清晨的露水还没散尽，陈小麦就已经走到了地头。
麦子收完了，新一轮的种子也播下去了。他蹲在地边，看着刚冒出来的麦苗尖尖，绿油油的一片，像是在土地上绣了一层绒毯。风一吹，叶子晃悠几下，又稳稳地立住了。
远处传来脚步声。他抬头一看，郑德厚背着手走了过来，脚步慢悠悠的，鞋底沾满了泥。
“小子，起得够早啊。”郑德厚在他旁边停下来，看了一眼麦苗。
“德厚叔，您不也一样？”陈小麦笑了笑，站起身。
两人并排站着，看了一会儿地。郑德厚从口袋里掏出烟袋，点了火，吧嗒吧嗒地抽了几口。烟雾在清晨的空气里慢慢散开，带着一股子呛人的旱烟味。
“今年的麦苗长得不错。”老人说。
“嗯，比去年好。”陈小麦应了一声。他想起去年自己刚回来的时候，连麦子和韭菜都分不清，现在看着这一片绿油油的麦苗，心里有一种说不出的满足感。这两年，他在这片土地上流了多少汗，连他自己都记不清了。
郑德厚咂了一口烟，沉默了一会儿。晨雾还没有完全散去，远处的山轮廓模模糊糊的，像画里的一样。
“小麦，我有件事想跟你商量。”老人突然开口，声音比平时低了一些。
陈小麦看他：“啥事？”
郑德厚没有立刻回答，而是又抽了两口烟，像是组织语言。烟袋锅子一明一灭的，他那张布满皱纹的脸在烟雾里忽隐忽现。
“俺年纪大了，”老人终于开口，“身体一年不如一年。前几天去县里检查，医生说的那些话，俺自己心里清楚。”
陈小麦心里一紧：“德厚叔，您别想太多。”
“别安慰俺，”郑德厚摆摆手，“俺活了这把岁数，啥没经历过。俺自己的身体，俺自己知道。”
他顿了顿，抬起眼看向陈小麦，那双浑浊的眼睛里突然多了一丝光亮：“这村里的事，俺想交给你来管。你愿不愿意？”
陈小麦愣了一下。他没想到郑德厚会说这个。这些日子，他虽然帮村里做了不少事，但从来没有想过要接管村里的事务。在他的想法里，郑德厚还是那个在村里说一不二的老人，村里的事自有老人撑着。
“德厚叔，您说啥呢？”他挠了挠头，“您身体好着呢，再干十年八年都没问题。”
郑德厚哼了一声，嘴角却露出了一丝笑意：“你小子，别给俺戴高帽子。俺要是还能干，会来找你？”
他把烟袋在鞋底上磕了磕，抖落烟灰，动作很慢，像是在思考什么。
“俺想过了，”老人的声音低沉下来，“这两年，你小子的变化俺都看在眼里。刚来的时候，啥都不会，还五谷不分的。现在呢？地里的活计你比谁都熟，村里的大小事你也处理得井井有条。俺那些老兄弟，现在提起你来，没有一个不竖大拇指的。”
陈小麦被他说的有点不好意思：“俺就是跟着您学的。”
“跟着俺学？”郑德厚看了他一眼，“俺可没教你那些。你小子自己有本事，学得快，人又实诚。俺那两个儿子要有你一半，俺就烧高香了。”
提起儿子，老人的语气里有一丝落寞。两个儿子都在城里工作，一年回不了几次。每次提起他们，郑德厚都是这种表情——骄傲中带着无奈。
“德厚叔……”陈小麦想说什么，又不知道该说什么。
“你就说你愿不愿意吧。”郑德厚打断他，“俺知道你小子有本事，在城里也能混得开。但俺观察了两年，你不是那种人。你是真心想在村里待着的，对不对？”
陈小麦看着他的眼睛。那双眼睛不再像两年前那样带着怀疑和不屑，而是满满的期待和托付。他突然想起自己刚回村那天，郑德厚站在地头看他干活时的表情——那种城里来的小子能干啥的眼神。
现在一切都变了。
“愿意。”他说，声音不大但很坚定，“只要您信得过我，我就接着干。”
郑德厚点了点头，没再说什么，只是又抽了两口烟。两人在地头站了一会儿，看着麦苗在晨光里舒展。阳光渐渐强烈起来，雾气也彻底散开了，远处的山变得清晰起来，山脚下的村庄笼罩在一片金色的光芒里。
“俺回去跟村委会那边说一声。”郑德厚把烟袋收起来，在鞋底上磕了磕，“你小子，别让俺失望。”
“放心吧，德厚叔。”
老人背着手往回走，脚步比来时轻快了一些。陈小麦站在地头，看着他的背影消失在晨雾里，心里突然有一种沉甸甸的感觉。
这不是压力，而是一种被需要的充实感。两年前，他被城市淘汰，像一颗被筛选掉的麦粒，无处可去。现在，他终于在这片土地上找到了自己的位置。
傍晚时分，夕阳把整个村子染成了金黄色。
陈小麦推开院门，女儿正在院子里玩耍，周小兰在厨房里做饭。灶台上冒着热气，锅里传出滋啦滋啦的声音，是炒鸡蛋的香味。
他站在门口，看着这幅画面，突然想起自己刚回村时的样子。那时候的他，一无所有，满心迷茫。现在，虽然不算大富大贵，但他有了家有了孩子有了事业有了根。
这就是属于他的生活。不完美，但真实。
“爸爸！”女儿看到他，张开小手跑过来。
他弯下腰，把女儿抱起来，在她脸上亲了一下。小家伙咯咯笑着，手舞足蹈的。
“回来啦？”周小兰从厨房探出头，“饭马上好，先洗洗手。”
他放下女儿，走进厨房，从后面抱住了周小兰。周小兰回头看了他一眼，问：“咋了？”
“没啥，”他说，“就是想抱抱你。”
周小兰笑了笑没说话，只是把他的手抓得更紧了。窗外，最后一缕夕阳洒下来，把整个院子染成了金色。新的一天又要开始了，而明天，永远值得期待。
第六卷：新芽
