那声轻咳在厅内荡出涟漪。她眨了眨眼，仰头看向云寒霄，嘴巴微微张着，像是想说什么，又没发出声音。全场的目光却已随着那位长老的起身重新凝滞。
青石地面映着桃枝投影，风一动，影子也跟着颤了颤。
长老拄着乌木拐杖站起，白须垂肩，语调平缓却不容忽视：“听闻云家最小的这位小姐，自幼未曾测出灵脉，也不通任何基础功法……不知云家如此厚待，是出于血脉亲情，还是另有隐情？”
话音落定，宴厅里连乐师拨弦的手指都停了半拍。
侧席上，云雷动的手背“啪”地绷紧，指甲抠进掌心，电光在指缝间一闪即逝。他刚压下的火气又要往上冲，却被一道清朗笑声轻轻截住。
“长老所问极是。”
云风辞从第三桌起身，动作不疾不徐，袖口微扬，带起一丝柔风将飘落肩头的花瓣卷走。他脸上挂着笑，眼神温和，像春日拂过湖面的风，“不过依小侄看，咱们云家待她这般好，原因其实简单得很。”
众人目光齐刷刷转向他。
提问的长老眯了眼，未接话，只轻轻“嗯”了一声，等着下文。
云风辞往前走了两步，站到主位侧前方，恰好挡开部分视线，又不至于显得冒犯。他朝长老微微欠身，语气依旧轻松：“您想想，咱们七大世家哪家不是拼了命想多几个疼爱自己的哥哥？可偏偏只有我们云家凑齐了七个！这福气，可不是人人都能修来的。”
短暂的静默后，有人低笑出声。
紧接着，第二声、第三声接连响起。几位年轻子弟忍不住掩嘴，连旁边家族的少女也低头偷笑。七位兄长护一妹，本就稀奇；七个还个个天赋卓绝、性情迥异，更是前所未闻。
云风辞顺势转身，望向仍被抱在怀里的啾啾。她正歪着头看他，酒窝浅浅地陷着，似乎也被这热闹气氛感染。他冲她眨了眨眼，声音抬高了些：“再说，您瞧她这一笑——连我这做三哥的心都化了，更别说其他几位。我们不是非要宠她，实在是——扛不住啊！”
哄堂大笑。
连那位长老也忍不住摇头，嘴角微微翘起，手中的拐杖轻轻点了点地。
云火烈第一个拍案而起，大声道：“三哥说得对！谁扛得住？”说着还故意瞪了眼云雷动，“二哥前天半夜起来给她温蜂蜜水的事，别以为我不知道！”
“胡说！”云雷动脸一红，炸毛似的抬头，“那是——那是顺手！”
“哦？顺手？”云风辞挑眉，笑意更深，“那你昨儿偷偷练雷纹糖，怕太硬伤牙，反复调试温度的事，也是顺手？”
满座哗然，笑声更盛。
云雷动耳尖通红，嘴硬道：“我那是……练控力！”
“练控力？”云土衍忽然开口，声音低沉却清晰，“你把灭火器放枕头底下，也是为了控力？”
这话一出，连一直冷着脸的云寒霄都几不可察地抽动了一下眼角。
云光离冷笑一声：“也就你会讲这些油嘴滑舌的话。”嘴上嫌弃，手里却悄悄捏出一只光影小猪，藏到了袖子里。
笑声渐歇时，云风辞语气一转，添了几分认真：“但要说厚待无由，那倒也不是。她虽未显灵根，可您没发现吗？自从她来了，咱家的冰不那么冷了，雷不那么躁了，连火都温柔了许多。或许……她才是最懂‘平衡’的那个。”
此言一落，厅中悄然安静了一瞬。
这不是奉承，也不是狡辩，而是实实在在的变化——云家曾是出了名的难近，寒霜封门、雷光绕梁，寻常人不敢靠近百步之内。如今庭院花开四季，暖风常驻，连凤凰火都不再灼人，反倒成了哄孩子入睡的光源。
