杨玄接过木勺。拇指压住勺柄上端，四指握住中段，勺头朝前。他站在灶台前盯着锅里的紫水，火舌在锅底扑腾，水冒泡了，细小的气泡从锅底升起来到液面上裂开，噗噗地响。
"转小火。"李超在旁边说。
杨玄伸手去拨灶膛里的柴。把燃着的木柴往旁边拨了两根，火势小了。锅里的泡泡声从噗噗变成了咕嘟，绵长了一些。紫水开始变浓，颜色从紫红往深紫沉，浮出一层薄薄的白膜。
"现在怎么办？"杨玄问。
"搅。朝一个方向搅。不能停。"
杨玄把木勺放进锅里开始搅。手腕转得匀，幅度和速度每一下都差不多，锅里旋出一个涡，紫液绕着涡心慢慢转。李超在旁边看了一会儿。
"……挺好。"李超说。"比你挥剑稳。"
杨玄没接话。但搅勺的手停了一刹那——很短，短到几乎看不出来——然后以同样的节奏继续。
锅底的火稳住了。红炭上面浮着一小簇蓝火，舔着锅底。紫汤在勺底擦过去的声音变了，从噗噗变得密了一些。勺头背面带起来的紫液淌回锅里，流下来那道线是亮的。液面上的波纹一圈一圈往锅边推，推到边折回来。杨玄的目光定在涡心，涡心比周围低下去一小截，紫黑色的。他的手腕还在转。右手食指的指尖在勺柄上扣了一下，扣得很轻。勺头在锅底刮过去的时候碰到了什么东西，像一小块没化开的草筋，碰了一下滑开了，震颤顺着枣木柄爬上来。他的手腕又停了一下，比上次稍长，然后续上了。勺头重新切入涡里，贴锅壁刮了一圈。
灶膛里的火光铺在他白衣袖口上。袖口有一小块紫汤洇湿了，深色的，和旁边的白洇出一片茸茸的边。李超在旁边站着，左脚趾踩在右脚脚背上。他看着杨玄的手腕，看着他的肩膀在白衣底下微微起伏。杨玄的呼吸和搅动的节拍合在一起，呼的时候勺往左推，吸的时候往右带。
"火别动。"李超说。杨玄没点头。
锅里的紫汤越来越稠。木勺划过去的阻力一点点变大，起初划十圈才多费一丝力气，后来划五圈就能觉出来，再后来每划一圈，勺头切过去的声音都比上一圈闷上半分。锅面上那层白膜越来越厚，边缘往锅边卷，卷起来的地方底下露出来的紫汤更浓了，浓得发黑。杨玄把勺头压低了半寸，贴着锅底划。灶膛里松木烧到中间的时候发出一声爆响，啪的一声。杨玄的右手没受影响，左手抬起来虚挡了一下锅沿，停了一息又落回身侧。
李超从灶台边上拿起叠好的粗布展开，搁在灶台靠墙那边。他把右手搭在灶台沿上，指节抵着砖面，砖面让火烤得热烘烘的。他看着杨玄搅，看着勺头在紫汤里划过去又带回来。
"勺头抬起来看看。"李超说。
杨玄手腕一翻，勺头从汤里提出来。勺面上挂着一层厚厚的紫浆，淌得慢，淌了三四息才落下去一半，剩下一半挂在勺面上不动了。杨玄看了看勺面，又看了看锅里的汤面。白膜已经卷到锅边了，中间大片紫黑色的浓汤不怎么动了，停搅之后汤面残留的旋纹还在慢慢转，转了一圈慢了，第二圈几乎看不出来。杨玄把勺头放回锅里，放得轻，勺面贴着汤面沉下去。手重新开始搅，搅了三圈之后出声问："我搅了多久？"
"大半柱香。"李超说。
杨玄没再问。手腕保持着那个速度和幅度，一圈接一圈。灶膛里松木烧透了，火苗退下去退成一层红炭，红炭上头浮着一小簇蓝火。锅里紫汤咕嘟咕嘟地响，白膜继续往锅边卷，卷到锅沿上干了，卷起焦黄的边。杨玄的额角出了一层薄汗。他的呼吸重了一些，之前和搅动合在一起的节拍乱了，呼的时候长吸的时候短。他没停，每一次划出去的弧线还叠在前一条上。
李超看着那只手。看着杨玄四指收拢的弧度，看着虎口卡在勺柄弯度上的样子，看着每一圈搅到底时拇指在勺柄上端压下去的那一下，拇指关节微微凸起来又平回去，开合之间间隔都一样长。锅里的紫汤越来越稠，木勺切进去的时候紫汤从勺面两边分开又合拢，合拢的速度越来越慢。杨玄的手腕开始吃力了，每转一圈小臂上的筋会绷起来一下又松回去。李超蹲下去往灶膛里添了一根细槐木，火一燎就着了。火头蹿上来，锅底热度提了一点。杨玄的手没受影响，还是那个速度和幅度。酸意从小臂外侧那根筋开始爬，爬到肘弯又爬到肩膀，但指头没松。勺柄在掌心里转，枣木面上让他掌心的温度焐热了。
李超站起来在粗布上蹭了蹭手。锅里的紫汤已经稠得挂住勺了，勺面从汤里带起来的时候紫浆在勺面上停住不动，厚厚一层像釉。李超凑近看了看，匀净，没有气泡。他又看了看杨玄，杨玄的眼睛一直盯着锅里，眼珠上一层水光，嘴唇抿着，下嘴唇中间有一道干出来的白印子。他的手腕还在转，但转得慢了，慢了小半拍。李超退了一步靠着灶台边沿站着，两只手交叉抱在胸前，指头敲着自己的上臂，和杨玄搅动的节拍对上又错开。
杨玄的手腕又慢下去一丝。他整个人像在火上和那锅紫汤一起熬着，额角的汗终于淌了一滴到下颌边挂住。他没空去擦，手腕还在转。勺头在锅底刮过的地方紫浆已经厚了，厚到勺面推过去的时候能觉着一股往回拽的力。他的虎口收得更紧了一些，指节泛白又松开再收。每一下搅动都带着小臂上那根筋的绷起和放松。
李超看着那条线一鼓一平，和搅动的节拍咬在一起。锅里的咕嘟声变得很沉了。白膜全部卷到了锅沿上，焦黄的边翘起来，底下的紫黑浓汤表面凝出了一张完整的皮，皮面上映着灶膛里的光。杨玄的勺头从皮底下推过去，皮裂开一道缝，合上之后又长回去。他的手还在转。
李超终于说了那句话。声音不大，带一点灶膛里烟熏过的哑："……挺好。比你挥剑稳。"
杨玄没接话。但搅勺的手停了一刹那——很短，短到几乎看不出来——然后以同样的节奏继续。
