苏蕊没有说话。她闭上了眼睛，一滴泪水从她的眼角滑落，顺着脸颊流下来，滴在了枕头上。
池澄站起身来，轻声说：“你好好休息。我改天再来看你。”
他转身，走出了病房。关上门的瞬间，他听到病房里传来一声压抑的啜泣声。那声音很轻，很短，像是一只受伤的小兽在角落里舔舐自己的伤口。
池澄站在走廊里，看着窗外的天空。天很蓝，云很白，阳光很好。但这个世界，从来都不是公平的。有些人一出生就拥有一切，有些人却要为了一线生机付出所有。
他深吸一口气，迈步走向电梯。
