庭院池中荷花开得繁盛，粉白花瓣叠着碧绿水叶，微风卷着淡淡荷香漫开。
夏清暖立在青石栏边，指尖轻搭冰凉石沿，静静望着水面浮动的花苞。
一缕混着青草气息的温热怀抱，自后方骤然将人圈住。
力道沉实，牢牢把她锁在身前，温热呼吸落在耳畔，带着未平的急促喘息。
夏清暖脊背瞬间僵直，指尖猛地攥紧石栏纹路，缓缓抬眼侧望。
妖月莲半边银纹面具斜斜滑落几分，一双紫眸覆满细密红血丝，眼底翻涌着难以按捺的急切。
身上赤红长袍边角洇开数块暗褐血迹，衣料褶皱间还沾着林间泥土草屑，手臂收得极紧，肩背细微轻颤。
他下巴轻抵夏清暖肩头，声线低哑黏糊，一遍遍贴着耳畔呢喃。
“暖暖，小爷好想你。”
“方才我去暖香阁寻你，四处都不见人影，还以为你又不要小爷了。”
箍在腰腹的手臂力道再添几分，指节微微泛白，浑身轻颤的幅度愈发清晰。
妖月莲整个人大半重量都靠在夏清暖肩头，脸颊蹭着她的发丝，话语裹着浓重不安。
“后来打听才知晓，你住进了丞相府。”
“方才一路寻来，小爷当真怕再也寻不到你。”
夏清暖身躯绷成一条直线，肩头僵硬，迟迟没有抬手推拒。
妖月莲察觉到怀中人身形未动，紧绷的手臂稍稍松了一丝，紫眸抬起来望向她，眼底铺着一层浅淡酸涩，藏着恳切哀求。
“求你，就让我这般抱一小会儿，好不好？”
温热的气息裹挟草木与淡淡的血腥气萦绕周身，夏清暖垂在身侧的手指微微蜷缩，依旧没有挣开分毫。
两人静静相拥片刻，妖月莲才缓缓松开环住她腰肢的手臂，脚步往后轻退两步。
紫眸锁着夏清暖的面容，低声留下一句交代。
“暖暖，夜里我再来寻你。”
话音未落，一道赤红流光掠过院墙，妖月莲身影转瞬消失在重重荷叶后方。
夏清暖独自站在荷池边，抬手轻轻抚过方才被紧搂过的肩头。
衣衫上还残留着对方身上温热体温，空气中青草混着淡淡血腥味久久不散。
她目光落在方才妖月莲站立的地面，脑海里闪过衣袍上斑驳暗红血迹。
指尖无意识反复摩挲衣袖，身子静静立在原地许久。
院门外传来三下轻叩门板的声响，丫鬟阿禾捧着一卷烫金拜帖缓步走入。
阿禾垂首躬身，声音放得轻柔。
“小姐，外头送来一封拜帖。”
夏清暖抬手接过帖子，指尖掀开外层锦缎封皮，扫过纸上字迹。
帖子落款是当朝太子，邀约她隔日前往城外湖上泛舟赏景。
她指尖将帖子轻轻合上，递还给身前丫鬟。
“阿禾，替我回绝。”
阿禾捧着帖子，抬眼露出几分为难神色，眉头微微蹙起。
“小姐，这已经是太子递来的第三封邀约帖子，接连推辞，难免落得不给太子颜面。”
夏清暖侧过面庞，目光淡淡落在阿禾身上，眉眼间浮起一层冷意。
“阿禾，你究竟是谁身边的丫鬟？这里是谁做主？”
阿禾身子微微一颤，连忙低头垂首，双手捧紧拜帖不敢再多言。
“奴婢知错，这就前去回绝太子府来人。”
阿禾躬身行礼，转身快步退出院落，去往府门回话。
丞相府后花园凉亭之内，白清念指尖捏着绢丝手帕，嘴角向下耷拉，眉眼满是愤愤不平。
她身侧坐着柳氏，柳氏手中端着一盏清茶，指尖捻着绣海棠的丝帕。
白清念肩头微微耸动，语气里满是不甘。
“娘，您是不知，太子一封接一封递帖子，一心邀约夏清暖游湖，全然将我抛在脑后，对我冷淡至极。”
柳氏抬眼看向自家女儿，放下手中茶盏，帕子被指尖攥出层层褶皱。
“那你不会主动前去讨好太子？多寻机会同他亲近。”
白清念重重叹气，垂落双肩，眼底满是挫败。
“女儿试过了，数次备好点心邀约出门，她始终一副冷冰模样，对我半分热络都无，根本没法拉近关系。”
柳氏闻言，眼底掠过一抹阴翳，帕子被攥得愈发紧实，声线压得低沉。
“若是此人没法为我们母女所用，长久留在府中，只会是心腹大患。”
白清念眼底骤然亮起微光，往前凑近半步，压低嗓音追问。
“娘，您这话是什么意思？”
柳氏抬眼扫过四周，确认亭外无旁人，才缓缓开口。
“太子妃之位本就该是你的，她夏清暖占着丞相府嫡女名头挡路，要么归顺依附我们，若是不肯，便留不得。你寻个稳妥法子，将她除去。”
白清念连连点头，眉眼间涌上浓烈怨怼，唇瓣紧紧抿起。
“我早就觉得她不该被爹爹认回相府，自打她来了，府里上下所有人都围着她转，往日下人都唤我大小姐，如今人人改口叫我二小姐，云兰阁那般精致院落，也尽数分给她居住，我们母女半点体面都不剩。”
柳氏抬手轻拍白清念手背，眼底冷光暗藏，二人并肩坐在凉亭之中，低声商议不休。
亭外荷花随风轻晃，层层碧叶遮挡住亭内母女二人晦暗神色，满园荷香之下，藏着翻涌不休的算计风波。
