杨竹风看着新印发的税务书，果不出所料，李四郎那个混蛋还是把税率提高了三成，完全没把他放在眼里。税务总督，说是总督，其实只负责盖章通过便是，至于具体怎么样，完全是李四郎一手掌管。杨竹风刚上任，这个地头蛇就给了他一个下马威，不过杨竹风可不是愿意趴着的虎。他查过平南郡以前的税务本，全都被篡改过，对不上号。李四郎交的税郡里要全数退还，不仅如此，百姓的税还要“上供”给李四郎。平南郡所谓的“库”基本就是李四郎的私财，垄断了郡里的经济，那个姓李的当然就只手遮天了。
“要想扳倒李四郎，还得从他的那几个窝点打起。”杨竹风早在上任前就被嘱托说平南是个不好管的地方，这里偏僻，更高层的手几乎够不到这里，乡里豪绅横行。他早就想除掉李四郎这个祸根了。不过显然他也没有什么办法，只是看着眼前的税务书长叹一口气。
不过另一边，李四郎那边却开始行动起来。
“老爷，找到了！”
“找到了！？”李四郎的语气中难掩其兴奋之意。
“找到了，在南区离西区处六里的地方，显然是从西区跑到南区的路上被逮住的。”刘仲仔细地向李四郎报告道那名吊着李四郎心的失踪哨兵的状况，“现场没有留下痕迹，不过老爷您看。”
随即刘仲把一段绳子放在了李四郎面前。李四郎仔细端详着面前这段绳子，越看越觉得这不过是根普通的绳子。长时间的观察后，他终于忍不住抬起眼睛问道：“这难道不就是一段普通的绳子吗？这种绳子哪都能买到吧，这能说明什么问题吗？”
刘仲把一个放大镜递给李四郎，说道：“绳子没什么稀奇——老爷往这看——”说着便用手指指向了那绳子的拧结缝，“这是香灰！万幸这几天都没有下雨，所以能看得清楚。老爷觉得整个南区谁熏得起香呢？”
李四郎“啪”的一声放下放大镜，对着刘仲窃语道：“你没有擅自行动吧？”
刘仲露出会心一笑，答道：“老爷放心，我没有打草惊蛇。那么，怎么处置？”
李四郎想了想，把自己的想法与刘仲透露了一下。听完后，刘仲一笑：“还是老爷精明，在下远不及之啊。”
夜里，王贵把与杨竹风合作的想法跟秦云峰讨论，哪知秦云峰一口一个不答应。“王老板你糊涂吗？那可是官里人，谁知道他们是不是一伙的？”
王贵说他还真没见过平南郡哪个官敢让李四郎当面出丑。而且说法很有逻辑，不是只会一股脑儿跟李四郎对着干，是真的从百姓角度出发说实在话的人，应该可信。秦云峰还是不肯接受，但也不得不承认王贵说得对，只是秦云峰对郡里那帮人天生的不信任而已。
正聊着，秦云峰做了个手势示意王贵噤声。秦云峰注意到他们的头上的地面传来一些微弱零碎的脚步声，而且很杂，至少十个以上的人正在朝当铺靠近。王贵让秦云峰别出去，他去看看情况。王贵从地下室里出来，他猜想应该是李四郎派人巡逻，最多不过顺个道过来看看他这里有什么宝贝。所以他只是坐在掌柜席上喝着茶，让一切看上去正常无异。细碎的脚步声在门外停下了，接着是沉默，这一段时间的沉默让一直在偷听的秦云峰有一种不详的感觉。李四郎在登门拜访前还会站在门口措辞不成？
果然，当铺大门被一脚踹开，王贵还来不及反应，来人便朝他举枪射击。同时秦云峰也从地下室钻出，直接一个木板往那人脸上扔，那人来不及躲闪被砸了个正着，蹲在地上捂着他那满是血的脸。不过这帮匪徒可不止一人，又进来三个人，这小小的当铺秦云峰实在没有地方可以周旋，他狠狠心一把推倒了王贵的展柜。原本是想用这个大柜子掩护王贵与自己，谁知这帮匪徒看见展柜倒了竟一枪不发了——那可是些宝贝，而且老板的任务已经完成得差不多了，这些按照规定能收入自己囊中的东西，下手当然要小心一点了。
