偏殿内烛火摇曳，萧珩负手而立，月光从窗外照进来，在他脸上投下淡淡的阴影。
“皇后娘娘，”他终于开口，声音低沉，“臣与晚晴，是旧识。”
沈清漪没有说话，只是静静地看着他。她注意到萧珩的手指无意识地摩挲着左手手腕上那道疤——那是十二年前替萧衍挡刀留下的。
“十二年前，臣奉命前往北疆巡视，在边关的一座小城里，遇见了她。”萧珩的思绪仿佛回到了遥远的过去，“那时候她才八岁，梳着两个羊角辫，在街上乱跑，差点被马踩到。臣救了她，她却反过来问臣能不能教她骑马。”
他的嘴角浮现一丝笑意：“臣那时候年轻气盛，觉得这小姑娘有意思，就真的教她骑了半年马。后来臣回京，她追着马车跑了很远，哭着说以后要嫁给臣。”
沈清漪突然想起苏晚晴刚才说的话——“他还记得臣妾”。
原来不是记得，是从未忘记。
“再后来，”萧珩的声音低了下去，“苏家获罪，晚晴被迫入宫选秀。我们之间隔着的，不只是身份，还有这道宫墙。”
他转过身，目光落在沈清漪的肚子上：“臣知道皇后娘娘在调查点心的事。臣今日来，是想求您一件事——上次那件事，晚晴也被卷进去了。林贵妃利用了她宫中的人，臣不希望她受到牵连。”
沈清漪沉默了很久。殿内的烛火噼啪作响，外头传来夜风吹过檐角的呼啸声。
“你爱她吗？”
这个问题出口连她自己都觉得多余。萧珩刚才说的那些话，每一个字都在说爱。
“爱了很多年。”萧珩的回答很简单，没有修饰。
“好，我帮你。”
萧衍站在偏殿门口，脸色铁青。
他收到消息的时候，正在御书房批阅奏折。李德全附在他耳边说了几句，他的笔就停住了。
“皇后今日见过皇叔？”
“是陛下，摄政王戌时进的坤宁宫偏殿，与皇后娘娘密谈了近半个时辰才离开。”
戌时。半个时辰。偏殿。
萧衍放下手中的笔，起身便走。
“陛下，”李德全跟在后面，“您这是要去哪儿？”
“坤宁宫。”
“可陛下，明日还有早朝……”
萧衍没有回答，大步走出御书房。夜晚的风带着初春的寒意，吹得他的衣袍猎猎作响。他不知道自己在气什么，只是听到“皇叔”两个字，看到那个时间、地点，心里便涌上一股说不清的烦躁。
坤宁宫的灯还亮着。
沈清漪刚躺下，外头就传来急促的脚步声。她还没来得及起身，殿门就被推开了。
“陛下？”她坐起身，看着萧衍铁青的脸，“这么晚了，您怎么来了？”
萧衍没有回答，而是直径走到床边，目光紧紧盯着她的肚子：“朕听说你今天见了皇叔？”
沈清漪愣了一下：“陛下是听谁说的？”
“你别管朕听谁说的，”萧衍的声音很冷，“你们说了什么？”
“没什么，”沈清漪试图解释，“摄政王只是来……”
“只是来什么？”萧衍打断她，“深夜入宫，与皇后单独见面，连个宫女都不带。皇后，你告诉朕，皇叔来找你做什么？”
沈清漪看着他的眼睛，突然意识到他在想什么。
“陛下，您在怀疑什么？”
“朕不怀疑，”萧衍的声音低沉，“朕只是在想，为什么皇叔会在这个时间来？为什么他不去找朕，而是来找你？”
殿内的气氛瞬间凝固。春蝉站在门外，听着里面的动静，吓得不敢出声。她从来没见过陛下用这种语气跟皇后说话，就像……就像在审问犯人一样。
“陛下，”沈清漪的声音很平静，“您觉得臣妾会背叛您吗？”
萧衍没有回答。
“臣妾知道您在担心什么，”沈清漪继续说道，“但您放心，臣妾和摄政王之间，什么都没有。他来找臣妾，是为了苏妃的事。”
“苏妃？”萧衍皱眉，“这件事和她有什么关系？”
“陛下，”沈清漪抬起头，直视着他的眼睛，“您还记得苏妃曾经说过，她欠臣妾一个人情吗？今日摄政王来，就是为了这件事。他说苏妃被人利用了，担心她会受到牵连，所以来求臣妾帮忙。”
萧衍沉默了很久。
“就这么简单？”
“就这么简单。”沈清漪点头，“陛下若是不信，可以去查。臣妾没有做任何对不起您的事。”
殿外更深露重，风吹得窗棂呼呼作响。萧衍盯着她看了良久，突然转身走向殿门。
“陛下，”沈清漪叫住他，“您要去哪里？”
“御书房。”萧衍头也不回，“朕还有奏折要批。”
殿门关上，沈清漪独自坐在床上，久久没有动。
春蝉端着一盏热茶走进来，小心翼翼地放在床头：“主子，您没事吧？”
“没事，”沈清漪摇摇头，“陛下只是……有点误会。”
“主子，”春蝉犹豫了一下，“您真的不打算告诉陛下，摄政王和苏妃的事？”
沈清漪端起茶盏，轻轻吹了吹：“这件事，总要有人去查清楚。陛下既然疑心，就让他自己去查好了。”
