从乡下别墅开到市中心医院，梁秋用了将近三个小时。
一路上，他把车窗开到最大，让凌厉的风灌进车里，吹得他脸颊生疼。
他需要这种物理上的刺激，来让自己保持清醒，来对抗脑海里不断冒出的那些冷漠自私的念头。
“只是摔断了腿，又不是快死了，有必要这么着急吗？”
“医院里有护士，你妈一个人也能应付，你回去也帮不上什么大忙。”
“你自己的问题还没解决，还有心情管别人？”
这些声音像苍蝇一样在他耳边嗡嗡作响，不断地消磨着他的意志。
“闭嘴！都给我闭嘴！”
梁秋红着眼睛，一拳砸在方向盘上。
他知道这不是他，不是真正的他，这是那个壁炉留在他脑子里的毒。
他必须抵抗。
当他终于赶到医院，在病房里看到躺在床上、一条腿打着石膏的父亲，和坐在一旁、满脸憔悴的母亲时。
一股久违的名为亲情的暖流，终于冲散了心头那股冰冷的寒意。
“爸，妈，我回来了。”
他走过去，声音有些沙哑。
“小秋！”
母亲看到他，像是找到了主心骨，眼圈一下子就红了。
“你可算回来了。”
“臭小子，不是让你别回来吗？你乡下那摊子事不忙啊？”
父亲嘴上埋怨着，但眼神里的欣慰却藏不住。
梁秋看着父母斑白的头发和眼角的皱纹，再想到自己刚才在路上那些混账念头，一股强烈的愧疚感涌了上来。
他差一点就真的变成了一个六亲不认的混蛋。
接下来的几天，梁秋推掉了所有的翻译工作，专心在医院里照顾父亲。
他跑前跑后地办手续，给父亲喂饭、擦身，陪他聊天解闷，晚上就睡在病房外的折叠床上。
他用这种最直接琐碎的方式，来不断地提醒自己，他是一个儿子，他有责任，他还有爱人的能力。
每当脑海里又冒出“好累”、“好烦”这种念头时。
他就会立刻去看看病床上的父亲，或者去给自己累得睡着了的母亲盖上毯子。
他用亲情和责任感，来对抗着那股来自壁炉的非人性侵蚀。
效果是显著的，在医院的烟火气和亲情的包围下，他感觉自己正在一点点地活过来。
他不再像在别墅里时那样神经质和恐惧，脑子里那些冷漠的声音也出现的越来越少。
他开始相信，只要离那个鬼地方足够远。
只要自己坚守住内心的底线，就一定能摆脱那个诅咒。
父亲的手术很成功，恢复得也很好。
一周后，医生就通知可以出院回家休养了。
梁秋把父母安顿好，又在家里住了一周，直到确认父亲的状况稳定下来，他才终于松了口气。
这天晚上，母亲把他叫到房间。
“小秋，你是不是在乡下遇到什么事了？”
母亲看着他，眼神里充满了担忧。
“你这次回来，感觉跟变了个人似的，话也少了，人也瘦了好多。”
梁秋的心一颤，他不知道该怎么跟母亲解释。
难道要告诉她，自己买的房子里有个会吃掉人良心的壁炉，而自己差一点就变成了下一个牺牲品？
他只能勉强笑了笑：“没事妈，就是刚搬过去，一个人不太适应，有点失眠，现在好了。”
“真的没事？”
“真的没事。”
他不敢说，怕吓到父母，更怕他们不相信，这件事注定只能他一个人来背负。
“你接下来打算怎么办？还回那个房子去吗？”母亲问。
回去吗？梁秋沉默了。
理智告诉他，他这辈子都不应该再踏进那个地方一步。
最好的选择就是认赔，把房子空在那里，永远不要再回去。
但是那个“不甘心”的念头，又一次幽幽地冒了出来。
而且，还有一个更现实的问题。
陈伯的锁阳阵，只能维持四十九天。
现在已经过去快半个月了，如果他不去处理，等阵法失效，那个壁炉会怎么样？
它会继续寻找下一个目标吗？还是说它会跨越空间的距离，继续来找他？
他不敢赌！他必须回去，必须在剩下的三十多天里，找到彻底解决它的办法。
“我……得回去一趟。”梁秋艰难地开口。
“有些事情，必须去处理一下。”
“注意安全！”
母亲没有多问，只是心疼地拍了拍他的手。
第二天，梁秋告别了父母，再次踏上了返回乡下别墅的路。
这一次，他的心情和上次逃离时完全不同。
如果说上次是恐惧和狼狈，那么这一次，他的心里多了一份决绝和冷静。
他已经退无可退，这不是他想不想面对的问题，而是他必须去终结这一切。
当他再次把车停在别墅前时，天色已经黑了。
房子在夜色中像一头沉默的巨兽，梁秋深吸一口气，拿出钥匙，打开了门。
客厅里一片漆黑，空气中弥漫着一股尘封的味道。
他打开灯，一切都和他离开时一样。
那个被贴满了黄色符咒的壁炉，静静地立在那里，八卦镜悬在炉口，像一个忠诚的卫士。
看起来阵法还在起作用，梁秋稍微松了口气。
他把背包放下，走到壁炉前，想仔细检查一下那些符咒有没有什么变化。
然而，就在他靠近壁炉的时候，异变陡生！
那个一直安静的壁炉，炉膛深处毫无征兆的自动燃起了一团火焰！
不是之前那种诡异的蓝白色火焰，而是正常的橘红色火焰！
火焰烧得很旺，瞬间照亮了整个客厅，也把梁秋惊得后退了两步。
怎么回事？阵法失效了？
不对！那些符咒和八卦镜都还在，而且火焰是正常的颜色！
梁秋惊疑不定地看着那团火焰，火焰在炉膛里熊熊燃烧，噼啪作响。
但奇怪的是，它似乎并没有烧任何东西，炉膛里是空的，它就像一团凭空出现的。
更诡异的是，这团火焰正疯狂地舔舐着他的影子！
梁秋的影子，被火光投射在壁炉前的地板上，随着火焰的跳动而摇曳。
而那团在炉膛里燃烧的火焰，其形状动态，竟然和他的影子完美重合！
那火焰，根本就是在烧他的影子！
梁秋眼睁睁地看着，自己的影子在火光中，开始扭曲缩小。
边缘部分像被点燃的纸张一样，一点点地卷曲变黑，然后化为虚无！
“这……这是……”
梁秋想逃，但他的脚就像被灌了铅一样，死死地钉在原地，根本动弹不了分毫！
他只能眼睁睁地看着自己的影子，被那团诡异的火焰一寸一寸地吞噬烧毁。
他低头看向自己的脚下，在明亮的火光映照下，周围的家具都投下了长长的影子。
只有他，只有他的脚下空空如也，他已经没有影子了。
也就在这时，壁炉里那团燃烧他影子的火焰，慢慢地熄灭了。
炉膛再次恢复了黑暗，但紧接着在那黑暗的深处，一张陌生带着诡异笑容的脸，缓缓地浮现了出来。
那张脸在无声地对着他笑，笑他终于成为了这栋房子，第九任房东。