秦云峰见对方已不再射击，搀起王贵便往后院逃，那帮人看了看地上，也不急着追，只是用对讲机通报着什么。
从后院离开了当铺，秦云峰想都没想直奔关口。“离开平南！”这是让王贵活下来的唯一办法，李四郎看来已经知道了王贵与“千面狐”的关系，那么只有脱离李四郎的控制范围王贵才能继续生活下去。
奇异的是，秦云峰逃跑途中并没有太多阻碍，甚至连关口也是随便混进一个货厢便混了出去，似乎李四郎并不想抓他？可秦云峰没精力思考这些异常事，他现在关心的是王贵的情况。
王贵被第一个进入当铺的人射中，虽然秦云峰在那人开枪时吸引了一些注意，没有命中要害，但王贵仍然腹部中弹，伤口较深，出血量大，且有感染风险。秦云峰做了些简单的止血措施后陷入了迷茫：平南是回不去了，但附近可没有医院，最近的郡也要三天才能到。
秦云峰正焦头烂额之际，王贵虚弱的声音传来：“随便一个……方向，走十……里，他们……有办法……”
这算什么主意？秦云峰一度怀疑自己是不是听错了，随便一个方向？十里？他们又是谁？他还想问个明白，但王贵已经说不出话了。看着老伙计身体一点一点地虚弱下去，秦云峰也顾不上多想了，他背起王贵拔脚而奔。
一刻不停地背着个人狂奔十里路，秦云峰的身体已经快到极限。周围一切似乎都安静下来，风声、虫鸣、水声……因为疲惫他什么都听不见；视线也开始模糊不清，任由前方道路上的树木枝条拍打在他的脸上；每踏一步都感觉自己踩在海绵上，越陷越深，难以迈出下一步。他现在能听见的声音只有背上王贵那微弱的呼吸声，只要那呼吸声不断，他就不会停下脚步。王贵是因为自己才身受重伤的。只要还有希望，就不能置之不理。
终于，秦云峰的视线里出现了一座瓦房的轮廓，那瓦房是秦云峰当时唯一能看见的东西。那瓦房似乎是瞬间出现的，没有预兆，那黄色的光就是希望，在跨过门槛的那一刹，秦云峰面朝下倒了下去。
“老爷，解决了。”
“人死了吗？”
“大出血，虽然没有当场死亡，但是周围没有医院，肯定是死了。”
“另一个呢？”
“另一个带着那个半死不活的出关了，我亲眼看见的。”
“嗯，干得不错。把现场装饰一下，注意别让其他人看见。”
李四郎正坐在他的府上，喝着茶，摆弄着那盆冥雪花，心里盘算着花期，看起来十分惬意。“千面狐啊千面狐，我知道你最不想看见的是什么，那我就偏要让你看看。和我斗？呵！”
不知过了多久，秦云峰醒来了，只见自己躺在一张舒适的床上，狂奔十里路似乎并没有在他身上留下过多的劳累，以至于他开始怀疑自己是否真的背着个人半死不活地跑了十里。
“醒了？你朋友的伤已经治好了，顺带包括你的肌肉损伤，我也自作主张地治了。不介意的话就结个帐吧，一共是三百两，整银碎银都可以，支持以物易物，允许赊账……”秦云峰顺着声音看去，只见一人左手捏着水锅烟，右手打着算盘，头也不抬地对他说道。
秦云峰显然还没搞懂状况，他先是看了看窗外，随后梦呓般说道：“还真有医院开在这种穷山僻壤里啊！”
那人听见了秦云峰的话，说：“我们不是医生，是灵族人。”
“灵……族？”秦云峰回过头，他还是第一次听见这个词。
