但脚步声并未在廊道中响起。
萧璟就那样站在问心阁洞开的石门阴影里，仿佛一尊生了根的石像。
苏璃和墨子奇紧随其后，屏息凝神。
来了。
没有风，空气却骤然粘稠如胶，沉重的压力自头顶降下，令天工院内所有正在忙碌的匠人、学徒、护卫都感到呼吸一窒。
几位修为低微的年轻工匠手中工具“哐当”落地，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔。
数道强横无匹的气息，撕裂了工部衙门上方的天空，毫无遮掩地降临。
并非徐徐而来，而是如同陨星坠地，带着冰冷的质问与不容置疑的威压。
最先映入眼帘的是一片剔透的冰蓝。
云渺仙子脚踏虚空，仿佛脚下有无形冰阶。
她依旧一身素白，衣袂无风自动，面容被一层淡淡的寒光笼罩，看不清具体表情，唯有那双眸子，冷得像是万古不化的玄冰，直直射向问心阁所在的院落。
她身后，跟着一名面容古板、颧骨高耸的老者，灰袍宽大，纹丝不动，正是听雪小筑护道长老，玄冥。
化神中期的威压如同实质的山岳，随着他目光扫过，闷雷般碾过院落，几个心神失守的匠人闷哼一声，踉跄后退。
几乎同时，沉重的马蹄与铁甲摩擦声自东面传来。
秦战身披未卸的边将重甲，大步流星踏入院中，身后跟着两名眼神锐利如鹰的亲卫将领，皆是元婴修为。
他面色铁青，虎目含威，目光如刀般刮过问心阁紧闭的其他门窗，最后定在萧璟身上，带着明显的怒其不争与深重忧虑。
南面是不紧不慢的轿子与马车。
崔弘崔家主当先下轿，依旧是那副文雅模样，只是眼中闪烁着精明的寒光。
他身后，是另外三位衣着华贵、气度沉凝的世家家主，联袂而至，无声的压迫感弥漫开来。
他们并未释放修为，但代表的世俗权柄与千年积累的威势，丝毫不比修士的威压轻松。
最后，是沉闷的仪仗声。
一架没有任何标识的玄色马车在影卫暗中拱卫下，缓缓停在院外。
车帘掀开，大炎皇帝萧衍步下车辇。
他穿着寻常的明黄常服，未戴冠冕，脸色在工部衙门略显昏暗的天光下，显得格外凝重，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。
他只是站在那里，目光沉沉地望向萧璟，既未开口，也未阻止眼前这剑拔弩张的一幕，却让整个院落的空气都凝固了三分。
所有无形的压力，此刻都找到了最终的汇集点——被围在中间的萧璟，以及他身后那扇洞开的、通往地下密室的石门。
云渺仙子并未看皇帝，她的神识早已化作比冰针更锐利的存在，毫无阻碍地穿透了问心阁的墙壁与地面，扫过地下密室。
那些尚未完全拆卸的节点装置、特制的陶坯载体、复杂的蚀刻符文基板、幽蓝的沉银线……以及空气中残留的、那股让她道心都感到一丝不安的奇异波动痕迹，尽数“映”在她的感知中。
她缓缓抬起玉手，指向问心阁，声音不高，却冰寒刺骨，清晰地传入每个人耳中，盖过了所有细微的杂音：
“扰乱天地灵气，编织伪道之网。”她的声音里听不出太多情绪，只有纯粹的、高高在上的冰冷，“萧璟，你可知罪？”
玄冥长老闻言，上前半步。
就是这半步，化神中期的威压如同实质的冰水，瞬间淹没了问心阁门前的方寸之地。
苏璃和墨子奇身体猛地一颤，仿佛背负了万钧重担，脚下的青石板发出不堪重负的细微龟裂声。
苏璃咬紧牙关，手中下意识捏紧了袖中一枚试验用的废弃符石碎片，指尖发白。
墨子奇额角青筋暴起，死死撑住。
他们身后的几名匠师，更是被这股威压震得心神摇曳，面露骇然。
秦战上前一步，与云渺仙子略略错开，沉声开口，声如闷鼓：“此等奇巧淫技，惑乱人心！若将此物用于军中，士卒只需依仗此物感知敌情、调配阵势，何须寒暑不辍苦练筋骨？久而久之，军心懈怠，血勇气衰，尚武之风荡然无存！边关若遇强敌，靠这等外物，可能挡住胡虏铁蹄？”他目光灼灼，盯着萧璟，带着军人特有的直率质问：“殿下，你弄出此物，究竟意欲何为？是要毁我大炎军魂根基吗？”
