午后太阳温和，苏小菊端着刚洗干净的衣裳，搭在院中的铁丝上晾晒。
风一吹，几件厚棉袄轻轻晃荡。
“眼看气温一天比一天高，厚衣服穿不住了，我得抓紧把春衣缝补出来，不然上学上班都没替换的。”
知秋正蹲在桌边清点布料碎头，闻言抬头搭话。
“纺织厂发的劳保布票不多，咱们全家的份额都算得刚好，一点富余都挤不出来。”
知阳拎着水桶浇院里几盆盆栽，随口接话。
“王桂香那人眼尖得很，要是让她知道咱们手里有布票，铁定上门开口借。”
“她男人在机械厂月月拿工资，真要做春衣，自己攒布票完全够，就是总想着蹭别人家的。”
苏小菊叹了口气，抬手抚平衣角褶皱，“去年开春她就来借过三尺布，到现在半个字不提归还，我也不好意思主动去要。”
林建军午休结束，正整理军装外套，听见母女几人的对话，沉声开口。
“去年是咱们心软，今年不能再松口。票证每家都是统一发放。”
知雨趴在一旁翻看知秋的课本，小声补充。
知秋把零碎布料收拢进木盒锁好，擦了擦手上的灰。
“不管她拿什么说辞上门，咱们统一口径，布票全部规划完毕，家里五口人换季衣物刚够，没有多余能往外借。”
几人正说着，院门外传来拖沓的脚步声，伴随着熟悉的大嗓门。
“建军堂弟在家吗？小菊弟妹，我过来串串门！”
苏小菊动作一顿，和知秋对视一眼。
“说曹操曹操到，这就找上门来了。”
林建军走到院门口拉开门栓，果不其然，王桂香和林娟站在门外。
王桂香脸上堆着亲热的笑，径直跨进院子，目光飞快扫过晾晒的衣物。
“这天暖和得真快，我看你们家都换上薄衣裳了，我们家娟娟那件旧外套实在没法穿出门，袖口烂得没法补。”
她拉过林娟，把孩子胳膊上磨破的袖口展示给众人看，话里话外全是暗示。
“家里布票早就用光了，孩子爸厂里发的那点，做两条裤子就见底，我又没工作，半点额外票证都捞不着。”
苏小菊端来两杯温水递过去，面上维持体面，不多接话。
知秋挨着母亲站着，安静听她诉苦，不主动搭腔。
王桂香见没人接话，干脆直截了当开口。
“堂弟，弟妹，你们家条件好，建军在部队补给齐全，小菊又是纺织厂工人，手里布票肯定富余，能不能匀我几尺布票？就给娟娟做一件春外套，等下半年攒出票我立马还。”
林建军摇了摇头，语气平稳，没有半分松动。
“桂香嫂子，不是我小气，现在的票证都是按户口发放的，我们家四口人的定额，算下来只是勉强够用，真没有多余的能借。”
“纺织厂那边不额外发劳保布吗？多少总能挤出一点吧。”
王桂香不死心，转头看向苏小菊，“弟妹在厂里上班，总能弄到一点富余票，大家都是亲戚，帮衬一把怎么了？”
苏小菊轻轻摇头，如实说道：“厂里劳保布票人人一样，统一按月发放，我手里的票早就规划好了，三个孩子每人一件春衣，我自己还要补一件衬褂，分不出半尺多余的。”
王桂香脸色慢慢沉下来，开始搬出亲戚情分道德绑架。
“咱们是实打实的堂亲，打断骨头连着筋，你们手里握着布票，眼睁睁看着孩子穿破衣服，心里过得去？你们军区大院日子舒坦，哪懂我们过日子的难处。”
“难处我们都懂，但各家有各家的规矩和定量。”知秋适时开口，语气温和却立场坚定。
“往年我们接济过不少次，可从来没见归还，再一再二不能再三。”
这话戳中王桂香，她脸上一阵红一阵白，嘴上不肯认输。
“不就是几尺布票，至于把话说得这么难听？往年是我忘了，这次保证一定还！”
