担架上，萧景珩气息游丝。每一次胸腹起伏，都像是在与死神角力。
陈副将亲自点选六名精锐亲卫，趁着沉沉夜色，沿罕有人迹的猎户小道而行，将昏迷的皇子送往城郊密宅。马蹄裹着厚布，车轴涂足油脂，整支队伍寂如鬼魅，唯有车轮碾过碎石的细碎声响，转瞬便被夜风吞没。
担架微微颠簸，萧景珩唇角溢出一缕黑血，晕染在素白衬布上，刺目惊心。毒刃残留的剧毒，仍在血脉里肆意蔓延。
水魈立在原地，目送队伍彻底消失在林间。指腹反复摩挲刀柄，强压下紧随而去的念头。
殿下急需救治，但此处线索绝不能断。一旦任由西域人马悄无声息渗透皇陵地界，日后必成心腹大患。
他转头看向陈副将，声线粗粝如磨石：“你护好殿下，我去旧营地一探。”
陈副将欲言又止，终是重重抱拳，眉宇间满是忧色：“万事小心。”
水魈不曾回头，只带四名顶尖暗卫，循着西域武者留下的踪迹追入密林。
地上脚印浅淡，明显是刻意踩在枯叶边缘遮掩行迹，若非老手，根本无从分辨。空气中血腥味渐渐消散，取而代之的是腐木潮气，还混着一缕若有若无的硫磺气息。
是火药残留。敌人不久前才在此驻足。
夜风穿林而过，尖啸如哨，树影摇摇晃晃，恍如无数黑影蛰伏暗处，让人浑身紧绷。
半个时辰后，皇陵外围的旧营地出现在视野里。
这里曾是守陵奴仆的居所，如今只剩倾颓草棚、断壁残垣。惨白月光洒在荒草丛生的院落，投下斑驳暗影，像一只只暗中探出的手掌。
水魈抬手示意众人止步，独自迈步踏入营地。脚下泥土松软，几处篝火余烬尚未燃尽，暗红火星在风里明明灭灭，如同窥探的眼眸。
偶有未烧透的木柴噼啪轻响，在死寂中格外刺耳。数只寒鸦受惊，扑扇着翅膀掠向夜空。
营地内一片狼藉，散落着空瘪干粮袋，几把卷刃弯刀弃在泥水之中，刀身血渍早已凝作黑褐，腥臭扑鼻。
敌人撤离仓促，队列却井然有序，不似仓皇逃命，反倒像是有序回防。
水魈蹲下身，指尖抚过一块尚有余温的石块，眉头紧锁。这般进退章法，处处透着诡异。
他移步至营地角落一间不起眼的草棚前。棚顶茅草凌乱，明显被人刻意翻动过，断碎蛛丝悬在檐角，随风轻晃。
水魈抽出腰间短刀，轻轻挑开表层枯草。
底下并非实土，而是一堆撕碎的纸屑，散落在鼠洞周边，沾着泥垢草屑。纸片边缘参差不齐，看得出是仓促间撕毁，意图销毁证据，却因时间紧迫未能彻底处理。
水魈凝神屏息，小心翼翼将碎片一一拾起，在掌心慢慢拼接。
借着惨淡月光，断裂纹路渐渐衔接，一幅地图轮廓显露出来。纸张质地粗糙，裹挟着西域特有的沙粒，墨迹却是大雍常用的松烟墨，隐隐泛着苦气。
这是北郊断魂崖全域详图。
水魈瞳孔骤然收缩。
图上几处关键点位，竟和此前殿下故意留给俘虏的疑兵假图标记完全吻合。
不止如此，纸片背面还有墨迹未干的增补标注，细密勾勒出多条隐秘小径、隐蔽水源，细节远非假图可比。部分符号更是大雍军中独有的密记，笔法娴熟，绝非外人能掌握。
他当即取出贴身卷轴——那是萧景珩交付的真正行动部署图。
两图并置对比，一股寒意从脚底直窜头顶，握纸的手指不由得僵住。
西域人手中的残图，竟与真图里几处核心安全屋位置相互重叠。
这些据点，向来只有核心几人知晓，图纸存放也极为隐秘。
敌人不仅截获了诱饵假图，甚至摸清了我方真实布防。
若无内应，外人绝不可能找到那条早已废弃的密道，更无法精准预判行军动向。
被人暗中窥视的感觉，远比直面刀兵更让人脊背发凉。
“大人。”
沉寂被低声呼喊打破，陈副将已然折返。他指向营地外侧几处土坑，面色凝重，“看着像临时战壕，实则是提前修好的隐蔽藏身地，方位刚好能盯死通往京畿卫戍营的主干道。”
水魈快步上前俯身查看。土坑边缘泥土新旧交错，底层土质坚硬板结，显然此处早已被人暗中修整，今日不过是正式启用。
周边草丛经过刻意修剪，留出开阔视野，隐蔽处还凿有卡槽，专为架设弩机所用。
这般布局，筹谋已久，绝非临时起意。
冷风卷过枯枝，呜咽作响，仿佛在预告一场巨大的阴谋，正在黑暗里悄然滋生。
水魈站起身，将拼好的地图紧紧攥在掌心。纸片棱角硌得掌心生疼，却让他保持着清醒。
沙场交锋并不可怕，藏在宫墙之内的人心诡诈，才是最致命的毒。
“营中有内鬼。”陈副将压低声音，语气沉到了谷底。
水魈没有应声，目光沉沉望向京城方向。城内灯火璀璨，却照不穿层层迷雾。
他将地图贴身收好，翻身上马，动作干脆果决。
“回城。”
骏马扬蹄长嘶，踏碎满地月色，也打破了片刻安宁。
夜色愈发浓重。远处皇陵轮廓伏在大地之上，如同沉睡的巨兽，冷眼注视着往来之人，静待下一场围猎。
城郊密宅之内，一盏孤灯悠悠亮起。
有人，正等着揭开这生死迷局的第一层面纱。