“你不知道灵族，那是怎么到这里来的？不过比起这个，你朋友的情况更值得关心吧。”
听到那人的话，秦云峰才想起王贵，一转头便看见躺在另一张床上的王贵，赶紧过去查看状况。王贵情况好了不少，气色回来许多。看到老伙计没有生命危险，秦云峰笑了出来。
“也亏的是我们，要是普通医生，那个救得回来？”后面那人看见秦云峰的表情，得意地说道。秦云峰回头瞪了他一眼，似乎是怪那人不会说话。那人知道自己所言有欠，便把头一偏避开秦云峰的目光。
“老王，这是怎么回事？你可得好好说说。”秦云峰扶起王贵，问道。
“像他所说的，他们是灵族，手段高明。他们理论上可以出现在任何地方，但找到他们的方式就像这样：往一个方向走十里。我之前意外遇见过一回，之前还一直以为是传说来着……”
听完王贵讲述，秦云峰心也放下了。他站起身，准备往门外走去。“伙计，我朋友就交给你了，我过几日再来结算医药费。”
听到这话，王贵绷不住了：“等等！你要干嘛！回去吗？！我不在，你在平南怎么待得下去？别说劫点了，连保命都难吧！你要怎么对付他那几百守卫？我们出关的时候李四郎没有设置阻碍的意思你还不懂吗？他只想杀我一人，你是他的行政借口，他放你出关就是让你别再自找麻烦了！我们能活着已经很幸运了！”
“放我一马，我会让他知道这是他做过最蠢的一件事！”秦云峰说完，便出门往平南郡方向跑去。
平南郡关口，李四郎似乎认定“千面狐”已经逃跑，不敢再回来了，关口处的守卫极其稀松。秦云峰没费太多力气便进入了平南郡。不过正如王贵所说：进来之后才是挑战，平南已经没有他的栖身之所。只凭他一人要想对付几百守卫还是几乎不可能。
“我说什么吧？这个‘千面狐’迟早会对百姓下手，这两天郡府的守卫加强了，大骨头不好啃了，就挑着我们下手了。王老板这店啊，一晚上就被劫空了，地上那血，杀完人还弃尸……”
“唉，谁说不是呢？你看看，就因为这一件事，税率从三成加到四成了，还让不让人活啊……”
“没办法，得先把贼抓住吧？抓住之后一切就好起来了……”
秦云峰躲在暗处，听着那些闲言碎语，心里一把火。李四郎把昨晚劫当铺那事嫁祸给了“千面狐”，他故意放秦云峰出关就是为了编织这个谎言，再借此机会营造社会恐慌，让百姓担惊受怕，从而接受更高税率换来的所谓“保护”。
是的，这就是秦云峰最不想看见的事：自己出于正义之心做的事被恶人所利用，自己还被卷入舆论的风波之中。他离开了现场，你李四郎动完了，下一步可是轮到我走了。
当晚，郡长还在郡府中数着钱，却没注意已经有人动了起来。
郡长在临走前检查一下郡府的东西，尤其是他锁在档案库中的东区北区安保部署图。可当他来到档案库时，却惊出一身冷汗！——档案库，有被撬过的痕迹。他立马想到了办公区域在这附近的杨竹风，他应该有看见什么。可当他来到杨竹风办公室时，他再次吓到差点站立不稳——杨竹风办公室里一股迷 香味，杨总督正倒在桌子上，脸贴着正批阅的奏文。
郡长急忙摇醒杨竹风，却发现那墨字已经印在他脸上，说明他昏迷有一阵时间了，自然是什么都不知道。听说郡府遭窃后，郡长与杨竹风连忙叫来守卫，问他们有没有看见什么可疑人物。
“没有？！杨总督都被人迷 昏了！档案库都差点被撬了！你们说没有异常？！”郡长听完守卫描述气得脖子上冒起了青筋。
