阿狰贴在母亲背上，听见自己的呼吸撞在岩壁上，又反弹回来，像有谁躲在暗处跟着他们喘气。他把脸往阿溟的肩窝里埋了埋，虎皮小袄蹭着她的背，暖意从胸口散开。
苍夙走在最前，断刃龙渊剑横在臂弯，剑尖轻点地面。一步，停顿，再一步。他的脚步比之前更慢，右眼下的金纹在漆黑中泛着微不可察的光。突然，他抬手，三人同时止步。
前方不再是通道，而是一道巨大的石门。门面宽过三丈，通体由青灰岩铸成，表面刻满交错符文，像是无数蛇形文字缠绕在一起。中央嵌着一个铜盘，盘面布满凹槽，正缓慢逆时针旋转。四周地面铺着黑石砖，每块砖角都刻有细密纹路，隐隐透出红光。
“别动。”苍夙低声道。
他俯身，用剑尖轻轻碰了碰最近的一块砖。红光骤然亮起，几乎同时，两侧岩壁“咔”地裂开两道缝隙，数十根巨木从墙内弹出，横扫而出，带起一阵劲风。阿狰下意识缩头，一根木桩擦着他头顶掠过，砸在后方石壁上，碎石飞溅。
“是联动机关。”阿溟说，声音压得很低。
她将阿狰往上托了托，左手搭上腰间巫骨绳。六根未解封的绳子安静地缠在她腕上，没有一丝反应。她闭了闭眼，收回手。现在还不能用。
苍夙退后两步，目光扫过地面。他绕向左侧，脚尖虚点，试探性迈出半步。砖面微沉，头顶轰然作响，一张铁网自穹顶垂落，瞬间将他们困在五步见方的区域内。铁网由拇指粗的黑铁链绞成，每一节都在缓缓收拢，发出“嘎吱”的声响。
空气一下子变得紧绷。
“想硬闯不行。”苍夙抬手挡在阿狰面前，另一只手握紧龙渊剑，剑刃抵住铁网。他发力一推，剑身与铁网相触的刹那，反震之力猛地传来，虎口崩裂，血顺着剑柄流下。
阿溟立刻伸手按住他手腕：“别再试了。”
铁网继续收压，空间越来越窄。阿狰能感觉到母亲的呼吸变重，父亲的肩膀绷得像拉满的弓。他闭上眼，耳朵微微颤动。
他听见了。
是链条内部齿轮转动的声音。每一次收拢前，都有极轻微的卡顿，像是老旧的磨盘转到某个位置时被卡住一下，然后才继续。间隔三息，每次可争取两息时间动作。
“我知道怎么做了。”他说。
阿溟低头看他：“你说。”
“下面有东西。”阿狰睁开眼，瞳孔在黑暗中泛出淡淡的金色，“它们一直在听我说话。”
他张嘴，发出一段低频震动音，像幼兽在洞穴深处呜咽求救。那声音不尖锐，却穿透岩石，直往地底钻去。
片刻，脚下震动起来。
先是细微的颤动，接着是沉闷的撞击声。左侧地面突然炸裂，一条黑影破土而出，十丈长的黑鳞蟒，身躯粗如树干，鳞片泛着幽青光泽，头颅高高昂起，一双竖瞳盯住铁网支柱。
它没有攻击，也没有嘶吼，只是缓缓盘绕上其中一根支柱，肌肉绷紧，开始扭转。
“它懂！”阿狰喊。
几乎同时，右侧岩壁轰然碎裂，三头岩甲熊冲出。它们体型庞大，肩背覆盖着岩石般的硬甲，掌心厚茧拍地时发出闷响。一头熊直接扑向地面压力板，巨掌重重踩下，其余两头分别撞向另外几块砖面。
铁网的收拢节奏被打乱。
“铜盘！”阿狰指着中央，“它要转回去！必须逆向！”
话音未落，穹顶裂缝中跃下一头老猿。它浑身灰毛夹杂银丝，手臂奇长，落地无声。双臂插入铜盘凹槽，肌肉暴起，猛然发力逆旋。
“咔”
一声闷响，铜盘停止转动，符文光芒渐弱。铁网的收拢戛然而止，链条松垮下来。
“走！”苍夙一把推开铁网，率先跨出。
阿溟背着阿狰紧随其后。她刚踏出区域，身后铁网“哐当”一声彻底塌落，重重砸在原地，激起一片尘烟。
石门缓缓开启，缝隙越来越大，露出后面的下行通道。潮湿的冷风从深处吹来，带着泥土和陈年岩石的气息。
阿狰回头望去。
黑鳞蟒摆尾入地，只留下一道深沟；岩甲熊低吼一声，转身撞开碎石，消失在侧壁深处；老猿蹲坐在门口，双手搭膝，目送他们远去，直到身影完全没入黑暗。
“谢谢你们。”阿狰轻声说。
阿溟摸了摸他的发顶：“它们听见了。”
苍夙站在门前，剑尖指向通道深处。坡度更陡，岩壁渗水成溪，湿滑难行。他伸手探了探水流方向，确认无毒，才迈步前行。
“我走前面。”他说。
阿溟点头，将阿狰背得更稳了些。她右手始终搭在腰间巫骨绳上，指腹摩挲着蓝色那根，这是标记用的，刚才已经打过结，不会再忘。
通道倾斜向下，脚底不断打滑。苍夙用剑尖划地借力，每一步都踩得扎实。阿狰伏在母亲背上，耳朵仍微微抖动。
“前面…”他忽然低声说，“有东西在‘睡’。”
阿溟脚步一顿。
苍夙也停下，回头看了他们一眼。
“别吵醒。”阿狰把脸贴回母亲肩头，声音轻得像耳语。
三人放慢脚步，呼吸也压得更低。他们的影子被身后微弱的光拖长，投在湿漉漉的岩壁上，缓缓向前移动。