几位长老低声交谈起来，神色缓和许多。
有人点头：“倒是实话。”
也有人说：“童真养人，未必不如灵根。”
云风辞不再多言，转身对弟弟们笑道：“我说得对吧？谁让她一笑，连五哥的凤凰火都变成小暖炉呢？”
云火烈立刻配合地哼了一声：“那是我控温精准！”随即又咧嘴一笑，“不过……确实暖。”
又是一阵笑声。
侍者趁机重新走动，热汤端上，香气袅袅升起。乐声再度响起，这次比先前流畅自然，不再小心翼翼。
云风辞回到座位前，朝主位方向微微颔首。
云寒霄极轻地点了一下头，手臂稍稍放松，将啾啾往怀里又拢了拢。他眼底的寒意褪去一分，目光扫过全场，确认无人再有异动。
啾啾打了个哈欠，眼皮开始发沉。
方才的笑声让她安心，此刻困意涌上来，她没挣扎，只是小手轻轻抓着襁褓一角，嘴角还带着笑。她的脑袋靠在大哥胸口，听着那熟悉的咚、咚声，慢慢闭上了眼睛。
云雷动仍坐在侧席，怒意已收，眼神却依旧警惕巡视四周。他手指不再跳电弧，手中紧握那枚未送出的雷纹糖，像是在等一个不会惊扰妹妹的时机。
云土衍安静坐着，手中捏着一团灵土，正缓缓塑形，指尖微动，隐约能看出是个趴着的小兽轮廓。他没说话，但注意力始终在主位方向。
云衡静静看着三哥，眸光深邃，似在分析其言语策略，未发表意见，但结界感知范围悄然扩大一圈，如无形蛛网，覆盖整个宴厅。
各方子弟代表多数低头饮茶，偶有偷笑，不敢再轻易议论。敬畏与好奇并存，目光落在主位时，多了几分柔和。
宴厅内的气氛终于真正松弛下来，却没有彻底放松。
乐声流淌，桃花纷飞，饭菜香气弥漫，一切看似回归正常。但七位少年的位置未变，守护的阵型仍在，只是由外放转为内敛。
云风辞指尖轻敲桌面，唇角含笑，似在回味方才言辞效果。
他没有察觉的是，自己袖口逸出的一缕风丝，正悄悄缠上主位冰屏边缘，将那层寒霜吹得更均匀了些。
啾啾在睡梦中轻轻咂了下嘴，像是梦见了糖兔子。
她的呼吸平稳，小脸软乎乎地贴在大哥胸前，脚丫在襁褓里微微蜷了一下。
云寒霄低头看了她一眼，下巴轻轻蹭了蹭她额头。
他的另一只手，仍稳稳扶着她的背脊，指节泛白，不曾松懈。
宴厅东侧，一名侍者端着新菜走近主桌。
蒸汽掠过云寒霄的脸侧，他不动，啾啾也不闹。
西侧角落，一位子弟刚想开口说话，对上云雷动扫来的目光，立刻低头喝汤。
汤太烫，他呛了一下，也没敢咳嗽。
南面窗边，云光离合上书页，冷哼一声：“也就三哥能讲这些话。”
可下一秒，他指尖微动，光影一闪，那只藏好的小猪已经悄悄放在了啾啾脚边的软垫上。
北面高台，乐师换了曲调。
不再是肃穆庄重的迎宾调，而是一支轻快的小调，像春风穿过竹林，像孩童追逐蝴蝶。
云火烈听着听着，忍不住轻轻打着拍子。
云土衍停下塑形的手，指尖沾着一点湿润的土屑。
云衡闭了闭眼，又睁开，结界频率微调，将远处传来的杂音滤去七分。
宴厅中央，冰屏静静立着，未融化，也未加高。
风丝绕行，花影浮动，一切如常。
可所有人都知道，这场宴会，还没有真正开始。