知秋侧身让出通往院门的路，“茶水我们招待到位，别的实在帮不上忙，还请你多体谅。”
林娟站在母亲身后，垂着头，偷偷抬眼望向晾晒的新衣，眼底满是羡慕，却不敢多说一句话。
王桂香见软硬说辞全都没用，林家一家人态度统一，半点口子都不肯松，心里憋了一肚子火气。
她也不好在军区大院当众撒泼，只能狠狠拽住林娟的胳膊。
“行，算我白跑一趟，好心上门求助，反倒落一顿说教，往后我再也不来麻烦你们。”
说完转身就往院外走，脚步踩得很重，走到门口又回头撂下一句。
“不借就不借，用不着摆一副高高在上的样子，我倒要看看，你们能守着那些布票一辈子！”
母女二人走远，苏小菊轻轻关上院门，落下门栓，长长舒了一口气。
“每次来都这样，好话歹话说尽，讨不到好处就翻脸，真是让人身心俱疲。”
知阳刚浇完花，走上前愤愤不平。
“她自己舍不得攒票，一心想着别人的，拿不到就发脾气，天底下哪有这样的道理。”
林建军走到晾晒的衣物旁，伸手摸了摸布料。
“今天也算彻底把话说透，往后她再想借票证，依旧这个说辞，不用心软妥协。”
知雨拉着知秋的衣袖，小声说道：“刚才林娟看着咱们的新衣服，眼睛都红了。”
知秋把晾晒完毕的布料收进屋内，锁进木柜。
“每个人的日子都要自己经营，总盯着旁人手里的东西，只会越来越贪心。咱们管好自家物资，安稳过日子就够了。”
一家人动手收拾院子，苏小菊回到灶台，准备做晚饭。
今日晌午买了一把新鲜青菜，再切一小块腊肉，简单炒一盘下饭。
灶台柴火噼啪作响，苏小菊一边翻炒青菜，一边闲聊。
“再过一阵子气温彻底回暖，市面上各类票证只会更紧张，往后她说不定还会上门借粮票、滋补干货。”
“不管她借什么，说辞不变，定量自用，概不外借。”林建军靠在厨房门框。
“大院邻里都看在眼里，往年咱们次次接济，没人说半句好，稍微拒绝一次，反倒落一身闲话，没必要再委屈自家。”
晚饭上桌，一盘清炒青菜，腊肉薄片，搭配杂粮馒头和大麦汤水。
一家人围坐桌边，慢慢吃饭闲谈。
知阳咬着馒头，说起白天王桂香上门的模样。
“她来之前肯定打好算盘，觉得咱们抹不开亲戚面子，肯定会借出布票，没想到爸妈和姐姐态度一致，一点没松口。”
“吃过几次亏，总得长记性。”苏小菊喝了一口大麦汤，浑身舒展。
“今年开春坚持食补，身上腰腿酸痛轻了太多，这些干货票证都是知秋费心打理，绝不能轻易送人。”
晚饭过后，知秋拿出针线，坐在灯下缝补知雨的校服袖口。
苏小菊收拾碗筷清洗，林建军擦拭家中桌椅，知阳清扫院内落叶。
没过多久，院门外传来张婶压低的呼喊声。
“小菊，在家吗？跟你们说个事。”
苏小菊连忙开门迎人，递上温水。
张婶左右看了一眼，压低声音。
“我刚才去机械厂那边办事，听见王桂香跟院里几个妇女吐槽，说你们家小气冷血，几尺布票都不肯帮衬亲戚”。
林建军眉头微蹙：“她倒是不死心，刚吃了闭门羹，又盘算别的东西。”
知秋放下手里的针线，神色平静。
“她眼红家里的食补干货，肯定还会上门，咱们提前把所有吃食、票证全部锁严，她就算再来，也捞不到半点好处。”
张婶宽慰几句，叮嘱一家人多加防备，转身离开。
关好院门，夜色慢慢浓重，院内安安静静。
苏小菊看着屋内锁好的木柜，心里总算踏实几分。
知秋望着机械厂家属院的方向，心里清楚，王桂香贪念难消，用不了几日，又会登门，打那些滋补食材的主意。