崔弘适时轻咳一声，踱步上前，语气阴柔却字字诛心：“秦将军所言，乃武备之忧。老夫所虑，更在人心与纲纪。此物……诡异莫测，能察细微，能通有无。今日可用于感知冷热震动，明日若加以推演，岂不能窥探私密、传递机密、乃至操弄舆情？礼法规矩，贵在有所不察，有所不扰。若天下再无隐秘可言，人人自危，猜忌丛生，则维系我世家、朝堂乃至社稷的礼法道统，必将崩塌殆尽！”他转向皇帝，深深一揖：“陛下！此物大逆不道，断不可留！当立毁之，以正视听，安天下之心！”
几位世家家主纷纷颔首，面色严肃，目光如箭般射向萧璟。
压力达到了顶点。
仙门、军方、世家，三股足以左右大炎国运的势力代表，史无前例地同时现身，矛头直指帝国储君及其主导的禁忌研究。
空气凝重得几乎要滴出水来，只有远处工匠们粗重压抑的呼吸声，以及秦战亲卫将领手按刀柄的细微金属摩擦声。
皇帝萧衍依旧沉默着，他的目光越过眼前这几位气势汹汹的“贵客”，落在自己的儿子身上。
萧璟的玄色劲装上，还沾染着密室中特有的灰尘与灵石粉末，几缕发丝因方才的专注而微乱，贴在汗湿的额角。
与周遭锦衣华服、威压凛然的众人相比，他显得有些狼狈。
可他的背脊挺得笔直，眼神清澈而沉静，没有惊慌，没有愤怒，甚至没有面对千夫所指时的屈辱，只有一片深海般的平静，以及平静之下，某种近乎固执的坚持。
云渺仙子、玄冥、秦战、崔弘……所有人的目光都聚焦在萧璟身上，等待他的回答，或者说，等待他的认罪与屈服。
萧璟动了。
他先是对着皇帝所在的方向，依足礼数，躬身行礼，一丝不苟。
然后，他直起身，面对着云渺仙子等人投来的、几乎要将他冻结撕裂的目光，朗声开口。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“云渺仙长言天道。”他的目光首先迎向那双冰蓝的眸子，“可知天道非是一成不变之死物？日升月落，四季流转，灵气潮汐有盈有亏，此乃天道之常。如今灵气日衰，天灾渐频，边患不绝，此亦天道之变。固守旧法，视变化为洪水猛兽，斥新生为逆天伪道，是为刻舟求剑，自绝于天地。”
他略微停顿，目光转向秦战：“秦将军忧心军魂，璟深感敬佩。然军魂之核，在将士血勇气概，在令行禁止之纪律，非在盲目摒弃一切可用之利器。昔日有弓弩，如今有阵法，为何独独容不下这可通消息、调寒暑的‘灵网’？若此物能助边军提前察觉敌情，于酷寒中维系士卒体温，于混战中明晰袍泽方位，是助长懈怠，还是减少无谓牺牲，锤炼真正的精锐？”
最后，他看向崔弘及诸位世家家主：“崔公虑及礼法纲纪，此乃老成谋国之思。然礼法之本，在定分止争，导人向善，非在故步自封，拒绝利器。昔日有驿站快马，传递政令军情，可曾让天下再无隐秘？此‘灵网’初生，其力微渺，仅能感知方寸冷热、震动光暗，所求者，不过是更精细地体察环境，更高效地调配资源，助农桑，固边防，乃至……为这日益枯竭的灵气环境，寻一条或许能延缓、乃至改善的微末之路。”
他微微提高声音，目光扫过一张张或惊怒、或阴沉、或质疑的脸，最终落回沉默的皇帝身上，也如同对所有人宣告：
“旧路已绝，灵气日衰。我大炎立国三百载，享尽灵运眷顾，如今劫数临头，若仍固步自封，抱着过时的‘天道’、‘军魂’、‘礼法’不肯放手，坐视国运崩塌，灵脉枯竭，届时，芸芸众生，可有未来？！”
这番话，如同一块烧红的铁，狠狠掷入了冰水之中。
没有暴怒的反驳，只有瞬间更加死寂的沉默，以及沉默下汹涌的惊涛骇浪。
云渺仙子眼中的寒光几乎要凝成实质的冰棱；玄冥长老的威压又沉重了一分；秦战虎目圆睁，嘴唇翕动，似乎想说什么，却被那句“真正的精锐”堵了回去；崔弘脸上的阴鸷几乎要化为实质，袖中的手微微颤抖。
皇帝萧衍，终于缓缓抬起了手。
所有声音瞬间消失。
他的目光依旧停在萧璟脸上，深邃难明，然后，缓缓移向问心阁那扇洞开的、通往未知与争议的石门。
他向前，迈出了第一步。
玄靴，轻轻踩在了地上一片因威压而震落的、来自工坊顶棚的细微尘灰之上。