“但是郡长，我们弟兄几个一直在盯着……真的没什么异常，会不会……那家伙是从后山打地道过来的？”其实守卫门也有放松警惕，但比起承认自己的疏忽而获罪，他们更倾向于说是“千面狐”本事太高。
反正剩下的夜晚，是谁也不敢睡了，档案库至少还没被打开，还不至于酿成大祸。
“什么？那小子不仅回来了，还直接去郡府偷部署图去了？”李四郎疑惑地问道。
“是！不过他没有得手，应该是没来得及……我们也没想到他动作这么快。”刘仲把从郡长那得到的消息一五一十地报告给了李四郎。
“前天跑的，昨晚就又下手了，这如果送王贵那小子去治疗可没那么快，看来王贵是死了无疑了。不过我们好像惹他不开心了呢。”李四郎说这话时，嘴角洋溢着一层笑意，语气中夹带着一丝戏谑，“不过还是加强一下郡府的安保，多派一点人手过去，只要他拿不到那张图，我们就没有顾虑。”
“是，小的立刻去办。”
李四郎不知道的是，一个更加令人胆寒的消息将在几天后到来。
“报告老爷，我……我们在巡逻时，抓到……抓……抓到了几只老鼠！”
这则消息不是李四郎的亲近刘仲报告的，是东区守卫队队长夜里通过通讯器紧急报告给李四郎的。这种越过转告的消息说明有重大事件发生。
“老鼠就老鼠嘛！你们还怕几只老鼠不成？”李四郎对这则深夜发来的紧急通告很是不快，因为它打搅了自己的美梦，而且还是这种毛都算不上的小事，他还打算明天就把这个队长给撤了。但是队长接下来的话让他彻底醒了，不仅如此，他还感受到了一股前所未有的恐惧。
“可……可是，哪些老鼠……老鼠身上……，有香气！！！”最后那三个字队长几乎是喊出来的，似乎声音不够大他就没有胆量说出来。
“管道！”这两个字最先进入李四郎脑海。“他放了几只？放了多久？北区有没有？我们抓了多少？他知道了多少……”
在尝试偷部署图无果后，秦云峰打算用自己的方法找到潜入的路线，而在路线选择这块领域，动物是最好的指导员。身为调香师的秦云峰则可以通过这种细微的气味找到正确的路。而且管道是个管辖盲区，守卫们并不知道自己所在地区的管道分布，在这一点上，秦云峰甚至比李四郎还要熟悉路线。
李四郎想都没想直接呼叫北区守卫队，让他们立刻查看周围管道，看看有没有可疑的东西。很快，北区也回应说抓到几只带香气的老鼠。
这下李四郎彻底慌了，这次轮到他被秦云峰牵着鼻子走了，李四郎不知道秦云峰放了多少只老鼠，有可能他已经对管道区域了如指掌了。他最快明天就会下手，李四郎感觉自己头上有把利刃悬顶，随时会给自己一个裁决。在这种心情下，冥雪花那独特的淡淡的花香也感觉像是来自深渊的幽魂。
李四郎一夜未眠，他思考了包括拆除管道在内的一切办法，但考虑到实际情况都来不及实行。刘仲对李四郎说道：“还请老爷不要被那小子的行动唬住了，那小子就算知道了全部的路线，二百九十与四百四十依然是那小子必须面对的一关，他单枪匹马，我们就算跟他明着来他也斗不过几百人吧。”
听到这里，李四郎稍微冷静了下来，是的，最近“千面狐”的行动实在过于频繁与大胆，少有地让李四郎有点乱了方寸。仔细一想，这几百人的力量确实是秦云峰不得不面对的一个困难。李四郎冷静下来后，想了想，说：“为了防止这小子再耍花招，还是再多派一些人去守卫。人手不够的话从我的亲卫队里调，北区再派四十人，东区再派六十人。不能再出乱子了。”
深夜里，夏蝉因为疲倦，收敛了声音，安静的街道上只有两三只蝴蝶在嬉闹，它们似乎很久没有这般肆意地玩耍过了，曼舞着迂回着飞远。