“可这样的话，陛下和主子之间……”
“不会的。”沈清漪打断她，“陛下只是太在乎了。他怕失去臣妾，所以才会这样。”
春蝉似懂非懂地点点头，退到了一旁。
那天晚上，沈清漪躺在床上想了很多——这宫里的每个人都有自己的不容易。萧珩爱了苏晚晴十二年，却只能暗中守护。苏晚晴等了十二年，却只能把感情藏在心底。而她自己，又能比他们好多少？
她伸手覆在小腹上，那里有一个新的生命在孕育。这是她和萧衍的孩子，是她在这个时代唯一的血脉相连。
“孩子，”她轻声说，声音里带着一丝坚定，“娘亲会保护你的。”
窗外的夜色更深了，远处的宫殿笼罩在黑暗中，看起来平静而祥和。但沈清漪知道，这份平静很快就要被打破了。
第二天清晨，沈清漪刚用过早膳，外头就传来通报：“皇后娘娘，苏妃娘娘来了。”
“请她进来。”
苏晚晴今日穿了一身素色宫装，看起来比昨日更加苍白。她进门后福了福身，却没有像往常一样坐下，而是站在原地，手指绞着帕子。
“皇后娘娘，”她的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“臣妾听说，摄政王昨日来找过您？”
“是。”沈清漪让人给她搬了个凳子，“坐吧，别站着。”
苏晚晴却没有坐，而是突然跪了下来。
“你这是做什么？”沈清漪皱眉，“快起来说话。”
“皇后娘娘，”苏晚晴抬起头，眼眶有些发红，“臣妾知道摄政王来找您是为了什么。臣妾……臣妾不想拖累您。”
沈清漪沉默了片刻：“你先起来。”
苏晚晴这才站起身，却还是低着头，像是做了什么错事。
“你和摄政王的事，本宫已经知道了。”沈清漪的声音很平静，“放心，本宫既然答应了他，就不会食言。”
苏晚晴愣住了：“皇后娘娘，您……”
“本宫只是觉得奇怪，”沈清漪看着她，“你为什么不自己告诉他？你们之间……明明有那么多年的感情。”
苏晚晴苦笑：“皇后娘娘，您不懂。这宫里，最不能说的就是感情。臣妾和他之间，隔着的不仅是身份，还有这道宫墙。臣妾怕……怕说出来，就什么都没了。”
沈清漪突然想起自己刚穿越来的时候，也是这样想的。不投入感情，就不会受伤。可是现在……
“你怕什么？”她问。
“怕失去。”苏晚晴的声音很低，“在这宫里，臣妾已经失去了父亲，失去了家族，不能再失去他。只要他能好好活着，臣妾就满足了。”
殿内陷入沉默，只有窗外的鸟鸣声不时传来。
“本宫帮你。”沈清漪突然开口。
苏晚晴抬起头，眼中满是不可置信：“皇后娘娘，您说什么？”
“本宫说，本宫帮你。”沈清漪重复了一遍，“你们之间，不应该就这样结束。这后宫里，能找到一个真心爱的人，不容易。”
苏晚晴的眼泪突然掉了下来。她跪下来，重重地磕了一个头：“皇后娘娘的大恩大德，臣妾没齿难忘。”
“快起来。”沈清漪上前扶起她，“别这样。本宫只是……不想看到有情人被这道墙隔着。”
送走苏晚晴后，沈清漪独自坐在殿内想着事情。春蝉端着一盘点心走进来，轻轻放在桌上。
“主子，您为什么要帮苏妃？”春蝉犹豫了一下，还是问了出来。
“因为她值得。”沈清漪拿起一块点心，轻轻咬了一口，“这宫里，真心的人不多。本宫能帮一个是一个。”
春蝉似懂非懂地点点头，退到了一旁。
傍晚时分，萧衍来了。
他站在殿门口，脸色比昨晚好了一些，却还是有些阴沉。沈清漪正在绣一个小孩子的肚兜，抬头看了他一眼：“陛下来了？用过晚膳了吗？”
“用过了。”萧衍走进来，在床边坐下，“皇后今日都做了什么？”
“也没做什么，”沈清漪继续绣着肚兜，“就是早上苏妃来了一趟，下午睡了一觉。”
萧衍沉默了一会儿：“皇后，苏妃来找你做什么？”
“也没什么，”沈清漪抬起头，冲他笑了笑，“就是聊聊天，说说话。女人之间的事，陛下也要管吗？”
萧衍盯着她看了半天，突然伸手握住她的手：“皇后，朕昨日……”
“昨日怎么了？”沈清漪歪着头看他。
“昨日是朕不好，”萧衍的声音低了下去，“朕不该那么问你。”
沈清漪放下手中的绣绷，反握住他的手：“陛下，臣妾知道您是担心臣妾。但是您要相信臣妾，臣妾永远不会背叛您。”
“朕知道。”萧衍将她揽入怀中，下巴抵在她的头顶，“朕只是……只是太害怕失去你了。”
沈清漪靠在他胸前，听着他有力的心跳，突然觉得这一切都值得了。
“陛下，”她轻声说，“您放心，臣妾哪儿也不去。”
