妖月莲一身红衣落座寒王寝宫榻边，刚卸下一身征战风尘闭目休憩。
廊道传来细碎急促的脚步声，侍卫侧身引路，传旨太监躬身踏入殿内。
面具下狭长紫眸微微抬起，淡淡一道目光压向来人，周遭空气骤然变冷。
寝殿烛火轻轻晃动，映得太监身形止不住发颤。
传旨太监双膝微微打弯，头埋得极低，声音发紧发抖：
“参见寒王殿下，陛下传召，劳烦殿下即刻入宫面圣。”
连日在魔渊厮杀，疲惫缠满四肢，眼底浮起淡淡的红血丝。
妖月莲眉峰轻蹙，紫眸裹着一层不耐，语调冷得不带半分温度：
“何事。”
太监不敢抬头对视那双眼，硬着头皮回话：
“陛下未曾细说缘由，只说殿下入宫之后，一切自然清楚。”
妖月莲静立两息，指尖轻轻扣了下榻沿，淡淡吐出二字：
“知道了。”
太监如蒙大赦，躬身倒退着走出寝宫。
刚踏出殿门便大口喘气，后背衣衫早已被冷汗浸透，脚步匆匆赶回紫宸殿复命。
紫宸殿内寂静肃穆，周宣皇帝端坐龙椅，皇后、太子分立两侧，大祭司拄骨杖静立阶下。
听完太监回禀，皇帝抬手挥手，殿内所有宫人尽数退出门外。
他侧头看向身旁的大祭司，压低声音试探询问：
“祭司，依你看，寒王会不会应下前往边境除妖？”
大祭司眼尾微微上挑，眼底藏着算计微光，指尖慢敲杖身：
“寒王最重苍生，百姓受难他绝不会袖手旁观。
只是他刚从魔暗森林归来，心中多半不愿仓促远行。
但臣敢笃定，只要拿边境百姓做由头，他终究会应允。”
话音未落，大殿灵力猛地翻涌震荡，一道红衣身影破空落地。
妖月莲脊背挺直，周身凛冽气息笼罩全场，紫眸里不耐几乎要溢出来。
他没做半分客套寒暄，直视龙椅上的帝王，声线冷硬刺人：
“周宣，若无要紧大事，别随意打扰我。”
周宣皇帝被那股威压压得心头发紧，悄悄侧瞥大祭司，强定心神开口：
“寒王息怒，朕知晓此刻打搅休养实在不妥。
北方爆发大水，千里生灵流离，深处藏有高阶妖兽冲垮堤坝。
灾情日日加重，无数百姓受难，朕恳请殿下前往边境平定祸乱。”
妖月莲眼尾往下一压，满脸淡淡的讥讽之色：
“你身为大周帝王，国土灾祸无力处置，事事都要劳烦我？”
视线转向一旁的大祭司，语气带着几分反问，“三辰圣教执掌教化，斩妖安民，祭司为何不分担？”
大祭司躬身拱手，说辞圆滑无一处破绽：
“殿下说笑，圣教只教化人心，论除妖护民，普天之下无人能与殿下相比。”
虚伪吹捧入耳，妖月莲心底烦躁更甚，懒得周旋拉扯，直截了当发问：
“何时动身，去往何处。”
道轩皇帝眼底飞快掠过一丝得逞喜色，连忙应声：
“路程不远，往返十余日便能重回皇城。”
十余日三个字落在耳中，妖月莲紫眸轻轻一滞。
他才刚回来。
还有许多心里话没能好好倾诉，转瞬就要相隔两地。
可这片土地早年善待过流落此地的他，昔日少年七皇子为护弱兔敢与众人为敌，那份纯粹仁善，是他当年倾力扶持道轩登顶的缘由。
苍生与旧念捆住他，纵有万般不舍，也找不到推脱的理由。
他敛去眸中所有缱绻心绪，只剩一片淡漠疏离：
“知晓。”
周身流光骤然铺开，红衣身影转瞬掠出大殿，消失在皇城长空。