李四郎失眠了，他生怕东区和北区再出现一些他意料之外的状况，盯着那个通讯器迟迟不能入睡。躺了一会，他还是睡不着，从床上爬起，下楼想喝点小酒。
屋里一片漆黑，李四郎摸索着来到地下室，这是他藏酒的地方，他打开灯，这才发现有个人一直跟在他后面！李四郎吓得叫不出声，那人手里拿着根铁棍，冷冷地说道：“李老板知不知道有一句老话啊，叫‘灯下黑’！”
“你……你怎么知道我住哪？这你不可能知道！你认识的人里没人知道！！我的住处……苍蝇都飞不进来！不可能！！！”李四郎尽力克制住自己，但声音还是掩盖不住恐惧与颤抖。
秦云峰没想跟他多嘴，他注意到了那老贼手上的东西，那是紧急报警装置，这老东西虽说害怕得说话都气不平，但还是在镇定中按下了那个开关。他直接朝着那老东西的头就是两棍，正准备继续时，外面突然传来巨大的爆炸声，秦云峰被吓得一缩，愣神间，他知道这个老东西做了什么。他看着地上抽搐着的李四郎。“王八蛋！”大骂一声后一下就让这家伙断了气。
李四郎手里的那个东西，不仅仅是报警，还有制造混乱，就刚刚秦云峰被爆炸吓得愣神那一刹，若是那老东西还能动弹就已经跑了。他制造混乱的方式便是——爆炸！街道上已是火光冲天，百姓们哭喊着，逃窜着，半个东区陷入一片混乱。秦云峰手忙脚乱，能救一个是一个，但守卫队即将到来，他也不能在此拖延太久。
就在此时，秦云峰看见赶来的杨竹风，连忙上前交待情况。“李四郎已经死了，守卫队马上就来，我不能待太久。剩下的交给你了，保重。”
原来早在秦云峰回到平南的第一天，走投无路的他听从王贵的建议，去和杨竹风通了气。档案库的门其实是杨竹风动的手脚，目的就是吸引注意力以让李四郎加强郡府的防守。秦云峰还做了一副印上了墨字的面具，用来帮杨竹风洗清嫌疑。迷香是故意点上的，为的就是伪造出有人入侵的假象。东区北区的那一番操作更是让李四郎不得不抽调人手加强防卫。是的，秦云峰当然斗不过几百名守卫，所以他一开始就是要瞄着李四郎老巢打。那几只蝴蝶也是他放的，冥雪花的香气对那种蝴蝶有特殊的吸引力，秦云峰才能找到李四郎的老巢。
现在，秦云峰该撤了，因为守卫队已经追上来了。相当可笑，在一片混乱火光之中，政府军不指挥百姓疏散，反而全力追捕一个江湖小贼。
秦云峰绕了不少个弯，暂时甩掉了守卫。正得意着，一头撞上了一对仪仗整齐的队伍。他们身上的标志秦云峰当然认识。
“王室亲卫队？怎么会出现在这种旮旯地方？”秦云峰心想。不过他不害怕，王室亲卫队自然不可能是李四郎那种货色的爪牙。那么他只需要扮演一个因为暴乱四处逃窜的百姓就好了。
“那里。”秦云峰指了指东区那一片火光与混乱，说，“有暴乱，拜托大人们治治吧！”
为首的一个看起来有点无奈，显然这场混乱并不是王室亲卫队来到这的理由。不过国土之乱，视之岂能不理。于是这帮正规军便朝着那片混乱赶去。
秦云峰刚走开没多久，迎面又撞上一个小姑娘。那小姑娘神色慌张，像是有什么人在追赶她。那小姑娘一脸恐惧地望着秦云峰，秦云峰只当她是与谁家与父母走散的女儿，拍拍身子指了指王室亲卫队的方向说：“别害怕，小姑娘。王室亲卫队在那个方向，他们穿着帅帅的盔甲，举着个大旗子，是好人，他们能帮你找到爸爸妈妈的……”
话没说完，那姑娘便像抓住了救命稻草一般对秦云峰说道：“离开……带我离开这里。”