殿内几人紧绷的肩膀齐齐松弛，眼底不约而同浮出阴翳，算计已然得逞。
赤红幽光陡然划破殿梁，大周隐世老祖凭空现身大殿中央。
周宣皇帝连忙快步走下龙椅，弯腰行最高朝拜大礼。
大祭司、皇后、太子紧随其后躬身俯首，神态恭谨万分，不敢抬头直视老祖。
老祖目光淡淡扫过满殿心怀鬼胎之人，语气裹着浓重失望：
“你们联手设局算计寒王，这般忘恩负义的算计，实在有失分寸。”
周宣缓缓站直身躯，指节攥紧腰间玉带，压抑多年的忌惮尽数爆发：
“老祖，如今寒王实力滔天，朝野上下百官百姓只识寒王威名，无人将朕放在眼里。
他功高震主长此以往，大周皇权早晚岌岌可危。”
太子快步上前半步，连连点头附和，神色急切盲从：
“父皇说得没错，寒王威势过重，永远是皇朝潜藏的巨大隐患！”
老祖静静望着周宣，眼底漫开一层深深叹息。
当年诸位皇子争夺储位，周宣看着待人温和仁厚，实则一众兄弟里心性最为阴狠凉薄。
早年他无母族撑腰，朝堂毫无根基，途经魔暗森林偶遇妖月莲。
若不是当年的寒王倾尽资源、势力一路铺路扫清阻碍，无依无靠的七皇子根本登不上九五之尊。
从前少年皇子心怀悲悯，愿意为一只弱小兔子抗衡所有人，那份纯粹善心打动了妖月莲，才换来倾尽半生的辅佐。
谁知身居至尊高位之后，权欲磨平所有本心，转头算计倾尽心力帮扶自己的恩人。
老祖早已窥得天机，大周的气运已然显露衰败颓势，帝王凉薄寡情，便是国运倾颓的根源。
他抬手轻拂衣摆，赤红微光绕指尖流转，语气平和不带偏袒：
“你们朝堂之内的权谋争斗我不会插手，但切记，行事万万不可做得太过出格。”
一道赤白荧光掠过身形，老祖转瞬消散在紫宸殿中。
太子微微蹙起眉头，侧头看向身旁的道轩，压低声音询问：
“父皇，听老祖话里的意思，他并不认可我们针对寒王的计划。”
周宣面色冷沉，一声冷哼响彻大殿，全然不在意老祖的告诫：
“不必多虑，老祖早已超脱凡尘，常年不插手人间朝堂诸事。
他迟迟不肯飞升，不过心中亏欠大周，需要镇守皇朝国运。
只要大周一日不灭，他便不会真正出手干预我们的决断，寒王之事，由朕全权做主。”
一旁大祭司向前踏出两步，眼底翻涌浓烈贪婪，缓缓道出全盘谋划：
“陛下，如今妖月莲远赴边境无暇分身，正是动手的最好时机。
夏清暖修行天赋冠绝世间，是三辰圣教一心想要收服的奇才，妖月莲天资顶尖，我觊觎多年始终无法擒拿。
寒王满心牵挂夏清暖，我们直接将女子擒拿在手，拿她作为人质牵制寒王，一举三得。”
太子眼中燃起偏执占有欲，立刻应声附和：
“祭司所言正中我意，只要掌控夏清暖，便能逼她与我定下婚约。
等她入东宫，我自会好好教她何为以夫为天，凡事顺从于我。”
皇后静坐一旁轻轻颔首，一心只盼借夏清暖的能力稳固太子储君之位，其余利害全然不在意。
白丞相独自立在角落垂头沉默。
周宣指尖轻叩龙椅扶手，眼底寒光乍现，一锤敲定所有计策：
“全部依照原定安排行事，趁妖月莲远在边境分身乏术，尽快擒拿夏清暖。
赶在寒王深度介入之前定下婚约，杜绝所有变数。”
